Эдвард Топхэм (1751–1820) был английским журналистом и драматургом, который опубликовал статью о падении метеорита Уолд-Коттедж на его территорию.
Он был сыном Фрэнсиса Топхэма, доктора права (ум. 15 октября 1770 г.), магистра факультетов и судьи Прерогативного суда в Йорке , чья вражда с деканом Фаунтейном была высмеяна Лоренсом Стерном в «Истории теплого вахтенного пальто» . [1]
Эдвард получил образование в Итонском колледже под руководством доктора Джона Фостера (1731–1774) и оставался там в течение одиннадцати лет. Во время учебы он увлекался поэзией и был одним из лидеров восстания против правления Фостера. Он был принят в Тринити-колледж в Кембридже в качестве пенсионера 22 апреля 1767 года и в качестве товарища-простолюдина 23 октября 1769 года, но он ушел, не получив степени. Покинув университет, Топхэм путешествовал по континенту и провел шесть месяцев в Шотландии, опубликовав по возвращении в 1776 году том « Писем из Эдинбурга» 1774 и 1775 годов, содержащий некоторые наблюдения о развлечениях, обычаях, манерах и законах шотландской нации . Затем он приехал в Лондон и купил комиссию в Первом полку лейб-гвардии. К 1777 году он стал « корнетом второго отряда конной гвардии короля Георга III », и около семи лет был адъютантом . Он вывел свой полк на высокий уровень эффективности, за что получил благодарность короля и фигурировал в прессе как «первоклассный адъютант». В 1803 году он был произведен в капитаны Йоркширских джентльменов и йоменов кавалерии. [2]
Топхэм вскоре стал известен в модном лондонском обществе своим оригинальным стилем одежды, а также легкостью и элегантностью манер. Его личные и портновские особенности были скопированы его другом Фредериком Рейнольдсом, чтобы оживить персонажей в его комедиях. [3] Тем временем талант Топхэма как писателя прологов и эпилогов познакомил его с ведущими актерами того времени и привел к его первому появлению в качестве драматурга. Эпилог, произнесенный Чарльзом Ли Льюисом в подражание персонажу Мольера , заполнил Друри-Лейн на несколько вечеров. Другой, о недавней трагедии, произнесенный мисс Фаррен , был столь же популярен. Он написал эпилог в пользу Мэри Уэллс , и их дружба вскоре стала близкой. Они прожили вместе несколько лет, и в результате этого союза родилось четверо детей. [4]
Пьесы, поставленные Тофэмом в этот период его жизни:
Ежедневная газета под названием The World была основана Топхэмом (отчасти с целью продвижения Мэри Уэллс) 1 января 1787 года. Двумя его главными коллегами в ее руководстве были Майлз Питер Эндрюс и преподобный Чарльз Эсте (умер в Лондоне в 1828 году) . Джон Белл , издатель, принимал участие в управлении. [5] Ее «неограниченные и дерзкие нападки на всех частных лиц» поначалу «вызывали улыбку из-за их причудливости, затем терпели из-за их абсурдности», и в конечном итоге отвергались с отвращением. [6] В ней появлялись отчеты о «побегах, разводах и самоубийствах, облеченные во все изящества фразеологии мистера Топхэма». [7] Именно в этой газете появились фантастические произведения Делла Крусканс , небольшой группы английских поэтов, проживавших по большей части во Флоренции. Топхэм опубликовал статьи под названием « Школы» , в которых он поделился воспоминаниями о многих своих товарищах по Итону, а его «Жизнь покойного Джона Элвеса » (1790) впервые появилась в его колонках. Эти мемуары скряги (иногда приписываемые Эбенезеру Скруджу как источнику вдохновения ) выдержали семь изданий в 1790 году и в 1805 году достигли двенадцатого издания, «исправленного и расширенного, с новым приложением». Немецкий перевод был опубликован в Данциге в 1791 году. Гораций Уолпол считал ее «одной из самых забавных анекдотических книг на английском языке». Говорят, что она увеличила продажи « Мира» на тысячу экземпляров в день; но еще больший успех имела переписка между соперничающими кулачными бойцами Ричардом Хамфрисом и Дэниелом Мендосой .
Когда Джордж Нассау Клаверинг , третий граф Каупер, умер во Флоренции 22 декабря 1789 года, его характер подвергся яростным нападкам в The World . Топхэм был обвинен в клевете, и дело рассматривалось Буллером , который объявил, что статьи были опубликованы с намерением бросить скандал на семью пэра и как направленные на нарушение общественного порядка . Владелец был признан виновным. [8] Адвокат ходатайствовал об аресте приговора на основании неправильного направления судьи к присяжным. Это долго обсуждалось в Суде королевской скамьи , и после длительной задержки Кеньон вынес 29 января 1791 года решение суда в пользу Топхэма (Чарльз Дарнфорд и Эдвард Ист , Отчеты о делах... , iv. 126–30). К осени 1790 года он и Эсте разошлись в гневе. Последний приобрел четвертую долю в газете, но отказался от нее с 25 декабря 1788 года, условно, при выплате ему ренты. Топхэм утверждал, что ее выплата зависела от существования газеты, и Эсте в связи с этим «открыла литературную батарею против него в Oracle » . Напечатанные письма прилагаются к копии « My Own Life » Эсте в Британском музее .
Через пять лет Топхэм избавился от своей газеты, бросил Мэри Уэллс ради кого-то другого и удалился с тремя выжившими дочерьми в Уолд-коттедж, примерно в двух милях от Твинга, Восточный райдинг Йоркшира . [9] Ходили слухи, что он намеревался провести остаток своих дней, обрабатывая несколько сотен акров земли и сочиняя историю своей собственной жизни. Его питомники считались лучшими в Англии, а его борзую «Сноуболл» хвалили как «одну из лучших и самых быстрых борзых, которые когда-либо бегали», и «его порода самая превосходная». [10] В 1801 году он предлагал награду в пять гиней за признание виновными в браконьерстве зайцев. [11]
Пока Топхэм жил в коттедже Уолд, метеоритный камень упал около трех часов дня в воскресенье, 13 декабря 1795 года, в двух полях от его дома. В письме от 8 февраля 1796 года, опубликованном в прессе, он утверждает, что он упал в воскресенье 20 декабря и сразу после того, как его выкопали, теплый и дымящийся, весил 3 стоуна 13 фунтов, он зарылся в 12 дюймов почвы и в шесть дюймов твердой меловой породы. [12] Часть его была выставлена в музее Джеймса Соуэрби , Лондон, и сейчас находится в Музее естественной истории, Лондон . Топхэм опубликовал отчет о нем в 1798 году, а в 1799 году воздвиг на этом месте колонну. Камень был «шириной 28 дюймов, длиной 36 дюймов, а его вес составлял 56 фунтов» [13]
Жизнь Джона Элвеса, эсквайра, члена парламента от Беркшира , написанная Эдвардом Топхэмом, эсквайром, покойным капитаном конной гвардии (11-е изд.), была опубликована в 1815 году. [14] Топхэм умер в Донкастере 26 апреля 1820 года в возрасте 68 лет. В течение многих лет он исполнял обязанности мирового судьи Северного и Восточного округов. [15] У него было три дочери, которые считались «лучшими наездницами в Йоркшире».
В этой статье использован текст из публикации, которая сейчас находится в общественном достоянии : Ли, Сидни , ред. (1899). «Топхэм, Эдвард». Национальный биографический словарь . Том 57. Лондон: Smith, Elder & Co.