Чудо чаек — это событие 1848 года, которому члены Церкви Иисуса Христа Святых последних дней часто приписывают спасение второго урожая мормонских пионеров в долине Соленого озера . Хотя в современных отчетах этого нет, в более поздних отчетах говорится, что чайки чудесным образом спасли урожай 1848 года , съев тысячи насекомых , пожиравших их поля. Первый урожай был посажен в 1847 году, через несколько дней после того, как пионеры вошли в долину, что было очень поздно вегетационного периода и дало скудный, но годный урожай. Следующей весной, используя семена первого урожая, они посадили второй урожай только для того, чтобы с тревогой наблюдать, как напали сверчки. Менее чем двумя годами ранее, в октябре 1846 года, многих из них спасли перепела , которые прилетели в их лагерь во время перехода к Большому Соленому озеру и стали доступны в качестве еды. [1]
После того как Бригам Янг возглавил первую группу Святых последних дней на территории нынешнего Солт-Лейк-Сити , штат Юта , пионерам посчастливилось пережить относительно мягкую зиму. Хотя поздние заморозки в апреле и мае уничтожили часть урожая, пионеры, казалось, были на пути к самообеспечению. Однако начиная с конца мая в долине появились большие стаи насекомых.
Эти насекомые, которых теперь называют « мормонскими сверчками » из-за этого инцидента, не являются настоящими сверчками , а принадлежат к семейству кузнечиков . Имея декоративные крылья, они не могут летать, а могут путешествовать огромными стаями. Мормонские сверчки поедают всю растительность на своем пути, но они также поедают любых насекомых, которые умирают на пути, включая представителей своего вида. Известно, что они циклически роятся в некоторых районах Горного Запада, особенно в Юте, Неваде и южном Айдахо . Эти насекомые угрожали существованию мормонских пионеров; топтание вредителей не помешало им проникнуть на фермы, как это сделали бы другие. Это репродуктивная стратегия, подобная мачтовому размножению дубов: подавляющая хищников огромная численность позволяет определенному проценту популяции выжить и воспроизвести потомство. Святые последних дней часто называют это бедствие библейскими терминами, как восьмое нашествие саранчи .
Согласно традиционным сведениям, [2] легионы чаек появились к 9 июня 1848 года после горячих молитв фермеров-первопроходцев. Говорят, что эти птицы, обитающие в Большом Соленом озере, съели огромное количество сверчков, выпили немного воды, срыгнули и продолжали поедать еще сверчков в течение двух недель. Пионеры считали прибытие чаек чудом , и эту историю пересказывали с кафедры такие церковные лидеры, как Орсон Пратт и Джордж А. Смит (Пратт 1880, стр. 275; Смит 1869, стр. 83). Традиционная история гласит, что чайки уничтожили насекомых, обеспечив выживание примерно 4000 мормонских пионеров, приехавших в Юту. По этой причине был установлен памятник Чайке , а калифорнийская чайка является птицей штата Юта.
В 1970 году Уильям Хартли опубликовал статью о крикетной войне 1848 года. Следующий раздел представляет собой краткое изложение мнений и исследований, которые он изложил в этой статье. [3]
[...] все смотрели на чаек как на посланника Бога, действительно, все признавали, что в этом была рука Господа, что Он послал десятки тысяч белых чаек, чтобы спасти их урожай, [3]
Тем не менее факт остается фактом: мормонские пионеры 1848 года пострадали бы больше, чем они, если бы чайки не пришли им на помощь. Физически чайки помогли предотвратить полную сельскохозяйственную катастрофу; количество сверчков, которое тысячи чаек могли бы съесть за две или три недели, было бы ошеломляющей цифрой. И птицы действительно избавили находящихся в тяжелом положении [ sic ] фермеров от тяжелого [ sic ] труда по борьбе со сверчками. Что еще более важно, чайки обеспечили умственное и эмоциональное омоложение. Несомненно, угроза отъезда в Калифорнию была уменьшена внезапным появлением стаи чаек... История «Чудо чаек» остается уместной как выражение веры, которой придерживались мормонские пионеры и их потомки. [3]