Эзра Рэй Джонсон (родился 2 октября 1955 года) — бывший профессиональный американский футболист , который в течение 15 сезонов выступал на позиции защитника в командах «Грин Бэй Пэкерс» , «Индианаполис Колтс» и «Хьюстон Ойлерз» в Национальной футбольной лиге (НФЛ) с 1977 по 1991 год.
Выбранный в первом раунде из колледжа Морриса Брауна командой Green Bay Packers в 1977 году, Джонсон был известен как один из лучших защитных линейных в свои первые несколько лет в лиге. Джонсон заработал место в Pro Bowl 1979 года после того, как неофициально занял второе место, уступив Элу «Буббе» Бейкеру из Detroit Lions , с 20,5 сэками в 1978 году. ( Сэки квотербека не были официальной статистикой НФЛ до 1982 года.) Однако к 1981 году карьера Джонсона была омрачена серией травм спины и обвинениями в отсутствии дисциплины на поле, включая один инцидент, когда он съел хот-дог, сидя на скамейке запасных во время предсезонной игры, и был временами непоследователен. [1] Он несколько раз терял и возвращал себе свою стартовую работу в течение этого периода.
Джонсон использовался исключительно как специалист по пасу на третьем дауне после 1986 года и занял лидирующую позицию в команде. Он был отчислен из Packers в 1988 году и играл два сезона с Colts и один с Oilers, прежде чем уйти на пенсию в 1991 году. Несмотря на его временами неблагоприятные отношения с командой, Джонсон был избран в Зал славы Green Bay Packers в 1997 году.
Джонсон играл в американский футбол в колледже Морриса Брауна в Атланте . В последний год в Моррисе Брауне он сделал 112 захватов и 28 сэков. [2] Однако его размер и маленькая школа, за которую он играл, помогли снизить его шансы на драфт. [2] Прогнозировалось, что он пройдет где угодно с первого по четвертый раунды до драфта НФЛ . [3]
Джонсон был выбран 28-м номером в первом раунде драфта НФЛ 1977 года командой Green Bay Packers. [4] Джонсон считался «рискованным выбором» для Packers из-за отсутствия серьезного опыта в колледже и его относительно небольших размеров для защитного конца. [3] В свой дебютный сезон Джонсон появился в 14 играх в качестве резервного игрока для Олдена Роша в защитнике. Джонсон значительно улучшился на втором году, став одним из лучших защитных концов в лиге, его взрывная реакция после снэпа и скорость, 4,5 в рывке на 40 ярдов , были основными факторами его успеха. [5] Он преуспел в защите Packers 4–3 и записал на свой счет 14 сэков к восьмой игре сезона. [5] У Джонсона было два сэка и два фамбла в победе со счетом 45–28 над Seattle Seahawks 16 октября 1978 года. В то время у Packers был лучший результат в NFC Central — 6–1. [5] К концу года Джонсон зафиксировал неофициальный показатель в 20,5 сэков, статистику, которая использовалась, но не сохранялась в NFL до 1982 года. [6] Однако нападение Packers было одним из худших в лиге, и команда потеряла шанс на место в плей-офф в последней игре сезона против Los Angeles Rams. [7] Джонсон был вознагражден за свои усилия, будучи выбранным для игры в Pro Bowl и получив награду Packers Defense Player of the Year. [4] [8]
В 1979 году Джонсон пропустил семь игр в начале сезона из-за растяжения левой лодыжки. [9] Вернувшись в игру против Minnesota Vikings 11 ноября, он четыре раза уволил квотербека Томми Крамера в победном матче со счетом 19–7. [10] В этот период Джонсон объединился с другим игроком первого раунда Майком Батлером , чтобы сформировать одну из самых мощных защитных групп лиги. [11] Прозванные «Gang Green», они стали известны своей способностью оказывать давление на квотербека, чтобы заставить его сделать сэк. [10]
Джонсон был оштрафован на 1000 долларов и потребовал от тогдашнего генерального менеджера - главного тренера Барта Старра извиниться за то, что он съел хот-дог на боковой линии во время четвертой четверти домашнего предсезонного матча Packers, проигранного со счетом 38-0 против Denver Broncos 30 августа 1980 года. [11] Старр вернул Джонсону 1000 долларов в конце года. [1] Однако тренер линии защиты Фред фон Аппен подал в отставку через пять дней после инцидента, потому что Старр отказался отстранить Джонсона. [11] [12] Он начал во всех 15 играх того сезона, и Packers закончили его с результатом 5-10-1. [4] После сезона Джонсон и Батлер оба подверглись критике за то, что не оправдали ожиданий Packers, когда они их выбрали. Один журналист заявил, что их развитие было остановлено из-за отсутствия стабильности в тренерской ситуации Green Bay, которая сменила четырех тренеров линии защиты за три года. [12]
В 1981 году Джонсон уступил свою стартовую роль Кейси Мерриллу , поскольку «Пэкерс» перешли на схему защиты 3–4 и решили вместо этого использовать Джонсона исключительно для ситуаций с пасовым рывком. [13] Это решение смутило местные СМИ, поскольку Джонсон был стартовым игроком с 1978 года. Меррилла, которого отпустили « Цинциннати Бенгалс» и который потребовал отказов от «Пэкерс», команда считала лучшим и более последовательным внутренним линейным против забега. [1] [6] «Пэкерс» утверждали, что Джонсон потерял работу из-за отсутствия «размера» и низкого потенциала роста. [6] Однако во время предсезонки многие люди в организации «Пэкерс» «ставили под сомнение» желание Джонсона играть и его отношение, что Джонсон быстро опроверг. [6] Он также был оштрафован Старром на неизвестную сумму денег за то, что чуть не опоздал на командный рейс в Нью-Йорк после празднования своего дня рождения накануне вечером, потеряв ключи от машины. [13] В том сезоне он начал только три игры. [4]
К 1982 году Джонсон вернул себе работу в стартовом составе, уступив Мерриллу. Координатор защиты Джон Мейер заявил, что Джонсон «играл в свой лучший футбол» с момента своего прорывного сезона 1978 года. [14] Джонсон заявил, что «питание едой, которую готовила его мать», и «здоровье» были основными причинами его улучшения. [14] Он подписал трехлетний контракт с Packers на 450 000 долларов в год. Это привело к судебному иску против его бывшего агентства Bradcor Sports Servicing, которое утверждало, что он никогда не платил агентству комиссионные. [15] У него был официальный лучший показатель в карьере — 14,5 сэков квотербека в 1983 году, а также 107 захватов, что является командным рекордом для линейного защитника за один сезон.
Успех не продлился долго, так как Джонсон начал страдать от травм спины, что снизило его эффективность. [16] В 1984 году Джонсон перенес операцию по удалению грыжи межпозвоночного диска , травмы, которую он получил во время тренировочного лагеря, и которая была известна как травма, потенциально положившая конец его карьере. [17] Он пропустил первую игру регулярного сезона против St. Louis Cardinals и не смог полностью восстановиться после травмы. [18] [19] Он снова потерял свою стартовую работу, став специалистом по пасу на третьем дауне, и получил семь сэков за год; травма вынудила Джонсона задуматься об уходе на пенсию. [19]
Перед началом тренировочного лагеря на сезон 1985 года Джонсон перенес вторую операцию по восстановлению грыжи межпозвоночного диска. [19] В то же время Джонсон взял на себя роль лидера защиты Грин-Бей и начал принимать свою роль в качестве резервного игрока и начал наставлять молодых игроков. [19] После травм, поразивших линию защиты Пэкерс, Джонсон восстановил свою стартовую позицию в обороне. [4] Он начал все 16 игр того года, набрав 9,5 сэков. [4] Его карьера пошла на спад после этого сезона. В 1986 году Джонсону засчитали три с половиной сэка, поскольку он использовался в качестве назначенного специалиста по пасу на третьем дауне. [16] Он травмировал правое колено в 1987 году, пропустив 10 из первых 11 игр сезона. [20] Он был отчислен из «Пэкерс» 8 января 1988 года. На момент освобождения Джонсон был лидером «Пэкерс» по количеству сэков — 84. [21]
Джонсон подписал контракт с Indianapolis Colts в 1988 году, чтобы предоставить опыт молодой и неопытной команде Colts. [22] Во время своего пребывания в Colts Джонсон использовался в качестве стартового игрока на неполный рабочий день в роли, похожей на его последние несколько лет в Packers. [22] Он сыграл в десяти играх в том году, записав три сэка, и сыграл во всех 16 играх в следующем году, записав 8,5 сэков. [4] Он присоединился к Houston Oilers в 1990 году, где он сыграл во всех 16 играх, стартовав в трех, и был засчитан с 2,5 сэками. Сыграв две игры за Oilers в 1991 году, Джонсон ушел на пенсию. [4]
За свою карьеру он сыграл в 192 играх, официально сделав 55,5 сэков квотербека (99, если добавить его неофициальные результаты). [4]
После выхода на пенсию Джонсон тренировал в Morris Brown и Morehouse College . [23] В 1997 году он был избран в Зал славы Green Bay Packers. [24] В настоящее время он живет в районе Атланты и имеет четверых детей. [25]