Частная армия (или частные военные силы ) — это ополчение или военизированное формирование, состоящее из вооруженных бойцов, которые обязаны своей верностью частному лицу, группе или организации, а не нации или государству. [1]
Частные армии могут формироваться, когда землевладельцы вооружают своих домочадцев для защиты себя и имущества во времена раздоров, а также там, где и когда центральное правительство слабо. [2] Такие частные армии существовали, например, в Римской империи после краха центральной власти. Динамику, действующую в таких обстоятельствах, можно наблюдать в современной Колумбии: с одной стороны, есть силы, связанные с наркокартелями , существующие для защиты их преступности, а с другой стороны, силы землевладельцев, созданные для сопротивления похищениям и вымогательству , то есть Muerte a Secuestradores и Autodefensas Unidas de Colombia .
Во многих местах эти частные дворцовые слуги превратились в структуры феодального типа , формализовав обязательства и преданность и превратившись в домашние войска , а в некоторых случаях набрав силу, которая позволила им узурпировать власть у своего номинального сюзерена или создать новые суверенные государства.
Частные армии могут также формироваться, когда единоверцы объединяются для защиты от реальных и мнимых преследований и для продвижения своей веры, например, хуситы , мормонский Легион Наву и Армия Махди в Ираке; в силу своей природы такие ополчения формируются или попадают под влияние харизматичных лидеров и могут стать инструментами личных амбиций.