Элси Нокер , позже баронесса де Т'Серклаес , MM , OStJ ( урожденная Элизабет Блэколл Шэптер; 29 июля 1884 г. — 26 апреля 1978 г.) была британской медсестрой и водителем скорой помощи в Первой мировой войне, которая вместе со своей подругой Майри Чисхолм завоевала множество медалей за храбрость и спасение жизней тысяч солдат на Западном фронте в Бельгии. Прозванные прессой «Мадоннами Первиса » [1] [2] , эти две женщины были одними из самых фотографируемых женщин войны.
Она родилась под именем Элизабет Блэколл Шэптер в Эксетере , Девон , 29 июня 1884 года, младшей из пяти детей доктора Томаса Льюиса и Шарлотты Шэптер (урожденной Бейли). В детстве она получила прозвище «Элси». [3] Она осиротела в раннем возрасте. Ее мать умерла, когда ей было четыре года, а отец умер от туберкулеза два года спустя. Впоследствии ее удочерили Льюис Эдвард Апкотт, преподаватель колледжа Мальборо , и его жена Эмили, которые отправили ее учиться в школу Св. Николаса в Фолкстоне , а затем в эксклюзивный замок Лютри в Швейцарии.
После обучения в детской тазобедренной больнице Эмили Джексон в Севеноксе она вышла замуж за Лесли Дьюка Нокера в 1906 году, от которого у нее родился сын Кеннет Дьюк годом позже. [3] Но брак распался, и вскоре после развода она начала обучение на акушерку в больнице королевы Шарлотты . Поскольку в эдвардианской Англии развод был нежеланным статусом , Нокер придумала миф о том, что ее муж умер на Яве , оставив ее вдовой. [4]
Однако, будучи разведенной/вдовой и матерью-одиночкой, Нокер едва ли удерживалась от своих страстей. Она стала ярой любительницей мотоциклов и во время езды носила темно-зеленую кожаную юбку и длинное кожаное пальто, застегнутое до самого низа поясом «чтобы все держалось вместе» [5], разработанное Данхиллом . Она получила прозвище « Цыганка » из-за своей любви к открытой дороге и членства в цыганском мотоклубе. У нее было несколько мотоциклов, включая Scott , Douglas solo и Chater-Lea с коляской, который путешествовал с ней на Западный фронт.
Когда в 1914 году была объявлена война, Нокер написала своей подруге и коллеге-фанатику мотоциклов Майри Чисхолм , что «есть работа, которую нужно сделать» [3], и предложила им отправиться в Лондон, чтобы стать курьерами для Женского корпуса скорой помощи . Когда Чисхолм выбрали для вступления в Летающий корпус скорой помощи Гектора Манро , она смогла убедить Манро принять и Нокер, так как у нее была некоторая подготовка в качестве медсестры, она была отличным механиком и шофером и говорила по-французски и по-немецки. Это означало, что Нокер пришлось отменить «женское испытание надежности» с «множеством крутых поворотов » [4] на протяжении более 120 миль по сельской местности Хэмпшира и Дорсета . За день до того, как она должна была отправиться в путь, она написала в своем дневнике:
«Завтра в это же время я буду в Бельгии… посреди всех ужасов войны». [6]
Ранним вечером 25 сентября 1914 года Нокер, Чизхолм и другие добровольцы (в том числе леди Дороти Филдинг и Мэй Синклер ) последовали за доктором Манро по трапу парохода SS Princess Clementine в Остенде , Западная Фландрия . [4] Во время посещения города Назарет (в 8 милях к юго-западу от Гента , где изначально был расквартирован корпус), Нокер стала свидетельницей последствий резни, когда она наткнулась на 26 бельгийских военных полицейских , которые были расстреляны и изуродованы немцами . [ 3]
В конце октября корпус переместился в Фурнес в неоккупированной Бельгии, недалеко от Дюнкерка , где женщины работали не покладая рук, подбирая раненых солдат на полпути с фронта и доставляя их обратно в полевой госпиталь в тылу. Нокер и Чизхолм вскоре поняли, что могут спасти больше жизней, оказывая помощь раненым прямо на передовой.
В ноябре они решили покинуть корпус и основать свой собственный перевязочный пункт в пяти милях к востоку в городе Первиз , к северу от Ипра , [3] всего в ста ярдах от окопов . Здесь, в пустом подвале, который они назвали «Poste de Secours Anglais» («Британский пункт первой помощи »), они провели следующие три с половиной года, помогая раненым в бельгийском секторе. Нокер оказывал большую часть медицинской помощи, в то время как Чизхолм перевозил раненых, часто в ужасных условиях и под обстрелом, в базовый госпиталь в 15 милях. [7]
Больше не будучи связанными с Бельгийским Красным Крестом , они были вынуждены собирать собственные средства. С помощью пожертвований они организовали укрепление подвала бетоном и установили стальную дверь, поставленную Harrods . [8] Благодаря исключительной настойчивости Нокер смог организовать для них двоих официальное прикомандирование к бельгийскому гарнизону, размещенному там. Вооружившись камерами, обе женщины фотографировали не только друг друга, но и большую часть страданий вокруг них. [9]
В январе 1915 года они были вознаграждены за свою мужественную работу на передовой, когда король Бельгии Альберт I наградил их обоих орденом Леопольда II , Рыцарским крестом (с пальмовой ветвью). [10]
В январе 1916 года Нокер снова вышла замуж за барона Гарольда де Т'Серклаеса, пилота бельгийского летного корпуса и набожного римского католика. Новоиспеченная баронесса писала о своем браке: «Столько всего я вложила в свою работу, что, полагаю, меня легко унесло течением гламура и желанной фривольности. Возможно, у меня было желание просто дрейфовать в этот раз, а не бороться. Было приятно представить, что все сложится хорошо, и после пятнадцати месяцев риска жизнью на фронте брак казался сравнительно небольшим риском. Я действительно хотела, чтобы кто-то снял часть бремени с моих плеч, и думала, как хорошо было бы для Кеннета иметь отца. После молниеносного медового месяца мы почти не виделись. Я была слишком занята в Первисе, а моему мужу пришлось вернуться в свою эскадрилью». [3]
Нокер и Чизхолм участвовали в многочисленных спасательных операциях на поле боя, даже переносили на спинах павших людей к пункту первой помощи. После того, как она и Чизхолм спасли раненого немецкого пилота на нейтральной полосе, обе женщины были награждены Британской военной медалью и стали офицерами Почтеннейшего ордена Святого Иоанна Иерусалимского . [8] [11]
Доброволец корпуса Мэй Синклер сказала о Нокер: «У нее была непреодолимая склонность к максимально возможной опасности» [12] .
По мере того, как распространялась молва об их подвигах, к ним стали приезжать журналисты, фотографы и VIP-персоны , и они стали одними из самых фотографируемых женщин войны. Обе женщины были отравлены газом во время немецкого наступления в марте 1918 года и были вынуждены вернуться домой. [4] Обе провели остаток войны в Британии в качестве членов недавно сформированных Королевских ВВС ; Женских Королевских ВВС .
К 1919 году брак Нокер с бароном распался, когда и он, и Римско-католическая церковь узнали правду о ее предыдущем браке. Для Чизхолм этот обман положил конец их дружбе. Они почти не разговаривали. В рамках соглашения Нокер было разрешено оставаться баронессой только номинально. [4]
В 1939 году, в начале Второй мировой войны, баронесса присоединилась к Женским вспомогательным военно-воздушным силам (WAAF) в качестве летчицы 2-го класса, став офицером в феврале 1940 года. [13] Работая в Истребительном командовании Королевских ВВС , [14] она дослужилась до звания офицера эскадрильи в марте 1942 года, [15] и была дважды упомянута в донесениях . [16]
Трагедия случилась 3 июля 1942 года, когда погиб ее сын, командир эскадрильи Кеннет Дьюк Нокер, который погиб, когда его самолет был сбит над Гронингеном . [17] [18] Она покинула Королевские ВВС в октябре 1942 года [19] после смерти сына и потому, что ей нужно было ухаживать за своим престарелым приемным отцом. [20]
После Второй мировой войны баронесса участвовала в сборе средств для Ассоциации Королевских ВВС и Благотворительного фонда. [21]
Она жила в Earl Haig Homes в Park Lane, Ashtead , Surrey , примерно с 1926 года до своей смерти. Там у нее был отдельный дом на краю поместья, в который можно было попасть по лестнице с Park Lane, и который назывался 'Pervyse'. [22]
В конце жизни она начала разводить чихуахуа и всегда была в компании трех или четырех из них. Она была очень обеспокоена благополучием обоих животных и сохранением Ashtead Common , где ее часто можно было увидеть выгуливающей своих питомцев, «ярко одетой с большими серьгами и в объемном темном плаще». [23]
26 апреля 1978 года она умерла в возрасте 93 лет от пневмонии и старческого слабоумия . [4] Она больше никогда не выходила замуж.
В Имперском военном музее хранятся дневники Нокера, а также записи и стенограммы интервью. [28]
В ноябре 2014 года в саду отеля Ariane в Ипре, Бельгия, была открыта статуя Нокер и Майри Чисхолм. [29] В ноябре 2017 года Нокер была отмечена синей табличкой на доме, где она родилась в Эксетере. [30]
Медиа, связанные с Элси Нокер на Wikimedia Commons
