Чарльз Сазерленд Элтон FRS [1] (29 марта 1900 – 1 мая 1991) был английским зоологом и экологом животных. Он связан с развитием популяционной и общественной экологии , включая исследования инвазивных организмов .
Чарльз Сазерленд Элтон родился в Манчестере , сын литературоведа Оливера Элтона и детской писательницы Летиции Мейнард Элтон ( урожденной Макколл). У него был старший брат Джеффри Элтон, [2] который умер в возрасте 33 лет, и которому Чарльз Элтон во многих своих произведениях приписывает свой интерес к научной естественной истории. Чарльз Элтон женился на английской поэтессе Эдит Джой Сковелл в 1937 году, первый пятилетний брак с Роуз Монтегю закончился мирным разводом. [3] У Чарльза и Джой было двое детей, Кэтрин Ингрид Буффонж MBE и Роберт Элтон. [4]
Чарльз Элтон получил образование в Ливерпульском колледже и Оксфордском университете , который он окончил по специальности «зоология» в 1922 году, получив первую оценку в своем исследовательском проекте и третью на экзаменах, и где впоследствии прошла вся его академическая карьера. [5] Во время учебы в Оксфорде он концептуализировал свои идеи об экологии животных, стремясь превратить естественную историю в науку об экологии, применяя научные методы к изучению жизни животных в их естественной среде обитания и взаимодействия с окружающей средой.
В 1921 году, будучи еще студентом, Элтон помогал Джулиану Хаксли в экспедиции на Шпицберген , где он провел экологическое обследование позвоночных животных Арктики . Это он продолжил еще в трех арктических экспедициях в 1923, 1924 и 1930 годах. Он также провел некоторое время в полевых работах в Сент-Килде, Шотландия . [6] Его арктический опыт привел к тому, что в 1926–1931 годах он стал консультантом компании Hudson's Bay Company, чтобы изучать флуктуирующие популяции видов животных, представляющих интерес для пушной торговли . [7] Позже он провел аналогичные исследования популяций британских мышей и полевок . Он провел много лет в полевых исследованиях в Уайтхэм-Вудс, Оксфорд. [5]
На раннюю карьеру Элтона оказали влияние Александр Карр-Сондерс , Виктор Эрнест Шелфорд и Гордон Хьюитт . В 1922 году Александр Карр-Сондерс написал работу «Проблема населения: исследование эволюции человека» , в которой он описал, как влияние перенаселения на людей оказывает каскадное воздействие на растительную и животную жизнь по всему миру. [8] Позже Элтон применил эти идеи флуктуации к животным. Виктор Эрнест Шелфорд написал работу «Сообщества животных в умеренном климате Америки» в 1913 году, в которой он изложил три основных принципа экологии: (1) акцент на важности изучения физиологии организма, а не физиологии конкретного органа; (2) оценка «феноменов поведения и физиологии» по отношению к естественной среде; и (3) связь экологии растительной жизни с экологией животной жизни. [9] В книге Гордона Хьюитта 1921 года « Сохранение дикой природы Канады » Элтон обратил внимание на циклы популяции канадской рыси и зайца-беляка , а также разработал более глубокое понимание колебаний популяции позвоночных Арктики совместно с Компанией Гудзонова залива . [10]
В 1932 году Элтон основал Бюро популяций животных в Оксфорде, которое стало центром сбора данных о колебаниях популяций животных . В том же году был основан Журнал экологии животных , первым редактором которого стал Элтон. В 1936 году он был назначен доцентом по экологии животных в Оксфордском университете, а колледж Корпус-Кристи избрал его старшим научным сотрудником. Во время Второй мировой войны Совет по сельскохозяйственным исследованиям поручил Бюро популяций животных найти эффективные методы борьбы с крысами, мышами и кроликами. После Второй мировой войны Элтон начал 20-летнее исследование животных и их взаимоотношений в поместье Уайтхэм Оксфордского университета , охватывающее тех, кто обитает на лугах, в лесах и в воде. После выхода на пенсию он провел некоторые исследования в тропической Америке.
Большой интерес Элтона к охране природы и проблемам управления природными заповедниками привел к тому, что он сыграл важную роль в создании Совета по охране природы в 1949 году. В 1953 году он был избран членом Королевского общества, а в 1970 году получил от общества медаль Дарвина. [11]
В 1927 году Элтон опубликовал свою классическую работу «Экология животных» , в которой изложил принципы, лежащие в основе экологических исследований поведения и жизненного цикла животных , такие как пищевые цепи , размер пищевых объектов, экологическая ниша и концепция пирамиды чисел для представления структуры экосистемы с точки зрения пищевых отношений. Там он также ввел такие идеи, как пищевой цикл , связь между различными частями экосистемы, а также концепцию пищевой пирамиды и трофических уровней. [7] Он также обсудил, как организованы и упорядочены экосистемы, что позже стало основой концепции экосистемы. Элтон был первым, кто обсудил экологическое значение популяционных циклов . Он также описал, как хищники влияют на добычу и так далее, создавая циклы.
В более поздних работах по теории ниши определение Элтона – ниша Элтона – с точки зрения функциональных свойств организмов (или ее положения в трофической сети ), рассматривалось некоторыми авторами как противоположность более раннему определению Джозефа Гриннелла , подчеркивающему состояния окружающей среды, подходящие для вида. Другие утверждали, что между двумя версиями концепции ниши больше сходств, чем различий . [12]
После Второй мировой войны Элтон стал гораздо больше беспокоиться о влиянии инвазивных видов на естественные экосистемы . Его книга 1958 года «Экология вторжений животных и растений» основала экологию вторжений как отдельную субдисциплину. [13] Эта книга стала основой изучения биологических вторжений. Она была первой в своем роде, которая предупредила о пагубном воздействии и ущербе, который инвазивные виды могут нанести экосистеме. Первая часть книги посвящена видам-вселенцам и их способу перемещения в новую среду. Вторая часть книги посвящена борьбе между инвазивными видами и коренными , хотя некоторые вселенцы проникают в места обитания, где ранее не было видов, заполняющих их конкретную нишу. Заключительная часть «Экологии вторжений животных и растений» посвящена вопросу сохранения и его важности для поддержания разнообразия видов. [14]