Чарльз Августус Хауэлл (10 марта 1840 г. – 21 апреля 1890 г.) был торговцем произведениями искусства и предполагаемым шантажистом , который наиболее известен тем, что убедил поэта Данте Габриэля Россетти выкопать поэмы, которые он похоронил вместе со своей женой Элизабет Сиддал . Его репутация шантажиста вдохновила Артура Конан Дойля на написание рассказа о Шерлоке Холмсе « Приключение Чарльза Августуса Милвертона ». [1]
Хауэлл родился в Порту , Португалия, у отца-англичанина Альфреда Уильяма Херви Хауэлла и матери-португалка. Он утверждал, что имеет аристократическое португальское происхождение и носил красную ленту португальского ордена Христа , который он провозгласил наследуемым семейным орденом. [2] Он переехал в Великобританию в юности, предположительно после того, как был пойман на мошенничестве в карты. [3]
В 1858 году Хауэлл покинул Британию незадолго до того, как его друг Феличе Орсини предпринял попытку убийства Наполеона III , что привело к слухам о том, что Хауэлл был замешан в заговоре. Он вернулся в 1864 году.
Хауэлл был другом и деловым агентом Россетти и Джона Раскина . Раскин нанял его в качестве секретаря между 1865 и 1868 годами. Раскин доверял Хауэллу «дела, требующие деликатного обращения и мудрого благоразумия». Обычно это было необходимо для управления осторожными благотворительными пожертвованиями Раскина. Но Хауэлл все больше стремился получить полный контроль над финансами Раскина. [2] В конце концов Эдвард Берн-Джонс убедил Раскина разорвать связь с Хауэллом.
По словам брата Россетти Уильяма Майкла Россетти , Хауэлл был искусным продавцом «с его открытыми манерами, его выигрышной речью, его неисчерпаемым даром забавной речи, не лишенным высоких красок и настоящей болтовни — Хауэлл был непревзойденным». Его способность эксплуатировать «хобби и слабости» людей обеспечила Россетти несколько заказов. [4] Хауэлл организовал эксгумацию жены Данте Габриэля Россетти Элизабет Сиддал и извлечение стихотворений, которые он оставил в ее гробу в 1869 году. Он смог сделать это, потому что знал тогдашнего министра внутренних дел, который дал разрешение на это. Россетти настоял на том, чтобы эксгумация держалась в абсолютной тайне.
Хауэлл также стал деловым советником Алджернона Суинберна , став «не только его деловым человеком, но и партнером по его развлечениям и получателем его откровений». Некоторые «бурлескные и непристойные письма», которые Суинберн писал Хауэллу, каким-то образом были приобретены Джорджем Редвеем, издателем, который использовал их, чтобы шантажировать Суинберна, заставляя его отказаться от авторских прав на одно из его стихотворений. [3] Суинберн обвинил Хауэлла, и после его смерти написал, что надеялся, что тот был «в том особом кругу Malebolge , где слой вечных экскрементов не позволяет увидеть, выстрижена ли голова проклятой собаки или нет». [5]
Говорят, что связь Хауэлла с семьей Россетти прекратилась, когда он якобы убедил свою возлюбленную Розу Кордер создать поддельные рисунки Россетти. [6] В 1883 году Кордер родила Хауэллу дочь, которую окрестили Беатрис Эллен Хауэлл. [7]
В конце 1880-х годов он присоединился к Ордену Белой Розы , неоякобитскому обществу, вместе с Джеймсом Эбботом Макнилом Уистлером . [8]
Хауэлл умер в 1890 году при странных обстоятельствах. Его нашли недалеко от паба в Челси с перерезанным горлом и монетой во рту — либо совереном , либо полусовереном . [1] Считалось, что наличие монеты было критикой виновных в клевете. [1] Сообщения противоречивы относительно того, был ли он найден уже мертвым или умер в больнице, куда его доставили. [ требуется цитата ] Неловкости дознания и полицейского расследования удалось избежать, когда было установлено, что его смерть наступила в результате « легочной чахотки », перерезанное горло было нанесено прижизненно или посмертно. [ требуется цитата ] В его доме были найдены многочисленные, тщательно подшитые письма от высокопоставленных людей, что привело к множеству предположений. [ требуется цитата ]
Обстоятельства смерти Хауэлла и многочисленные слухи о его нечестности и двойных сделках привели к обвинению в том, что он использовал имеющиеся у него письма для шантажа видных деятелей. Его соратники в мире искусства разделились. Эдвард Берн-Джонс описал Хауэлла как «низкого, вероломного, беспринципного и злобного человека». [9] Холл Кейн назвал его «солдатом удачи», а Алджернон Чарльз Суинберн сказал, что он был «самым подлым негодяем, с которым я когда-либо сталкивался». [9] Другие художники были более щедры. Форд Мэдокс Браун сказал, что хотя он был «одним из самых больших лжецов в мире» и «наполовину безумным», он был по сути «добродушным». Уистлер сказал, что он был «замечательным человеком... гением... великолепно ярким». [9]
Комментаторы прерафаэлитов XX века утверждали, что в последние годы своей жизни Хауэлл использовал письма для шантажа бывших друзей. По словам Хамфри Хэра, «Попав в трудные дни, Хауэлл не колеблясь шантажировал, угрожая продажей писем, содержащих обычные ребяческие непристойности». [10] Однако его биограф Хелен Россетти Анджели не смогла найти ничего, что подтверждало бы обвинения в шантаже, которые, возможно, возникли из экстраполяции инцидента с участием Джорджа Редвея. [11]
В дополнение к рассказу о Шерлоке Холмсе «Чарльз Огастес Милвертон», Хауэлл послужил основой для персонажа Де Кастро в романе Теодора Уоттса-Дантона « Эйлвин » . [10]
Медиа, связанные с Чарльзом Августом Хауэллом на Wikimedia Commons