Церковь братьев — анабаптистская христианская конфессия в традиции братьев Шварценау (нем. Schwarzenauer Neutäufer «Новые баптисты Шварценау»), которая была организована в 1708 году Александром Маком в Шварценау , Германия , во время возрождения радикального пиетизма . [1] Конфессия считает Новый Завет своим единственным символом веры . Исторически церковь заняла твердую позицию непротивления или христианского пацифизма — это одна из трех исторических церквей мира , наряду с меннонитами и квакерами . Отличительные практики включают крещение верующих путем прямого тройного погружения; тройной пир любви, состоящий из омовения ног , братской трапезы и причастия ; помазание для исцеления; и святой поцелуй . Ее штаб-квартира находится в Элгине, Иллинойс , США .
Первая община братьев была основана в Соединенных Штатах в 1723 году. Эти церковные организации стали широко известны как «Данкарды» или «Данкеры», а более формально как Немецкие баптистские братья. Церковь братьев представляет собой крупнейшую конфессию, произошедшую от братьев Шварценау, приняв это название в 1908 году. В 1926 году произошел исход некоторых консервативных членов Церкви братьев, которые образовали Церковь братьев Данкарда . [2]
История братьев Шварценау началась в 1708 году, когда группа из восьми христиан организовалась под руководством Александра Мака (1679–1735) в церковь и крестила друг друга в Шварценау, Германия, ныне часть Бад-Берлебурга в Северном Рейне-Вестфалии . Пять мужчин и три женщины собрались у Эдера (произносится как эй-дур), небольшой реки, протекающей через Шварценау, чтобы совершить крещение как внешний символ своей новой веры. Один из членов группы первым крестил Мака, который затем, в свою очередь, крестил остальных семерых.
Они считали, что устоявшиеся европейские церкви — католическая, лютеранская и реформатская — упускают суть истинного христианства, как учил Иисус в Нагорной проповеди, и как это открыто в Новом Завете и представлено примером Ранней Церкви. После поисков церкви, которая учила ученичеству Нового Завета, и не найдя ничего в своем районе, они обязались следовать заповедям и примеру Иисуса в своей повседневной жизни независимо от цены. Они отвергли устоявшиеся государственные церкви, включая крещение младенцев, существующие евхаристические практики и использование физического принуждения в отношении других людей. Основатели Братства изначально находились под влиянием радикально-пиетистских представлений о невидимой, неконфессиональной церкви пробужденных христиан, которые будут общаться вместе в чистоте и любви, ожидая возвращения Христа; однако они приняли анабаптистское понимание церкви как дисциплинированной религиозной общины, которая навязывала христианские стандарты ученичества тем, кто решил присоединиться к их общению. Восемь членов-основателей называли себя «братьями» и новыми баптистами (нем. Neue Täufer ). Название намекало на использование меннонитами имени Täufer (баптисты). Они подвергались преследованиям за свою позицию, как и ранние анабаптисты.
Вскоре братья отправились искать религиозную свободу в Америку. Они основали первую американскую общину на Рождество 1723 года в Джермантауне, штат Пенсильвания , тогда деревне за пределами Филадельфии . [3] Они стали известны как Немецкие баптистские братья (хотя это название не было официально признано до 1836 года, когда Ежегодное собрание назвало себя «Братством немецких баптистских братьев»). В 1871 году конфессия приняла название «Церковь немецких баптистских братьев». До начала 20-го века братьев в разговорной речи называли тункерами или данкерами (от немецкого слова «погружающиеся»).
В 1728 году Конрад Бейссель , служитель Братства в Конестоге (округ Ланкастер, Пенсильвания), отказался от своей связи с Братством и сформировал свою собственную группу в Эфрате, штат Пенсильвания. Они стали известны как Монастырь Эфрата . Бейссель практиковал мистическую форму христианства. Он поощрял целибат, вегетарианскую диету и признание субботы как дня отдыха.
После раскола Бейсселя Братья разделялись несколько раз из-за доктринальных различий. [4] Наиболее традиционалистские члены подчеркивали последовательность, послушание и порядок Братьев. Они выступали против использования музыкальных инструментов, воскресных школ , собраний возрождения и мирских развлечений. Они пропагандировали простую одежду, простую жизнь и церковную дисциплину. Прогрессисты в церкви сосредоточились на благодати и принятии. Они пропагандировали высшее образование, оплачиваемых служителей, воскресные школы и возрождение . Большинство Братьев занимали позицию между двумя крайностями.
В 1869 и 1880 годах группа братьев в долине Майами в Огайо подала петицию на Ежегодную конференцию, чтобы остановить либерализацию и вернуться к традиционным практикам братьев, которые они отождествляли с «примитивной» апостольской верой. В обоих случаях делегатам была представлена более умеренная петиция. Оба раза группа из долины Майами сочла перефразировку неприемлемой.
В 1881 году они повторно подали свою петицию на Ежегодную конференцию, и она была отклонена из-за нарушения технической процедуры. В ноябре 1881 года традиционалистские братья во главе с группой из Майами-Вэлли встретились и официально отделились от Церкви братьев, чтобы сформировать Старых немецких баптистских братьев . Они провели свою первую ежегодную встречу в 1882 году.
В то же время Генри Холсингер , лидер прогрессистов в церкви, опубликовал труды, которые некоторые братья посчитали клеветническими и раскольническими . В результате он был исключен из ежегодного собрания братьев 1882 года. Он встретился с другими прогрессистами 6 и 7 июня 1883 года, и вместе они образовали церковь братьев . [5]
Оставшаяся средняя группа — называемая «консерваторами» — сохранила название Немецкие баптистские братья. На Ежегодной конференции 1908 года в Де-Мойне, штат Айова , название было официально изменено на Церковь братьев. Ежегодная конференция оправдала изменение названия, сославшись на преобладающее использование английского языка в церкви, на тот факт, что название «Немецкие баптисты» мешало миссионерской работе, и что это отделило бы конфессию от Старых немецких баптистских братьев . [6]
В начале 20-го века Церковь Братьев вложила значительные средства в зарубежные миссии в Индии, Китае и других странах. Они также приняли американское движение трезвости .
Двухсотлетняя мирная позиция конфессии подверглась испытанию, когда делегаты на конференции в Гошене, штат Индиана, приняли Заявление о войне и насилии 1918 года спустя девять месяцев после вступления Соединенных Штатов в войну, чтобы решить проблему отказников по убеждениям. В июле того же года лидерам конференции пригрозили наказанием со стороны правительства США в соответствии с Законом о подстрекательстве к мятежу. Лидеры церкви согласились не отзывать заявление, а изъять его из обращения. [7]
Дисциплина за нарушение церковных учений в течение первых двухсот лет церкви варьировалась от отстранения членов «от общения» до исключения их из числа членов, а в редких случаях и до «избегания» (или отчуждения ). Эти практики постепенно сошли на нет, поскольку прежний акцент на единстве практики («порядок Братьев») в 1920-х и 1930-х годах уступил место акценту на индивидуальной моральной автономии. Мартин Гроув Брамбо — служитель и историк Братьев, ставший губернатором Пенсильвании в 1915 году — сыграл ведущую роль в распространении более прогрессивного видения истории и практики Братьев. Его сомнительное утверждение о том, что «никакая сила в религии» не была учением Братьев с момента их основания, подкрепило его призывы к ослаблению церковной дисциплины. [8] Эти изменения привели к исходу многих консервативных братьев в 1920-х годах, которые организовали Данкардскую братскую церковь , которая продолжает придерживаться братской практики простой одежды и покрытия головы . [9] [10]
В 1940-х и 1950-х годах процветали акты всемирного христианского служения, которые придавали сил деноминации. Работа по служению была сосредоточена в Центре обслуживания братьев в Нью-Виндзоре, штат Мэриленд, после того как братья приобрели там бывший кампус колледжа для этой цели. Многие братья присоединились к Службе добровольцев братьев и Heifers for Relief, которые в 1953 году стали независимыми и в конечном итоге стали Heifer International . Братья помогли основать Программу христианских сельских заморских территорий (CROP), которая изначально размещалась в Библейской семинарии Бетани, семинарии братьев в Оук-Брук, штат Иллинойс. Известными лидерами инициатив Службы братьев были Дэн Уэст и MR (Майкл Роберт) Зиглер.
С конца Второй мировой войны и по сей день братья продолжают активно служить и участвовать в миссиях по всему миру. Различия также остались, поскольку отдельные братья, церкви и округа не соглашались по таким вопросам, как авторитет Библии, рукоположение женщин, гомосексуализм, изменение климата и экуменизм .
На ежегодной конференции 1958 года в Де-Мойне, штат Айова, было принято решение о том, что троекратное погружение не будет обязательным для всех членов Церкви, было разрешено рукоположение женщин, открыта вечеря любви для членов любой церкви и разрешено причастие хлебом и чашей вне вечери любви.
На ежегодной конференции в Оушен Гроув, Нью-Джерси , в следующем году группа консервативных братьев ответила созданием Братства возрождения братьев (BRF). BRF описывает себя как «движение лояльной заботы внутри Церкви братьев». BRF выступает за простую одежду, библейскую непогрешимость , церковную дисциплину и евангельское понимание веры. Оно критиковало участие конфессии в политических и социальных делах, а также ее связь со Всемирным советом церквей и Национальным советом церквей.
Группы прогрессивного толка также выросли. Такие группы, как Womaen's Caucus, Voices for an Open Spirit, Open Table Cooperative и Brethren-Mennonite Council on Lesbian, Gay, Bisexual, and Transgender Interests, выступают за изменения в церковной доктрине и практике. Предлагаемые изменения включают в себя предоставление конфессии гендерно-нейтрального названия, разрешение ЛГБТ-братьям быть рукоположенными в священники и вступать в брак, а также усиление политической и социальной миссии церкви.
Хотя внутри церкви существуют разногласия по этим вопросам, официальная позиция церкви заключается в том, что Библия — это Слово Божье, и что заветные отношения между гомосексуалистами неприемлемы. [11] [12] Однако церковь также утверждает « единство в многообразии », что, как правило, позволяет церковным округам и общинам устанавливать доктрины. [13]
В июле 2019 года Ассоциация церквей братьев, впоследствии переименованная в Церковь братьев завета (CBC), организовалась как движение по исследованию отделения от Церкви братьев. [14] [15] CBC началась с видения, выдвинутого в июле 2019 года, когда лидеры Церкви братьев из тринадцати округов собрались в Чемберсбурге, штат Пенсильвания, чтобы помолиться, различить и обсудить новое видение для братьев в 21 веке. Был созван временный исполнительный совет, и подгруппам было поручено работать над различными аспектами видения. Последующие, неуклонно растущие собрания братьев со всех концов Соединенных Штатов встретились в Винчестере и Вудстоке, штат Вирджиния, и широко подтвердили эти разработки.
16 ноября 2019 года в церкви Антиохии в долине Шенандоа в Вирджинии собравшаяся группа впервые была названа Церковью братьев завета и перешла к созданию офиса в северо-центральной части Западной Вирджинии. Для этого нового движения разрабатываются Заявление о вере и устав. CBC заявила, что она полностью подтверждает библейский авторитет, святость брака, выраженную в Бытии 2 и подтвержденную Иисусом Христом в Матфея 19, святость человеческой жизни с момента зачатия и исторические идеалы и практики Нового Завета, которых придерживаются братья с 1708 года.
Группа лидеров Церкви братьев отреагировала на эти события заявлением, в котором выразила обеспокоенность направлением CBC и заявила, что разделение «не является путем вперед». [16] Тем временем Церковь братьев продвигалась вперед с процессом «Заявления о убедительном видении» [17] , призванным создать направление для конфессии, которое поможет в ее объединении и продвижении вперед. В 2024 году всемирная Церковь братьев организовалась по национальному признаку, чтобы сформировать Глобальное сообщество Церкви братьев с членами-основателями Бразилией, Демократической Республикой Конго, Доминиканской Республикой, Гаити, Гондурасом, Индией, Нигерией, Руандой, Испанией, Угандой, Соединенными Штатами и Венесуэлой. [18]
В 2023 году все шесть пуэрториканских церквей в Церкви Братьев присоединились к Церкви Братьев Завета . Это было подтверждено в 2024 году. [19]
Согласно переписи конфессий, опубликованной в 2020 году, в нее входят 11 конфессий в 11 странах, около 2600 церквей и 600 000 крещеных членов. [20]
Церковь Братьев в Соединенных Штатах, как и многие другие основные церкви, переживает устойчивый спад членства с середины 20-го века. Несмотря на общий спад, в некоторых областях наблюдается рост за счет основания церквей, евангелизации и просветительской деятельности. Она также распространилась в других странах, включая Доминиканскую Республику (где она называется " Iglesia de los Hermanos "), Гаити (как " Eglise des Frères Haitiens "), Бразилию и Испанию.
В Нигерии Церковь Братьев буквально известна как «Церковь Детей Одной Матери» ( хауса : Ekklesiyar Yan'uwa a Nigeria , или EYN). Миссионерская работа началась в Нигерии в 1923 году. Членство EYN, которое должно обновляться ежегодно, достигло 148 000 членов в 2002 году, [21] превзойдя членство церкви, базирующейся в США. [22] В 1965 году миссионеры Братьев, работавшие в Эквадоре с 1945 года, объединили церкви, которые они основали, с церквями Объединенной Андской Индийской Миссии , чтобы сформировать Объединенную Евангелическую Церковь, ныне Объединенную Евангелическую Методистскую Церковь Эквадора. Аналогичным образом, в 1970 году, миссия в Индии объединилась с англиканами, баптистами, учениками Христа и пресвитерианами, чтобы сформировать Церковь Северной Индии , хотя некоторые общины отделились после слияния.
По состоянию на 2019 год в ежегоднике церкви сообщалось, что количество членов в США упало ниже 100 000 человек [23] , а по состоянию на 2020 год количество членов сократилось примерно до 91 000 человек [ 24] . По состоянию на 2021 год тенденция к снижению продолжилась и составила около 87 000 членов [25] .
Братья не имеют « символа веры », но принимают весь Новый Завет как «правило веры и практики». Если на какую-то часть Нового Завета чаще всего указывают как на руководство для жизни членов, то это Нагорная проповедь . Ранние братья были очень скрупулезны в применении Нового Завета к каждой ситуации. Например, они крестят в прямом направлении, потому что «мы крестимся в смерть Его», а в момент смерти голова Иисуса упала вперед.
Когда возникают разногласия относительно правильного толкования отрывков Нового Завета или общих вопросов общины, местные общины обращаются за разрешением в свою региональную окружную конференцию. При необходимости, окончательным органом для урегулирования таких споров является Ежегодная конференция. Протоколы Ежегодной конференции дают ясную картину того, какие вопросы были предметом спора и как Братья толкуют Новый Завет. Однако некоторые общины принимают или даже поощряют индивидуальное толкование Библии и своей веры.
В соответствии с принципами эгалитаризма и уважения к личности евангелизация в Церкви братьев осуществляется посредством личного проявления веры через добрые дела в мировом сообществе и неконфронтационное свидетельство.
Братья придерживаются основных убеждений христианства, таких как божественность Христа. Они подчеркивают мир , простоту , равенство верующих и последовательное послушание Христу, а также общинное различение писания. Сообщество, как внутри, так и вне церкви, поощряется, и братья часто описывают себя с точки зрения того, что они делают, а не того, во что они верят, что соответствует их представлению о живой вере. Братья также утверждают, что «вера без дел мертва», и активно участвуют в ликвидации последствий стихийных бедствий и других благотворительных работах.
Церковь Братьев является одной из исторических церквей мира , в которую входят церкви квакеров, амишей, апостольские и меннонитские церкви. Это потому, что два основных убеждения Братьев — ненасильственное разрешение конфликтов и непротивление злу, которые они сочетают с антивоенными и мирными усилиями по всему миру. Обязательство церкви любить врага и использовать ненасилие суммировано в ее фразе «всякая война — грех» (Ежегодная конференция, 1935), и тот факт, что многие Братья отказались участвовать в военной службе.
Во время Американской революции и Гражданской войны в США Братья требовали от своих членов воздерживаться от военной службы, полагая, что послушание Христу исключает такие занятия. До начала 20-го века от кандидатов на крещение Братьев требовалось пообещать, что они будут поддерживать учение церкви о «беззащитности». Во время Второй мировой войны Братья работали с правительством, чтобы создать систему альтернативной службы, которая позволила бы отказникам по убеждениям служить своей стране и человечеству через ненасильственное служение. Гражданская государственная служба была результатом сотрудничества трех исторических церквей мира с правительством США. В то время как правительство предоставляло инструменты и материалы, а их работой руководили такие агентства, как Служба охраны почв или Лесная служба, «исторические церкви мира финансировали все расходы для мужчин, включая питание, административные расходы и крошечную ежемесячную стипендию в размере 2,50 доллара» (что эквивалентно 52 долларам в 2023 году). [26] Альтернативная служба превратилась в Службу добровольцев-братьев, церковное агентство, которое направляет многих молодых людей и некоторых пожилых людей на волонтерские работы по оказанию гуманитарной помощи, как правило, сроком на один год.
Несмотря на официальную позицию церкви, многие члены Церкви Братьев не согласны с пацифизмом. Это стало особенно очевидно, когда во время Второй мировой войны 80% молодых призывников Братьев поступили на действительную военную службу. [27] Недавние общенациональные опросы Братьев показывают, что только меньшинство нынешних членов считает военную службу неправильной. [28]
Братья следуют неиерархическому образцу церковной жизни. В прошлом большинство общин обслуживалось несколькими «свободными» служителями, избираемыми их собственными общинами, которые содержали себя за счет других занятий. Сегодня большинство общин имеют оплачиваемых пасторов, но их функции все еще несколько ограничены, а миряне все еще играют очень активную роль в работе пасторов.
Братьев призывали (а в прежние времена заставляли) вести относительно простой образ жизни. В разные моменты своей истории Братьям запрещалось или не поощрялось посещать ярмарки и карнавалы, давать клятвы, водить моторизованные транспортные средства, посещать светские колледжи, вступать в тайные общества , подавать иски, играть в азартные игры и употреблять табак или алкогольные напитки.
Простота, или нонконформизм, как это называлось до начала 20-го века, когда-то была очень заметна в одежде и уходе за собой Братьев. Мужчины носили черные пальто без воротника и крючки вместо пуговиц (часто называемые одеждой Братьев или одеждой «по порядку»). Они носили бороды, но не усы. Усы считались признаком салуна или армии. Кроме того, бороды подстригались таким образом, чтобы не мешать поцелую мира . Кроме того, они носили широкополые черные шляпы.
Женщины носили длинные платья темных цветов и белый капп — молитвенное покрывало . Сегодня одеяние братьев все еще носят в самых консервативных общинах, хотя некоторые мужчины одеваются в простом стиле, надевая рубашку с воротником одного цвета без галстука, в то время как женщины в этих общинах могут продолжать практиковать использование молитвенного покрывала. [10] Традиционная простая одежда братьев очень похожа на одежду современных амишей . Церковь братьев Данкарда , основанная в 1926 году консервативными членами Церкви братьев, продолжает сохранять традиционную практику простой одежды братьев [10], как и старые немецкие баптистские братья, которые вышли из нее в 1880-х годах.
Большинство братьев были хорошо аккультурированы ко второй половине 20-го века. Сегодня многие члены церкви понимают простоту как более экологичный образ жизни, потребляя меньше и осознавая влияние своего выбора на землю и других людей (см. простую жизнь ). Во многих отношениях образ жизни братьев двадцать первого века отражает образ жизни их соседей, не являющихся братьями.
Как и многие основные конфессии, Церковь братьев обсуждала вопросы, связанные с человеческой сексуальностью. В 2002 году округ Мичиган лицензировал и рукоположил пастора-открытого гея, став первым округом, сделавшим это в конфессии. [29] Однако в 2003 году Ежегодная конференция проголосовала за то, чтобы отклонить рукоположение пасторов-открытых геев и лесбиянок.
Однако с тех пор несколько общин в рамках конфессии публично заявили о своей поддержке однополых браков и открытого ЛГБТ-священства. [30] В 2012 году Церковь братьев приняла резолюцию, выступающую против однополых браков, но некоторые общины протестовали против резолюции [31] , а некоторые проголосовали за то, чтобы начать проводить однополые браки. [32] Некоторые общины также публично приветствуют трансгендерных членов. [33] В 2018 году Атлантический северо-восточный округ отклонил предложение о прекращении полномочий священнослужителей, которые проводят однополые браки, поскольку голосование не получило необходимого большинства в две трети. [34] Северный округ Огайо одобрил политику прекращения полномочий священнослужителей, которые проводят однополые браки. [35] Округ Шенандоа в Вирджинии аналогичным образом отозвал рукоположение у служителей, которые будут проводить однополые браки.
Официальные заявления церкви выступают против абортов, но при этом обязуются «разрабатывать конструктивные, творческие альтернативы». [36]
Братья избегают использования термина «таинства», предпочитая термин «таинства». Это относится к символическим действиям, предписанным Иисусом Христом и практикуемым ранней церковью. Таинства Братьев таковы:
Человеку, ищущему помазания, наносят небольшое количество масла на лоб. Затем следует возложение рук и молитва о целостности. Это не следует путать с соборованием ( последними обрядами ), поскольку об исцелении молятся и ожидают его. Исцеление, как прямо указано, включает эмоциональное и духовное исцеление, а также физическое исцеление.
Помазание и возложение рук также использовались для других целей, например, для посвящения кого-либо на миссию или другое особое служение.
Братья верят, что крещение верующего является внешним знаком внутреннего опыта спасения. Поэтому крещение не совершается до тех пор, пока человек не сможет понять и принять послание Евангелия, как правило, в возрасте около 13 лет. В ранние годы деноминации возраст крещения был, как правило, более старшим. Способ крещения — трижды (троекратное) погружение в прямом направлении во Имя Отца, и во имя Сына, и во имя Святого Духа. За этим следует возложение рук для дарования Святого Духа .
В ранние годы существования церкви ожидалось, что люди, приходящие в Церковь Братьев из других конфессий, будут перекрещиваться. Сегодня большинство конгрегаций принимают членов путем повторного подтверждения веры или письма о переводе из другой конгрегации или конфессии.
Любовный пир братьев — это осознанная имитация Тайной вечери Иисуса с его учениками. Он начинается с омовения ног, символизирующего очищение, смирение и служение. Затем они разделяют трапезу, которая символизировала эсхатологическое собрание верующих по возвращении Христа, но в настоящее время подчеркивает общение внутри общины верующих. Наконец, они разделяют хлеб и чашу причастия (используя непереброженный красный виноградный сок), символизируя участие в страданиях и смерти Христа. Также могут быть гимны и проповедь , а также предварительное время самоанализа. Обычно женщины и мужчины сидят за разными столами, но в большинстве общин не существует бремени сидеть вместе — семьей, ребенком с родителем, чтобы не толпиться за столом и т. д. Несмотря на то, что Любовный пир изменился с годами — стал короче, более интерактивным и менее мрачным, и предлагает альтернативы, такие как мытье рук, — он сохраняет те же три компонента, которые он включал с момента основания Братьев. [37]
Конгрегации обычно проводят пир любви в Великий Четверг и снова в воскресенье Всемирного Причастия в октябре. Некоторые конгрегации также периодически проводят причастие хлебом и чашей во время регулярных богослужений.
Братья практикуют «священство всех верующих», и их структура является эгалитаристской. Некоторые члены все еще обращаются друг к другу, например, «Брат Сэм» или «Сестра Сара». Такая практика более распространена в восточной части Соединенных Штатов. Даже модератор Ежегодной конференции, высшая выборная должность в церкви, обращается как «Брат (или Сестра) Модератор».
Термин «министр» понимается как духовная и функциональная роль, а не как иерархическая позиция власти. В ранние дни большинство общин имели несколько служителей, выбранных («призванных» или «избранных») членами общины. Концепция профессионального пастора (впервые явно разрешенная в 1911 году) постепенно стала преобладающей моделью, хотя в некоторых общинах все еще есть «свободные» (не получающие зарплату) служители и множественное служение.
Исторически в Церкви Братьев существовало три степени служения:
Конфессия посвящает женщин в пасторы и утверждает их на всех уровнях руководства в церкви. [38] [39]
Братья также выбирают лидеров-мирян в качестве дьяконов, как и в большинстве общин. Они помогают в выполнении пастырских функций, в частности, заботясь о физических и духовных нуждах отдельных членов. Часто муж и жена служат вместе в качестве дьяконов.
Ведущие должностные лица в Церкви Братьев для деловых целей называются модераторами. Их основная функция — председательствовать на деловых встречах. Существуют конгрегационные модераторы, окружные модераторы и модератор Ежегодной конференции (деноминационный).
В текущей практике модератор Ежегодной конференции избирается на двухлетний срок, работая в течение первого года в качестве «избранного модератора». Секретарь Ежегодной конференции, избираемый на пятилетний срок, следит за ходом дел. Вместе должностные лица «принимают и обрабатывают дела Ежегодной конференции, устанавливают и управляют повестками дня... представляют Конференцию на районных собраниях и других соответствующих мероприятиях, а также реагируют на проблемы членов конфессии относительно действий и деятельности Конференции». [40]
Каждая община выбирает делегатов для участия в ежегодной конференции (традиционно называемой ежегодным собранием), которая является высшим человеческим авторитетом в вопросах веры и практики. Вопросы, которые не могут быть решены на местном уровне или которые имеют последствия для церкви в целом, оформляются как «запросы», которые представляются общиной в округ (с 1866 года), а затем, при необходимости, передаются на ежегодную конференцию. Постоянный комитет, орган, состоящий из представителей каждого округа, обрабатывает дела, которые поступают на ежегодную конференцию, и дает рекомендации. Часто формируется комитет для изучения вопроса, и ответ сообщается и принимается голосованием делегатов на последующей ежегодной конференции, хотя иногда запрос возвращается.
У братьев есть многочисленные советы и комитеты (иногда называемые «командами»), которые могут быть как временными, так и постоянными и либо сосредоточенными на одном вопросе (например, евангелизация), либо общими по охвату. Несколько агентств отвечают за выполнение служений церкви под эгидой Ежегодной конференции.
На ежегодной конференции Церкви братьев 2008 года два из этих агентств — Генеральный совет Церкви братьев и Ассоциация попечителей братьев — были объединены в единое целое, Церковь братьев, Inc., служение которой теперь известно как Совет по миссиям и служению. Штаб-квартира находится в Элгине, штат Иллинойс, ее программы включают [41] Глобальную миссию и служение, Добровольческое служение братьев, [42] Молодежное/молодежно-взрослое служение, Межкультурное служение и служение ученичества. Периодическое издание The Messenger , [43] корни которого уходят в 1851 год, что делает его одним из старейших постоянно действующих церковных периодических изданий в стране, является официальным журналом церкви. [44]
Генеральный секретарь, обычно нанимаемый на возобновляемые пятилетние сроки, курирует работу Церкви братьев, Inc. и является главным экуменическим должностным лицом конфессии. Другие агентства Ежегодной конференции включают Bethany Theological Seminary , Brethren Benefit Trust и On Earth Peace.
Только незначительное меньшинство в Церкви Братьев продолжает некоторые пережитки простой одежды, такие как молитвенное покрывало для женщин. Однако Старые немецкие баптистские братья и братья Данкард сохранили стандарты традиционной простой одежды.
Медиа из Commons
Тексты из Викиресурса
Данные из Викиданных