Циркулярный аккредитив представлял собой аккредитив, выданный банком или связанным с ним финансовым учреждением частному лицу, обычно состоятельному лицу, который позволял этому лицу получать средства от банков-корреспондентов во время путешествия. Это считалось безопаснее, чем носить с собой большие суммы наличных денег. Ранние примеры использования личных аккредитивов можно найти еще в эпоху Возрождения, а ко второй половине 18 века они стали более стандартизированными. Циркулярные аккредитивы широко использовались до 1970-х годов. Однако с появлением современного электронного банкинга, банкоматов , дебетовых и кредитных карт они в значительной степени вышли из употребления. [1] [2]
Такие письма часто выпускались на специальной бумаге с официальными надписями и рисунками, предотвращающими подделку. Циркулярный аккредитив обычно состоял из двух или трех отдельных позиций. Первое — это собственно письмо, адресованное банкам-корреспондентам, с указанием суммы средств, которые могут быть привлечены. На оборотной стороне письма обычно содержалось место для записи использования средств по письму и текущего баланса. Вторым пунктом был список банков-корреспондентов в том районе, куда предполагалось поехать держатель письма. И третья — подписная карточка, которую должны были предъявлять для сравнения при снятии средств. Также называемое «указательным письмом», оно могло содержать дополнительную информацию, такую как описание носителя письма, предназначенную для повышения уровня безопасности. Путешественникам посоветовали хранить письмо и карточку с подписью отдельно друг от друга в качестве меры предосторожности против кражи. [1] [2]
Банки обычно взимают за выдачу около 1% от стоимости письма. Циркулярные аккредитивы во многом были похожи на циркулярные банкноты , которые, в свою очередь, были предшественниками более поздних дорожных чеков . Из-за связанных с этим расходов большинство финансовых учреждений имели минимальную сумму, по которой они выдавали такие письма. В 19 веке в Соединенных Штатах это обычно составляло 500 долларов. [1] [2]