Чарльз Сазерленд Элтон FRS [1] (29 марта 1900 - 1 мая 1991) был английским зоологом и экологом. Он связан с развитием популяционной и общественной экологии , включая исследования инвазивных организмов .
Чарльз Сазерленд Элтон родился в Манчестере , в семье литературоведа Оливера Элтона и детской писательницы Летиции Мейнард Элтон ( урожденной Макколл). У него был старший брат Джеффри Элтон [2] , который умер в 33 года, и которому Чарльз Элтон во многих своих работах приписывает свой интерес к научной естествознанию. Чарльз Элтон женился на английской поэтессе Эдит Джой Сковелл в 1937 году. Первый пятилетний брак с Роуз Монтегю закончился мирным разводом. [3] У Чарльза и Джой было двое детей, Кэтрин Ингрид Буффонж, MBE, и Роберт Элтон. [4]
Чарльз Элтон получил образование в Ливерпульском колледже и Оксфордском университете , которые он окончил по специальности зоология в 1922 году, получив первую оценку за полевой исследовательский проект и третью за экзамены, и где он впоследствии провел всю свою академическую карьеру. [5] Во время учебы в Оксфорде он концептуализировал свои идеи об экологии животных, стремясь превратить естественную историю в науку об экологии, применяя научные методы к изучению жизни животных в их естественной среде обитания и взаимодействия с окружающей средой.
В 1921 году, еще будучи студентом, Элтон помогал Джулиану Хаксли в экспедиции на Шпицберген , где он производил экологическое обследование арктических позвоночных животных . Это он продолжил еще в трех арктических экспедициях в 1923, 1924 и 1930 годах. Он также провел некоторое время на полевых работах в Сент-Килде, Шотландия . [6] Его арктический опыт привел к тому, что в 1926–1931 годах он стал консультантом компании Гудзонова залива для изучения изменяющихся популяций видов животных, представляющих интерес для торговли мехом . [7] Позже он провел аналогичные исследования популяций британских мышей и полевок . Он провел много лет на полевых исследованиях в Уитэм-Вудсе, Оксфорд. [5]
На раннюю карьеру Элтона повлияли Александр Карр-Сондерс , Виктор Эрнест Шелфорд и Гордон Хьюитт . В 1922 году Александр Карр-Сондерс написал «Проблему народонаселения: исследование эволюции человека» , в которой описывает, как влияние перенаселения людей оказывает каскадное воздействие на растительный и животный мир во всем мире. [8] Позже Элтон применил эти идеи колебаний к животным. Виктор Эрнест Шелфорд написал «Сообщества животных в Америке с умеренным климатом» в 1913 году, где изложил три основных принципа экологии: (1) акцент на важности изучения физиологии организма, а не физиологии конкретного органа; (2) оценка «феноменов поведения и физиологии» по отношению к природной среде; и (3) связь экологии растительной жизни с экологией животной жизни. [9] В книге Гордона Хьюитта «Охрана дикой природы Канады» 1921 года Элтон заметил циклы популяций канадской рыси и зайца-беляка и вместе с компанией Гудзонова залива разработал более глубокое понимание колебаний численности популяций арктических позвоночных животных . [10]
В 1932 году Элтон основал в Оксфорде Бюро популяций животных, которое стало центром сбора данных о колебаниях популяций животных . В том же году был основан Журнал экологии животных , первым редактором которого стал Элтон. В 1936 году он был назначен преподавателем по экологии животных в Оксфордском университете, а Колледж Корпус-Кристи избрал его старшим научным сотрудником. Во время Второй мировой войны Совет по сельскохозяйственным исследованиям поручил Бюро популяций животных найти эффективные методы борьбы с крысами, мышами и кроликами. После Второй мировой войны Элтон начал 20-летнее исследование животных и их взаимоотношений в поместье Уитэм при Оксфордском университете , охватывая животных, обитающих на лугах, в лесах и у воды. После выхода на пенсию он некоторое время учился в тропической Америке.
Большой интерес Элтона к охране природы и проблемам управления природными заповедниками привел к тому, что он сыграл важную роль в создании Совета по охране природы в 1949 году. Он был избран членом Королевского общества в 1953 году и получил от общества медаль Дарвина в 1970 году .
В 1927 году Элтон опубликовал свою классическую « Экологию животных» , в которой изложил принципы экологических исследований поведения и истории жизни животных , такие как пищевые цепи , размер пищевых продуктов, экологическая ниша и концепция пирамиды чисел , представляющей структуру экосистема с точки зрения пищевых отношений. Там он также представил такие идеи, как пищевой цикл , связь между различными частями экосистемы, а также концепцию пищевой пирамиды и трофических уровней. [7] Он также рассказал о том, как экосистемы организованы и упорядочены, что позже стало основой концепции экосистемы. Элтон был первым, кто обсудил экологическое значение популяционных циклов . Он также описал, как хищники влияют на добычу и таким образом создают циклы.
В более поздних работах по теории ниш определение Элтона – Элтонова ниша – с точки зрения функциональных атрибутов организмов (или ее положения в трофической сети ) рассматривалось некоторыми авторами в отличие от более раннего определения Джозефа Гриннелла , подчеркивающего состояния среда, подходящая для вида. Другие утверждают, что между двумя версиями концепции ниши больше сходства, чем различий . [12]
После Второй мировой войны Элтон стал гораздо больше беспокоиться о влиянии инвазивных видов на природные экосистемы . Его книга 1958 года «Экология инвазий животных и растений» основала экологию инвазий как отдельную дисциплину. [13] Эта книга стала основой изучения биологических инвазий. Это было первое в своем роде предупреждение о вредном воздействии и ущербе, который инвазивные виды могут нанести экосистеме. Первая часть книги посвящена видам-захватчикам и способам их перемещения в новую среду. Вторая часть книги посвящена борьбе между инвазивными видами и аборигенными видами , хотя некоторые захватчики проникают в места обитания без предшествующих видов, заполняющих их специфическую нишу. Заключительная часть «Экологии инвазий животных и растений» посвящена проблеме сохранения и ее важности для поддержания видового разнообразия. [14]