« Час расплаты » — научно-фантастическая повесть американского писателя Филипа К. Дика , написанная 31 июля 1952 года и впервые опубликованная в июньском номере журнала Imagination за 1953 год . Позднее, с различными изменениями, по мотивам этой истории был снят фильм « Час расплаты» в 2003 году режиссёром Джоном Ву с Беном Аффлеком в главной роли .
Дженнингс, талантливый инженер-электронщик, заключил секретный контракт с Rethrick Construction. Условия контракта гласят, что он будет работать в течение двух лет над секретным проектом, после чего его память о времени будет стерта , и ему будет выплачена непомерная сумма. Подразумевается, что этот тип рабочего контракта заменил соглашения о неразглашении в бизнесе и является обычным явлением. Он просыпается и обнаруживает, что во время своего пребывания в должности он решил отказаться от выплаты денег и вместо этого получил конверт с безделушками. Ретрик утверждает, что это само по себе не является чем-то необычным и что люди часто меняют свое мнение относительно способа оплаты в ходе выполнения контрактов.
Вскоре после выхода из здания он обнаруживает, что за два года, которые он забыл, Америка стала полицейским государством — его схватила полиция безопасности , которая хотела узнать, что делает Ретрик. Одна из безделушек, которую он получил в качестве оплаты, позволяет ему сбежать от полиции. Дженнингс вскоре понимает, что единственный способ обеспечить себе безопасность — шантажировать Ретрика относительно того, кто сможет защитить его от правительства. Используя еще несколько безделушек, он может вернуться в секретное учреждение Ретрика. Он также понял, что во время своей работы в Rethrick Industries он работал над машиной, которая позволяла людям видеть будущее, и безделушки являются частью тщательно продуманного плана по обеспечению его выживания.
Когда он наконец попадает в комплекс Ретрика, его осеняет, что происходит нечто большее, чем просто строительство незаконного устройства, которое может показывать будущее. Ретрик создает армию для поддержки революции, которая освободит страну от деспотичного правительства. История заканчивается тем, что Дженнингс успешно шантажирует Ретрика, чтобы тот позволил ему присоединиться к компании в качестве партнера.
В качестве оплаты Дженнингс получил следующие безделушки:
Дик сказал об этой истории: «Сколько стоит ключ от автобусной камеры хранения? Сегодня он стоит 25 центов, завтра — тысячи долларов. В этой истории я задумался о том, что бывают моменты в нашей жизни, когда наличие десятицентовой монеты для совершения телефонного звонка означает разницу между жизнью и смертью. Ключи, мелочь, может быть, билет в театр — как насчет парковочного чека для Jaguar? Все, что мне нужно было сделать, это связать эту идею с путешествием во времени, чтобы увидеть, как малое и бесполезное под мудрым взглядом путешественника во времени может означать гораздо большее. Он бы знал, когда эта десятицентовая монета может спасти вам жизнь. И, снова вернувшись в прошлое, он мог бы предпочесть эту десятицентовую монету любой сумме денег, какой бы большой она ни была».
Критик Зак Хэндлен заметил: «Это все еще ранний Дик, а это значит, что хотя вводятся интересные концепции и присутствует некоторая игра с идентичностью, Дженнингс развивает непреодолимую веру в предвидение своего прошлого «я», веру, которую большинство людей никогда не смогут иметь в своих нынешних версиях, и к концу он даже называет этого парня из прошлого отдельной личностью, — основное внимание уделяется тому, чтобы поймать вас и развлечь. ... В целом, это солидная работа». [1]