«Череп под кожей» — детективный роман английской писательницы П. Д. Джеймс , написанный в 1982 году, в котором она играет частного детектива Корделию Грей . Действие романа происходит в реконструированном викторианском замке на вымышленном острове Курси на побережье Дорсета , а в центре внимания — актриса Кларисса Лайл, которая должна сыгратьв драме Джона Уэбстера «Герцогиня Мальфи» в восстановленном театре замка. Название романа взято изпоэмы Т. С. Элиота «Шёпот бессмертия» , в которой Уэбстер, как известно, «сильно одержима смертью» и видит «череп под кожей» .
Корделия Грей нанята сэром Джорджем Ралстоном, баронетом и героем Второй мировой войны , для сопровождения его жены, известной актрисы Клариссы Лайл, на выходные в замке Курси на одноименном острове на побережье Дорсета. Кларисса получает тонко завуалированные угрозы смерти в виде цитат из пьес, где она играла главную роль.
Незадолго до представления «Герцогини Мальфи » Клариссу жестоко убивают, и Корделии и уголовному расследованию Дорсета приходится расследовать преступление.
Критики отмечают, что характеристика Корделии меняется между «Неподходящей работой для женщины» и «Черепом под кожей». Джоан Г. Коткер утверждает, что второй роман создает «образ Грей как неудачника», где сюжетные элементы, схожие с первым романом, «трактуются таким образом, чтобы поставить под сомнение достоверность первоначального события и его интерпретации Грей». [1] Аналогичным образом Никола Никсон предполагает, что сиквел намеренно структурирован как «Неподходящая работа для женщины» , чтобы «подчеркнуть различные тонкие изменения в Корделии — изменения, которые, как я бы предположила, призваны в первую очередь подавить энтузиазм читателей по отношению к ней как к протофеминистке». [2]
В «Каталоге преступлений» о книге написано: «Нет ничего более разочаровывающего, чем плохая работа хорошего мастера. П. Д. Джеймс, которую считают преемницей Кристи и в некотором роде более способной в создании характеров, дала неопровержимое доказательство своего мастерства в этом жанре. Она даже создала в Корделии Грей симпатичную и правдоподобную женщину-следователя. Здесь она возвращает ее, но заставляет вести себя как сбитая с толку девица, хотя она возглавляет лондонское детективное агентство. Кроме того, сюжет полон неправдоподобий, включая причину места действия на острове и само преступление». [3] -
В рецензии на книгу 1982 года Джулиан Саймонс из The New York Times написал: ««Череп под кожей» — это, возможно, признание того, что она зашла слишком далеко, преднамеренный шаг назад в сторону ортодоксальности. Разочаровывает то, что криминальные результаты не вытекают так, как следовало бы, из заявленных мотивов, но это все равно захватывающая история, выстроенная и написанная с тонким расчетом, работа, выходящая далеко за рамки возможностей многих ее современников». [4]