Элиза Парсонс (урожденная Фелп ) (1739 – 5 февраля 1811) была английской готической писательницей , наиболее известной по романам «Замок Вольфенбах» (1793) и «Таинственное предупреждение » (1796). Это два из семи готических произведений, рекомендованных к прочтению персонажем романа Джейн Остин «Нортенгерское аббатство» .
Жизнь Элизы Парсонс была предметом множества спекуляций, но большинство исследователей сходятся во мнении, что она родилась в 1739 году. [1] Свидетельство о крещении Парсонс датировано 4 апреля 1739 года. [2] Элиза родилась в Плимуте , Девон , как единственная дочь Джона Фелпа, торговца вином, и его жены Роберты Фелп. [3] Она провела свое детство в зажиточной семье и получила хорошее образование для молодой женщины в 18 веке. Примерно в 21 год Элиза вышла замуж за дистиллятора скипидара Джеймса Парсонса из соседнего города Стоунхаус , 24 марта 1760 года. [4] У них было трое сыновей и пять дочерей.
Около 1778–1779 годов семья переехала в пригород Лондона, когда скипидарный бизнес Парсонса пришел в упадок в результате Американской войны за независимость . [5] Г-н Парсонс вложил оставшиеся деньги в свою сокращающуюся торговлю скипидаром, [6] и в течение примерно трех лет уровень жизни семьи вернулся к уровню до Американской революции. Однако в 1782 году на одном из складов вспыхнул разрушительный пожар, который быстро распространился и уничтожил все имущество г-на Парсонса. Затем он занял должность в офисе лорда-камергера .
За несколько месяцев до пожара на складе старший сын Парсонса умер на Ямайке , сразу после своего повышения до капитана Королевской морской пехоты . Домашняя утрата в сочетании с неудачами в его деловой судьбе усугубилась ухудшением здоровья, и он перенес парализующий инсульт. [7] Он прожил еще три года, пока не перенес второй, смертельный инсульт в 1797 году. Второй по старшинству сын Элизы также умер в армии. В 1803 году умерла одна из ее дочерей, а в 1804 году умер и ее младший сын. [8]
Оставшись одна с семьей, которую нужно было обеспечивать, Элиза начала писать романы, чтобы поддержать их. За свою карьеру, охватывающую 1790 и 1807 годы, она написала 19 романов и одну пьесу, содержащуюся в общей сложности в 60 томах. Тем не менее, ей постоянно не хватало денег. Между 1793 и 1803 годами она получила 45 гиней от Королевского литературного фонда , а также работала в Королевском гардеробе . [9] Она умерла 5 февраля 1811 года в возрасте 72 лет в Лейтонстоуне в Эссексе, оставив после себя четырех замужних дочерей. [7]
Парсонс обратилась к готической литературе как жанру, который был очень популярен в то время. [9] [10] Критики часто утверждали, что ее работы были плохо написаны и неорганизованны. Парсонс была глубоко религиозной протестанткой, которая верила в то, что добро вознаграждается, а зло наказывается, что видно в ее работах. Ее первый роман, «История мисс Мередит» , появился в 1790 году, в год смерти ее мужа. Более известный «Замок Вольфенбах» последовал в 1793 году, в период, когда общественное мнение в Англии и Франции начало отворачиваться от браков по договоренности. «Замок Вольфенбах» изображает эту идею, наряду с верой в крепкую патриархальную семью и уважением к среднему классу, а не к аристократии. [8] Другие ее романы включают «Женщины как они есть» (1797) и «Долина Сен-Готард» (1799). [11] Парсонс демонстрирует женские черты готического писателя, создавая героиню, которая хитростью получает наследство, притворяясь уязвимой и невинной. [8]
Два романа Парсонса, «Замок Вольфенбах» и «Таинственное предупреждение» (1796), фигурируют среди семи ужасных любовных романов , которые Кэтрин Морланд рекомендует Изабелле Торп в главе 6 романа Джейн Остин «Нортенгерское аббатство» . Эти названия считались вымышленными до декабря 1912 года. [12] Критики говорят, что не случайно произведения Энн Рэдклифф не были названы, а два романа Парсонса были. Многие романы Парсонса имели предисловия, которые, казалось бы, вызывали сочувствие читателей к ее неудачному положению и оправдывали ее отсутствие таланта. «Замок Вольфенбах» и «Таинственное предупреждение» имели счастливые концовки, которые были слишком неуклюжими и удобными для критиков. [13]