Элизабет Бэкон Кастер (урожденная Бэкон ; 8 апреля 1842 — 4 апреля 1933) — американская писательница и оратор , жена генерал-майора армии США Джорджа Армстронга Кастера . Большую часть их двенадцатилетнего брака она провела в относительной близости к нему, несмотря на его многочисленные военные кампании во время Гражданской войны в США и последующие командировки на Великие равнины в качестве командира кавалерии Соединенных Штатов .
Оставшись почти без средств к существованию после смерти мужа, она стала ярым защитником его наследия в своих популярных книгах и лекциях. Во многом благодаря десятилетиям ее кампании в его защиту, образ генерала Кастера как доблестного павшего героя на фоне славы « Последней битвы Кастера» оставался каноном американской истории в течение почти столетия после его смерти.
Элизабет Кастер так и не вышла замуж повторно и умерла в 1933 году, за четыре дня до своего 91-го дня рождения. Ее изображали ряд актрис, начиная с 1940-х годов в кино, а затем и на телевидении.
Элизабет «Либби» Бэкон родилась в 1842 году в Монро, штат Мичиган . Она была дочерью Дэниела Бэкона (р. 1798), богатого и влиятельного судьи и представителя государства. [1] Ее отец имел выгодные инвестиции в недвижимость и другие предприятия. [2]
Трагедия ознаменовала большую часть ее детства: трое ее братьев и сестер и мать умерли, не дожив до тринадцати лет. Поскольку она была единственной из детей судьи, которая дожила до совершеннолетия, ее отец души не чаял в ней, поскольку умирающая жена поручила ей «... быть и матерью, и отцом ...» для молодой девушки. Судья Бэкон почти десять лет спустя заявил: «Я когда-либо чувствовал силу этих слов… Я чувствую ответственность, превосходящую все, что было в моей жизни до или после». [2]
Элизабет Бэкон была одновременно красивой и умной: в июне 1862 года она окончила женскую семинарию и стала лидером своего класса. Ее отец надеялся, что она удачно выйдет замуж за человека, обладающего ее высоким социальным статусом, и она отвергла нескольких женихов. [3]
В детстве она ненадолго познакомилась со своим будущим мужем Джорджем Армстронгом Кастером и снова встретилась с ним осенью 1862 года, когда он вернулся в Монро в отпуск после первого года Гражданской войны в США. Позже он написал, что глубоко влюбился в нее с их первой официальной встречи. В конце концов она ответила на эти чувства, но ее отец отказался впустить тогдашнего капитана Кастера в дом Бэконов или позволить ей встретиться с ним за его пределами, не говоря уже о том, чтобы выйти замуж, как предложил Джордж в последнюю неделю 1862 года. Он был из бедной семьи. , ничем не примечательная семья, и судья надеялся, что его дочь будет лучше, чем жизнь армейской жены. [4] После того, как Кастер, незадолго до битвы при Геттисберге (где он сыграл значительную роль), был произведен в бригадные генералы Бревета , судья Бэкон наконец уступил, и они поженились в Монро в Первой пресвитерианской церкви 9 февраля 1864 года. [5] [6]
У Элизабет Кастер и ее мужа Джорджа были любовные, но бурные отношения. Оба были упрямыми, самоуверенными и амбициозными. Их частная переписка была наполнена двойным смыслом сексуального характера . [7]
... мы предоставили себе привилегию быстрого галопа... Я никогда не обращал внимания на окрестности, пока не обнаружил, что мы находимся почти посреди индийской деревни, совершенно скрытой под обрывом. Мое сердце буквально остановилось. Я украдкой наблюдал за генералом. Он, как всегда, был совершенно невозмутим, однако прекрасно знал, что в этой стране вряд ли считалось, что индейцы перегружены гостеприимством. ...
На следующий день генерал подумал, что я скорее не пойду с ним, чем подвергнусь такому страху; но я хорошо знал, что есть что-то гораздо худшее, чем страх за мою личную безопасность. Неизмеримо хуже оставаться позади, жертвой всех ужасов воображения того, что может случиться с тем, кого мы любим. От такой тревоги сердце медленно съедаешь, и вынести такое ожидание — просто тяжелейшее из всех испытаний, выпадающих на долю солдатской жены. [8]
- Элизабет «Либби» Кастер из ее первой книги «Сапоги и седла» о ее жизни и приключениях с мужем.
После войны Джордж вернулся из своего военного звания генерал-майора в звание подполковника регулярной армии , хотя он и получил бреветное (почетное) звание генерал-майора, что позволило ему носить форму и знаки отличия этого звания. Ему поручили ряд унылых и не приносящих удовлетворения заданий в Техасе , Канзасе и на территории Дакота . Жизнь на приграничных заставах была трудной, и его карьера была омрачена проблемами, включая военный трибунал (вызванный тем, что он покинул поле боя, чтобы быть с женой).
Кампания 1876 года против сиу казалась Джорджу Армстронгу Кастеру шансом на славу. Последний совместный дом пары был в форте Авраама Линкольна недалеко от того места, где сейчас находится Бисмарк, Северная Дакота . Оттуда генерал повел Седьмой кавалерийский полк в преследование Сидящего Быка , Бешеной Лошади , а также сиу и северных шайеннов, которые отказались оставаться в системе резерваций.
После того, как ее муж и 5 из 12 рот 7-го кавалерийского полка были уничтожены в битве при Литтл-Бигхорне в июне 1876 года, многие в прессе, армии и правительстве критиковали его за то, что он по ошибке устроил резню. Президент Улисс С. Грант публично обвинил его в катастрофе. [9] Опасаясь, что история сделает ее мужа козлом отпущения , Элизабет Кастер запустила кампанию с участием одной женщины, чтобы реабилитировать имидж своего мужа. Ее помощь Фредерику Уиттакеру, автору первой биографии Джорджа, помогла быстро издать популярную книгу, в которой восхвалялась карьера Джорджа и задавалась тон будущим биографам на последующие десятилетия. [5]
Элизабет начала писать статьи и выступать с лекциями, восхваляя славу своего «замученного» мужа. Три ее книги - «Сапоги и седла » (1885 г.), « Палатка на равнинах » (1887 г.) и «По следам Гвидона » (1890 г.) были направлены на прославление памяти ее мужа и в конечном итоге были склонены в пользу Джорджа. [5]
Элизабет осталась полностью преданной своему мужу и больше никогда не выходила замуж. Несмотря на то, что она провела свою жизнь, много путешествуя по Соединенным Штатам (включая зимы во Флориде) и по всему миру, она никогда не посещала долину Литтл-Бигхорн. Говорят, что она дорожит письмом президента Теодора Рузвельта , в котором говорилось, что ее муж был «одним из моих героев» и «ярким светом для всей молодежи Америки». [10] В последующие десятилетия историки пересмотрели действия Джорджа до и во время битвы и нашли много поводов для критики. [11]
После первоначального периода страданий, связанных с долгами покойного мужа, [12] Элизабет провела более полувека вдовства в финансовом комфорте, достигнутом в результате ее литературной карьеры и лекционных туров, оставив после себя поместье стоимостью более 100 000 долларов (2,35 миллиона долларов). в 2023 году). [11] Она умерла в Нью-Йорке, за четыре дня до своего 91-го дня рождения, 4 апреля 1933 года, и была похоронена рядом со своим мужем в Вест-Пойнте . За несколько лет до смерти она рассказала писателю, что самым большим ее разочарованием было то, что у нее так и не было сына, который мог бы носить почтенное имя ее мужа. [13]
Элизабет Кастер сыграла актриса Оливия де Хэвилленд в фильме 1941 года «Они умерли в ботинках» , Мэри Юр в фильме 1967 года «Кастер Запада» , Блайт Даннер в телефильме 1977 года «Военный трибунал Джорджа Армстронга Кастера» и Розанна Аркетт в телевизионном мини-сериале 1991 года « Сын утренней звезды» .
