Церковь Универсальной Жизни ( ULC ) — американская внеконфессиональная религиозная организация , основанная в 1962 году Кирби Дж. Хенсли [3] [4] под доктриной: «Делай то, что правильно». Церковь «Универсальная жизнь» выступает за свободу вероисповедания, предлагая бесплатное юридическое посвящение в сан священника всем, кто желает к ней присоединиться. ULC рукоположил служителей самых разных слоев общества и убеждений, включая христиан , атеистов , виккан , язычников , евреев и людей многих других вероисповеданий. [5]
Популярность ULC частично проистекает из растущего интереса к тому, чтобы друзья или близкие проводили свадьбы, тенденция, которая привлекла к рукоположению ряд знаменитостей, включая Стиви Никс , Адель , Бенедикта Камбербэтча , Иэна Маккеллена , [6] Конана О'Брайена. и Стивен Тайлер , среди других. [7] Однако суды в Вирджинии постановили, что они не признают браки, заключенные министрами ULC, [8] в то время как восемь штатов специально признали такие браки действительными, это Алабама , [9] Иллинойс , [10] Миссисипи , [11] Пенсильвания , [12] Южная Каролина , [13] [14] Техас , [15] Юта , [16] и Вашингтон . [17] Остальные не обратились к этому вопросу.
Церковь «Универсальная жизнь» была основана Кирби Дж. Хенсли , «баптистским священником-самоучкой, на которого глубоко повлияли его знания мировой религии». [4] Религиовед Джеймс Р. Льюис писал, что Хенсли «начал задумывать церковь, которая, с одной стороны, предлагала бы полную свободу религии, а с другой стороны, могла бы объединить всех людей всех религий, вместо этого их разделения». [4] С этой целью он стремился создать «новую религию, которая бы подчеркивала то общее, что есть у всех религий», [3] основав эту организацию в 1959 году под названием «Церковь Жизни» в Модесто, Калифорния . [5] [18] Сначала он проводил службы в своем гараже и основал организацию в 1962 году. [3] [19]
ULC начал проводить рукоположения по почте вскоре после своего основания. На рост церкви частично повлияли социальные движения; во время войны во Вьетнаме широко распространялся слух, что рукоположение дает право на законное освобождение от призыва. Количество запросов на рукоположение резко возросло, но слухи оказались ложными. [5] ULC и его основатель Хенсли в это время также упоминались в нескольких публикациях, включая Rolling Stone , что еще больше повысило осведомленность общественности о церкви. [20] В конце 1960-х годов Хенсли «стал чем-то вроде народного героя среди молодежи», особенно среди студентов колледжей, которых он массово рукополагал на выступлениях. [3] В соответствии с Законом Калифорнии , который освобождает религиозные школы от аккредитации, [21] он предложил почетную степень доктора богословия от ULC за добровольное пожертвование в размере двадцати долларов, [22] включая «десять бесплатных уроков, объясняющих как основать церковь». К 1974 году церковь рукоположила более 1 миллиона служителей. Также в 1974 году федеральный судья заявил, что ULC имеет право на освобождение от религиозного налога. [5] [23]
Церковь «Универсальная жизнь» столкнулась с трудностями, поскольку новые отделения УЛЦ получили уставы и начали расходиться в разных направлениях. Группа Modesto изо всех сил пыталась сохранить контроль над этими другими организациями, поскольку число дочерних компаний ULC росло. [24] В настоящее время существует несколько групп, действующих под названием ULC, большинство из которых на практике не связаны. [20] В этот период IRS с подозрением относится к попыткам уклонения от уплаты налогов внутри церкви, в конечном итоге установив, что Хенсли, Modesto ULC и многочисленные дочерние церкви, зарегистрированные под ее именем, продвигали схемы уклонения от уплаты налогов в церковных периодических изданиях. В результате в 1984 году IRS лишило ULC Modesto безналогового статуса. В течение следующих 16 лет Хенсли и его семья боролись с IRS в суде по поводу спорных налоговых выплат. В конечном итоге вопрос был урегулирован в 2000 году, когда группа Modesto согласилась выплатить 1,5 миллиона долларов в качестве задолженности по налогам. [20]
К 1999 году ULC начал проводить рукоположения онлайн. Освещение в новостях о том, что журналистов и знаменитостей посвящают в сан для проведения свадеб, помогло повысить популярность онлайн-хиротонии. По мере того, как все больше людей узнавало о нетрадиционных должностных лицах, председательствующих на свадебных церемониях, число членов ULC резко возросло. В период с 1962 по 2008 год ULC провел более 18 миллионов рукоположений по всему миру. [24] [25] Большое количество людей, стремящихся к рукоположению УЛЦ, делают это для того, чтобы иметь возможность законно совершать свадебные церемонии [7] или совершать другие духовные обряды. В статье 2007 года отмечалось, что «около 70 процентов людей, рукоположенных через Церковь Универсальной Жизни, делают это... для служения на свадьбах». [25] Согласно внутреннему опросу 2016 года, проведенному свадебным сайтом The Knot и опубликованному Baltimore Sun , 43% пар в США в 2016 году предпочли, чтобы их свадьбу провел друг или член семьи, по сравнению с 29% в 2009 году. [26] Еще одним примером человека, получившего посвящение через ULC для выполнения религиозного ритуала, является случай с коренным американцем из Цинциннати, которому такое членство было необходимо для проведения церемоний окуривания как части молитвенного ритуала для других коренных американцев в местных больницах. . [25]
После смерти Кирби Хенсли в 1999 году организационный раскол привел к созданию Монастыря ULC (ULCM; сейчас базируется в Сиэтле под названием Universal Life Church Ministries), который остается не связанным с группой Модесто. [5] ULCM официально отделился от ULC в 2006 году после финансовых, юридических и философских споров между двумя организациями [27] и начал рукополагать министров независимо. [28] [29]
В публикации Министерства армии США « Религиозные требования и практики: справочник для капелланов» доктрины ULC резюмированы следующим образом:
Церковь «Универсальная жизнь» придерживается только одной веры. Они верят в то, что правильно, и в право каждого человека интерпретировать то, что правильно. У Церкви «Универсальная жизнь» нет вероучения или авторитетной книги, такой как Библия. Желающие узнать о Церкви могут получить ее периодическое издание «Универсальная жизнь» и другие материалы, которые она публикует, в своем международном штаб-квартире. Никаких конкретных этических принципов, кроме как делать «то, что правильно». ... Церковь «Вселенская жизнь» открыта и принимает людей всех религий. Он выступает против только тех религий, которые пытаются отрицать свободу вероисповедания. Любой служитель УЛК может рукополагать новых членов. ... У Церкви «Универсальная Жизнь» нет определенных праздников , хотя местные общины отмечают их самые разнообразные. Ежегодно весной и осенью проводятся два собрания (съезда), на которых члены и министры встречаются для празднования и ведения дел. [4]
По словам Льюиса, Хенсли лично верил в реинкарнацию , в простого человека Иисуса и «в воссоединение всех религий и правительств под знаменем Универсальной Жизни в течение тридцати лет беспорядков около 2000 года»; [3] однако ни одно из этих убеждений не было доктринальным для ULC, что позволяло членам следовать своим собственным доктринам. В Армейском справочнике для капелланов также отмечается, что ULC «имеет очень свободную структуру», при этом рукоположенным дается «набор инструкций о том, как сформировать конгрегацию», но в остальном действует с полной автономией. Далее отмечается, что рукоположенные «могут выполнять любые функции, обычно связанные с духовенством, включая проведение свадеб, похорон и т. д.», и что «[групповое] богослужение не требуется, но местные общины обязаны проводить регулярные встречи». [4] Отмечается, что ULC не имеет никаких медицинских или диетических ограничений , а также особых требований к захоронению . [4] Что касается военной службы, в справочнике отмечается, что ULC не придерживается доктринальной оппозиции военной службе , но «уважает индивидуальное мнение своих членов». [4]
Легитимность рукоположения ULC оспаривалась в судебных инстанциях, в первую очередь в отношении вопросов о том, представляет ли оно религиозную принадлежность для целей налогообложения и позволяет ли рукоположение юридически получателям проводить свадьбы в различных юрисдикциях. Льюис отмечает, что Налоговая служба в целом негативно настроена по отношению к ULC и стремилась лишить организацию статуса безналоговой организации. [3] Этот вопрос, а также вопрос о рукоположении рассматривался в ряде судебных дел с разными результатами.
Четыре штата США прямо не признают служителей Церкви Универсальной Жизни в качестве празднующих свадьбу, а в юрисдикциях, в которых служители Церкви Универсальной Жизни не уполномочены заключать браки, торжество бракосочетания служителем Церкви Универсальной Жизни (который не является разрешено иным образом) может привести к сомнению в действительности брака. [8] Профессор Роберт Рейнс в своей статье в журнале University of Miami Law Review предупредил, что «даже достаточно умный (и подозрительный) человек может быть легко введен в заблуждение ULC, заставив поверить в то, что, став министром ULC, он сможет законно заключать браки на протяжении всей своей жизни». США и за их пределами». [30] В Канаде министры ULC в настоящее время не уполномочены заключать браки ни в одной провинции или территории. [31] В тех местах, где должность министра ULC не дает законного права заключать браки, министры ULC, намеревающиеся сделать это, также должны соответствовать другим требованиям, которые могут включать регистрацию в качестве нотариуса , мирового судьи или комиссара по бракосочетанию .
ULC иногда подвергался критике за его открытость и простоту рукоположения. Некоторые люди, обычно в шутку, подают просьбы о посвящении своих питомцев. [32] ULC пытался ограничить посвящение домашних животных, но если имя в заявлении окажется законным, заявление, вероятно, будет удовлетворено. Веб-сайт УЛЦ предостерегает от мошеннических запросов на посвящение, в том числе от попыток посвящения домашних животных: «Никому не отказывают из-за его имени, но мы должны защищать целостность записей от тех, кто обманным путем подает запросы на домашних животных, непристойные имена и т. д. Посвящение от имени вымышленного человека или животного, а также предоставление имени человека без его разрешения является мошенничеством и может повлечь за собой судебное преследование!». В 2015 году The New York Times написала, что ULC «проводит рукоположения со скоростью конвейера, почти высмеивая процесс, который обычно требует многих лет обучения в семинарии ». [33]
На момент написания этой статьи Канада, Великобритания и Австралия НЕ разрешают служителям ULC проводить законные церемонии бракосочетания.