Эзра Тафт Бенсон (4 августа 1899 г. — 30 мая 1994 г.) — американский фермер, государственный служащий и религиозный лидер, занимавший пост 15-го министра сельского хозяйства США во время обоих президентских сроков Дуайта Д. Эйзенхауэра и 13-го президента Церкви Иисуса Христа Святых последних дней (Церкви СПД) с 1985 года до своей смерти в 1994 году.
Родившийся на ферме в Уитни, штат Айдахо , Бенсон был старшим из одиннадцати детей. Он был правнуком Эзры Т. Бенсона , который был назначен Бригамом Янгом членом Кворума Двенадцати Апостолов в 1846 году. Когда ему было 12 лет, его отца призвали миссионером на Средний Запад Соединенных Штатов, оставив его будущую мать одну с семью детьми. Бенсон взял на себя большую часть ответственности за управление семейной фермой и, по словам его сестры, «он занял место отца почти на два года». [2] Бенсон начал свою академическую карьеру в Академии кола Онейда в Престоне, штат Айдахо, и окончил ее в 1918 году. Затем он поступил в сельскохозяйственный колледж штата Юта (USAC, современный университет штата Юта ), где впервые встретил свою будущую жену Флору Смит Амуссен . Бенсон чередовал работу в USAC и работу на семейной ферме. [3]
Бенсон служил на миссии Церкви СПД в Великобритании с 1921 по 1923 год. Именно во время служения в качестве миссионера, особенно во время пребывания в Шеффилде , Бенсон осознал, насколько важна Книга Мормона для послания церкви и обращения людей в нее. [3] Из-за местного антагонизма и угроз насилия лидеры Церкви СПД отправили апостола Дэвида О. Маккея лично курировать миссию . Маккей был впечатлен Бенсоном и назначил его президентом Ньюкаслской конференции . [4]
После своей миссии Бенсон учился в Университете имени Бригама Янга и получил там степень бакалавра в 1926 году. В том же году он женился на Флоре Смит Амуссен, вскоре после ее возвращения с миссии на Гавайях. У них было шестеро детей. Бенсон получил степень магистра наук в области сельскохозяйственной экономики в 1927 году в Университете штата Айова . [5] [6] Несколько лет спустя он провел предварительную работу над докторской диссертацией в Калифорнийском университете в Беркли , но так и не завершил ее.
Сразу после получения степени магистра Бенсон вернулся в Уитни, чтобы управлять семейной фермой. Позже он стал агентом по распространению сельскохозяйственных знаний в округе Онейда, штат Айдахо . Позже он был повышен до руководителя всех агентов округа и переехал в Бойсе в 1930 году. Бенсон поощрял севооборот, улучшение зерновых, удобрения, борьбу с вредителями и создание фермерских кооперативов для сбыта сельскохозяйственной продукции. [7]
В то время как в Бойсе, Бенсон также работал в центральном государственном офисе по распространению знаний, связанном со Службой распространения знаний Университета Айдахо . Он также основал фермерский кооператив. Бенсон был суперинтендантом Ассоциации взаимного совершенствования молодых людей в Бойсе , а позже советником в президентстве кола . Бенсон критиковал национальную сельскохозяйственную политику, реализованную в 1930-х годах при Франклине Д. Рузвельте . В частности, он возражал против субсидий фермерам и попыток Администрации по регулированию сельского хозяйства повысить цены, выплачивая фермерам деньги за уничтожение урожая и забой скота. [8]
В 1939 году он стал президентом кола Бойсе-Айдахо . Позже в том же году он переехал в Вашингтон, округ Колумбия , чтобы стать исполнительным секретарем Национального совета фермерских кооперативов, курируя около пяти тысяч фермерских кооперативов, которые представляли два миллиона фермеров по всей стране. [9]
Бенсон стал первым президентом нового церковного кола в Вашингтоне, округ Колумбия [10]
В 1943 году Бенсон отправился в Солт-Лейк-Сити, чтобы спросить совета у церковных лидеров о том, стоит ли ему устраиваться на новую работу. Они неожиданно сказали ему, что он присоединится к церковному руководству. [10] 7 октября 1943 года и Бенсон, и Спенсер В. Кимбалл (1895–1985) стали членами Кворума Двенадцати Апостолов церкви, заполнив две вакансии, образовавшиеся в результате смерти апостолов тем летом. Поскольку Кимбалл был рукоположен первым, ему было предоставлено старшинство над Бенсоном в Кворуме. После смерти Кимбалла в 1985 году Бенсон стал следующим президентом церкви.
В 1946 году Первое Президентство отправило Бенсона в Европу, чтобы он курировал усилия церкви по оказанию помощи после Второй мировой войны. Он провел там одиннадцать месяцев, проехав 61 000 миль и курируя две тысячи тонн гуманитарной помощи, в том числе в Германию и Польшу. [11] Вспоминая этот опыт, он написал своей жене: «Я так благодарен, что ты и дети можете быть избавлены от ужасных разрушений войны. Я боюсь, что никогда не смогу стереть их из своей памяти». [12] Апостол Гордон Б. Хинкли так отметил об опыте Бенсона в Европе: «Я уверен, что именно из того, что он увидел горькие плоды диктатуры, он развил свои сильные чувства, почти ненависть, к коммунизму и социализму». [13]
25 апреля 1950 года Бенсон женился по доверенности на своей незамужней и недавно умершей кузине Еве Аманде Бенсон, а его жена выступила в качестве доверенного лица. [14]
16 сентября 1980 года он открыл недавно переименованное здание Эзры Тафта Бенсона в колледже Рикса . [15] [16]
Учения Бенсона как апостола были предметом изучения в 2015 году в воскресном Обществе милосердия Церкви СПД и на занятиях священства Мелхиседекова .
В 1948 году кандидат в президенты от республиканцев Томас Э. Дьюи обратился к Бенсону перед выборами того года с предложением стать министром сельского хозяйства США . Хотя Бенсон поддержал своего дальнего родственника Роберта А. Тафта вместо Дуайта Д. Эйзенхауэра на выборах 1952 года и не был знаком с Эйзенхауэром, после своего избрания Эйзенхауэр тем не менее назначил Бенсона министром сельского хозяйства. Бенсон принял это предложение с разрешения и поощрения президента церкви Дэвида О. Маккея; поэтому Бенсон одновременно служил в Кабинете министров США и в Кворуме Двенадцати Апостолов. [10] Он стал первым членом духовенства, занявшим пост секретаря кабинета министров после Эдварда Эверетта в 1852 году, что вызвало некоторые споры, поскольку пересекло границу между церковью и государством. [17] Американский совет церквей выступил против Бенсона за то, что он был членом того, что они считали «языческой религией... враждебной библейской евангельской христианской вере». [18]
На момент вступления в должность в Министерстве сельского хозяйства работало 78 000 человек, а годовой бюджет составлял 2,1 млрд долларов. [19]
Бенсон выступал против системы государственной поддержки цен и помощи фермерам, которую ему доверил Эйзенхауэр, утверждая, что она представляет собой неприемлемый социализм . Более того, сельское хозяйство в Соединенных Штатах все больше превращалось в крупный агробизнес за счет мелких фермеров, и Бенсон выступал против того, чтобы чрезмерные доли этих государственных субсидий распределялись между этими крупными компаниями. [20] Однажды его забросала яйцами группа фермеров из Южной Дакоты за его попытки снизить контроль цен. В другой раз 21 конгрессмен со Среднего Запада ворвались в его офис, требуя не отменять контроль цен на свиней, что он отказался сделать, а позже отметил, что цены выросли сами по себе. [21] Тем не менее, он проработал на своей должности в кабинете министров все восемь лет президентства Эйзенхауэра. Он был выбран в качестве назначенного администратора Агентства по чрезвычайным продовольственным ситуациям, части секретной группы, которая стала известна как Десятка Эйзенхауэра . Группа была создана Эйзенхауэром в 1958 году для действий в случае чрезвычайного положения в стране.
Когда в 1961 году срок полномочий Бенсона подошел к концу, цены на сельскохозяйственную продукцию выросли на 10% по сравнению с предыдущим годом, и популярность Бенсона возросла. [22]
В 1968 году Общество Джона Бирча (JBS) предприняло попытку выдвинуть Бенсона кандидатом в президенты, с сенатором-сегрегационистом Стромом Термондом в качестве вице-президента, на что Бенсон запросил и получил одобрение президента Церкви СПД Дэвида О. Маккея . [23] Несколько месяцев спустя Бенсон вылетел в Алабаму, чтобы встретиться с губернатором Алабамы, сторонником сегрегации Джорджем Уоллесом , который попросил Бенсона стать его напарником на пост вице-президента на пост вице-президента. На этот раз Маккей отклонил просьбу Бенсона, даже после того, как сам Уоллес написал Маккею. [24] [25]
Интерес Бенсона к политике можно было увидеть в темах, которые он выбирал для своих двухгодичных выступлений на генеральной конференции . Три четверти из 20 проповедей Бенсона на генеральной конференции в 1960-х годах были посвящены политической теме. [26] Кроме того, Бенсон дал сотни других речей, обсуждая коммунизм и способы борьбы с ним. [27]
Как и Роберт А. Тафт, Бенсон поддерживал политику невмешательства во внешнюю политику. [28]
В августе 1989 года Бенсон получил Президентскую гражданскую медаль от президента США Джорджа Буша-старшего .
Бенсон был ярым противником коммунизма и социализма, а также ярым сторонником, но не официальным членом JBS, которую он восхвалял как «самую эффективную нецерковную организацию в нашей борьбе против ползучего социализма и безбожного коммунизма». [29] Бенсон просил разрешения у президента церкви Маккея присоединиться к JBS и занять место в его совете, но просьба была отклонена. [30] Бенсон был близким другом основателя JBS Роберта У. Уэлча-младшего , обмениваясь десятками писем и много часов лично обсуждая политику. [23] Когда Никита Хрущев приехал в сентябре 1959 года в США, Бенсон выступил против его визита. [31] С 1950-х по 1980-е годы его публичная поддержка антикоммунизма часто приводила его к разногласиям с другими лидерами Церкви СПД. [32] В 1960 году Бенсон сделал предложение президенту Университета имени Бригама Янга Эрнесту Л. Уилкинсону, чтобы его сын, Рид Бенсон , был использован в качестве шпиона, чтобы «выяснить, кто были ортодоксальные учителя, и доложить его отцу». Уилкинсон отклонил предложение, заявив, что «ни брат Ли , ни я не хотим шпионажа такого характера». [33] Позже, в 1960-х и 1970-х годах, члены и сторонники Общества Бирча действительно проводили шпионаж в Университете имени Бригама Янга. [34]
На генеральной конференции в октябре 1961 года Бенсон сказал: «Ни один истинный Святой последних дней и ни один истинный американец не может быть социалистом или коммунистом или поддерживать программы, ведущие в этом направлении». [35] Это и подобные заявления Бенсона в декабрьском выпуске Church News заставили Хью Б. Брауна , политически либерального члена Первого Президентства церкви, начать публично и в частном порядке выступать против Бенсона. На генеральной конференции в апреле 1962 года Браун сказал: «Степень отвращения человека к коммунизму не всегда можно измерить шумом, который он производит, когда ходит и называет коммунистом каждого, кто не согласен с его личными политическими предубеждениями. ... Нет никаких оправданий для членов этой Церкви, особенно для мужчин, которые имеют священство, противостоять друг другу из-за коммунизма». [36]
В октябре 1962 года Бенсон официально одобрил JBS, поскольку его сын Рид принял руководящую роль в обществе. [37] Рид Бенсон использовал молитвенные дома Церкви СПД для собраний JBS, этот шаг разозлил как Брауна, так и первого советника Генри Д. Мойла , который считал, что это нарушает политику политического нейтралитета Церкви СПД. Браун написал в письме вскоре после одобрения, что он «возмущён», и если Эзра Тафт Бенсон продолжит свою деятельность в JBS, то «следует принять некоторые дисциплинарные меры». [38] В январе 1963 года Первое Президентство опубликовало заявление: «Мы осуждаем самонадеянность некоторых политиков, особенно должностных лиц, координаторов и членов Общества Джона Бирча, которые берут на себя обязательство согласовывать Церковь или её руководство со своими политическими взглядами». Три дня спустя Бенсон выступил на политическом митинге, одобренном JBS, о чем несколько газет сообщили как о намеренном игнорировании заявления Первого Президентства и о смущении Церкви СПД. [39] [40] [41] В феврале 1963 года JBS попросил своих членов «написать президенту Маккею», с предложенной формулировкой, восхваляющей «великое служение Эзры Тафта Бенсона и его сына Рида (нашего координатора в Юте), которые они оказывают в этой битве, с надеждой, что они будут воодушевлены продолжать». [42] В том же месяце Бенсон передал копию своей книги « Красная дорожка: откровенная оценка восходящей волны социализма – королевская дорога к коммунизму» новопризванному апостолу Н. Элдону Таннеру , который был демократом и был канадским политиком в Партии социального кредита Альберты . [43]
В 1963 году Первое Президентство отправило Бенсона в Европу, чтобы председательствовать там над миссионерской работой. Некоторые, включая New York Times , интерпретировали этот шаг как «изгнание» после того, как Бенсон фактически поддержал JBS на генеральной конференции. Маккей публично отрицал, что назначение было изгнанием или упреком, но другие лидеры церкви, включая Джозефа Филдинга Смита , указали, что целью отправки Бенсона в Европу было разорвать его связи с JBS. [44]
Бенсон опубликовал в 1966 году брошюру под названием «Гражданские права, инструмент коммунистического обмана». [45] В том же духе во время генеральной конференции 1972 года Бенсон рекомендовал всем членам церкви прочитать трактат Гэри Аллена о Новом мировом порядке «Никто не смеет называть это заговором». [46] [47] Представитель США Ральф Р. Хардинг во время выступления в Конгрессе обвинил Бенсона в том, что он «выступает от имени радикально правых» и использует свое апостольство, чтобы создать впечатление, что церковь «одобряет» JBS. Эйзенхауэр одобрил критику Хардингом Бенсона. [48]
Бенсон считал, что движение за гражданские права было пропитано коммунистами, которые использовали движение, чтобы направить Соединенные Штаты в сторону коммунистической политики. В своем выступлении на конференции в октябре 1967 года Бенсон подытожил свои часто повторяемые взгляды:
«Сейчас нет ничего плохого в гражданских правах; тревожит то, что делается во имя гражданских прав. Нет сомнений, что так называемое движение за гражданские права в том виде, в котором оно существует сегодня, используется как коммунистическая программа для революции в Америке, так же как аграрная реформа использовалась коммунистами для захвата Китая и Кубы». [49]
В 1967 году Бенсон попросил у Маккея разрешения выступить на тему «как коммунисты используют негров, чтобы... разжигать беспорядки в Соединенных Штатах». В то время как Маккей позволил Бенсону выступить на эту тему, другие апостолы церкви выступили против позиции Бенсона. (Маккей время от времени принимал меры, чтобы ограничить использование Бенсоном церкви для продвижения JBS, например, когда он удалил пару абзацев из выступления Бенсона на конференции 1965 года после жалобы Брауна.) Когда Джозеф Филдинг Смит стал президентом церкви в 1970 году, Бенсону больше не давали разрешения продвигать свои политические взгляды. [50]
Также в 1967 году Бенсон выступил с докладом, в котором обсудил свои взгляды на движение за гражданские права в антикоммунистической/сегрегационистской школе лидерства Билли Джеймса Харгиса , который опубликовал его в своем журнале Christian Crusade . [51] Бенсон одобрил использование этого доклада в качестве предисловия к книге «Черный молот: исследование власти черных, влияния красных и альтернатив белых» , которую Южный центр по борьбе с бедностью классифицировал как «расистскую». [52] [53] В этой книге изображена обезглавленная и кровоточащая голова афроамериканца, используемая на конце молота в коммунистическом серпе и молоте , что иллюстрирует тему книги о том, что движение за гражданские права использовалось коммунистами в качестве инструмента. Историк Д. Майкл Куинн предполагает, что одобрение этой книги Бенсоном могло быть попыткой выслужиться перед сторонником сегрегации Джорджем Уоллесом, который несколько месяцев спустя попросил Бенсона стать его напарником по выборам вице-президента в его кампании 1968 года . [54]
Бенсон сменил Кимбалла на посту президента Кворума Двенадцати Апостолов в 1973 году и президента церкви в 1985 году. Бенсон сохранил Гордона Б. Хинкли, который был вторым советником Кимбалла, в качестве своего первого советника и выбрал Томаса С. Монсона в качестве своего второго советника. Несмотря на предположения, Бенсон не обсуждал политику во время своего пребывания на посту президента, а вместо этого сосредоточился на духовных посланиях. [21] В первые годы своего пребывания на посту президента церкви Бенсон вновь сделал акцент на распространении и чтении Книги Мормона, подтвердив важность этого писания СПД как «краеугольного камня религии [СПД]». После его призыва к членам «заполонить землю Книгой Мормона» церковь продала рекордные шесть миллионов экземпляров в том году своим членам для распространения. [55] Его также помнят за проповедь на генеральной конференции, осуждающую гордыню , [56] которая в значительной степени опиралась на книгу К. С. Льюиса « Просто христианство» . [57] На заседании священства Генеральной конференции церкви в апреле 1988 года Бенсон специально обратился к одиноким взрослым мужчинам церкви, призывая их пересмотреть свое направление в жизни и соответствовать приоритетам христианского ученичества, включая супружеские и семейные обязанности. [58]
Бенсон был пожизненным сторонником скаутского движения . Он начал в 1918 году в качестве помощника скаутмастера. 23 мая 1949 года он был избран членом Национального исполнительного совета бойскаутов Америки . Он получил три высшие национальные награды бойскаутов Америки — Серебряного Бобра , Серебряную Антилопу и Серебряного Бизона , а также международную награду мирового скаутского движения — Бронзового Волка . [59]
Бенсон страдал от плохого здоровья в последние годы своей жизни из-за последствий тромбов в мозге, слабоумия, инсультов и сердечных приступов, и редко появлялся на публике в последние годы. В конечном итоге он лишился возможности говорить из-за перенесенных инсультов. Одно из последних выступлений Бенсона, во время которого он говорил, было на праздновании его 90-летия в 1989 году. Бенсон в последний раз появился на публике на похоронах своей жены Флоры в 1992 году. В 1993 году он был госпитализирован с пневмонией .
Бенсон умер 30 мая 1994 года от застойной сердечной недостаточности в своей квартире в Солт-Лейк-Сити в возрасте 94 лет. Похороны состоялись 4 июня 1994 года в скинии Солт-Лейк-Сити и были проведены Хинкли. Бенсон был похоронен недалеко от места своего рождения в Уитни, штат Айдахо , на городском кладбище Уитни. После похорон Бенсона его преемником на посту президента церкви стал Говард У. Хантер .
{{cite book}}: CS1 maint: others (link)«Хотя мы не считаем разумным называть имена в наших заявлениях о политике Церкви, крики, которые раздаются из определенных источников, указывают на то, что кто-то пострадал от некоторых наших заявлений, и именно на такой результат мы надеялись».
