Эндрю Джексон Хиггинс (28 августа 1886 г. – 1 августа 1952 г.) был американским бизнесменом и судостроителем, основавшим Higgins Industries , базировавшуюся в Новом Орлеане компанию по производству « лодок Хиггинса » (десантных судов, транспортных средств, личного состава или LCVP) во время Второй мировой войны . Компания начиналась как небольшой бизнес по производству лодок и стала одной из крупнейших отраслей промышленности в мире с более чем восемьюдесятью тысячами рабочих и государственными контрактами на сумму около трехсот пятидесяти миллионов долларов. [1] Генерал Дуайт Эйзенхауэр , как говорят, сказал: «Эндрю Хиггинс ... это человек, который выиграл войну для нас. ... Если бы Хиггинс не спроектировал и не построил эти LCVP, мы никогда бы не смогли высадиться на открытом пляже. Вся стратегия войны была бы другой». Адольф Гитлер признал военные усилия Хиггинса в производстве судов и горько окрестил его «Новым Ноем ». [2] [3]
Эндрю Хиггинс родился 28 августа 1886 года в Колумбусе, штат Небраска , он был младшим ребенком Джона Гонегла Хиггинса и Энни Лонг (О'Конор) Хиггинс. Его отец был чикагским адвокатом и газетным репортером, который переехал в Небраску, где он работал местным судьей. Отец Хиггинса умер после падения, когда Хиггинсу было семь лет. [4]
Хиггинс вырос в Омахе и закончил три года в Creighton Prep High School, прежде чем был исключен за драку. [2] Он служил в Национальной гвардии армии Небраски , получив звание первого лейтенанта , сначала в пехоте , а затем в инженерных войсках . Он получил свой первый опыт в строительстве лодок и перемещении войск по воде во время маневров ополчения на реке Платт . [5]
Он покинул Омаху в 1906 году, чтобы заняться лесозаготовительным бизнесом в Мобайле, штат Алабама , и работал на различных должностях в лесной, судоходной и судостроительной отраслях, пытаясь набраться опыта для открытия собственной компании. В 1910 году он стал менеджером немецкой фирмы по импорту пиломатериалов в Новом Орлеане. В 1922 году он основал свою собственную компанию Higgins Lumber and Export Co., импортирующую древесину твердых пород с Филиппин , из Центральной Америки и Африки , а также экспортирующую кипарис и сосну . Он приобрел флот парусных судов, который, как говорят, был крупнейшим в американском реестре в то время. Для обслуживания этого флота он основал верфь, которая строила и ремонтировала его грузовые суда, а также буксиры и баржи , необходимые для их поддержки. В рамках своей работы в области судостроения и проектирования Хиггинс закончил программу по военно-морской архитектуре в Национальном университете наук в Чикаго, неаккредитованной заочной школе, которая присвоила ему степень бакалавра наук . [6] [7] [8]
В 1926 году он спроектировал лодку «Эврика», мелкосидящее судно для использования нефтяниками и трапперами в операциях вдоль побережья залива и в нижнем течении реки Миссисипи . С винтом, утопленным в полутуннель в корпусе, лодка могла эксплуатироваться на мелководье, где обломки и подводные препятствия могли запутать обычные типы винтов. Он спроектировал для своей лодки нос в форме «колпицы», что позволило ей выходить на берег реки, а затем легко отходить. Его лодки оказались рекордсменами; и в течение десятилетия он усовершенствовал конструкцию, чтобы достигать высокой скорости на мелководье и поворачивать почти по своей длине.
Жесткая конкуренция, спад мировой торговли и использование трамповых пароходов для перевозки лесных грузов привели к тому, что Higgins' Lumber and Export Co. обанкротилась. Он сохранил свою судостроительную фирму (основанную в 1930 году как Higgins Industries ) в бизнесе, строя моторные лодки, буксиры и баржи для частного рынка, а также для Береговой охраны США .
Корпус морской пехоты , заинтересованный в поиске лучших способов переправы людей через пляж при высадке десанта и разочарованный тем, что Бюро строительства и ремонта не смогло удовлетворить его требования, проявил интерес к лодке Хиггинса. При испытании в 1938 году ВМС и Корпусом морской пехоты лодка Хиггинса Eureka превзошла характеристики лодки, разработанной ВМС, и была испытана службами во время учений по высадке десанта в феврале 1939 года как LCPL . Конструкция была признана удовлетворительной, за исключением процесса выгрузки, когда люди и оборудование высаживались через борта, что подвергало их огню противника в боевой обстановке. [9] [10]
Однако японцы использовали десантные катера с рамповым носом во Второй китайско-японской войне с лета 1937 года. Их изучали, в частности, наблюдатели ВМС и Корпуса морской пехоты в Шанхае . Когда Хиггинсу показали фотографию такого судна, он позвонил своему главному инженеру и организовал постройку макета, готового к осмотру по возвращении в Новый Орлеан.
В течение одного месяца испытания лодки Eureka с рамповым носом в озере Пончартрейн показали, что такая лодка осуществима. Так родилась LCVP (Landing Craft, Vehicle, Personnel), обычно называемая лодкой Хиггинса. Она могла перевозить 36 солдат, и во время Второй мировой войны было произведено более 23 000 лодок . Более крупная версия, изначально классифицированная как «танковый лихтер», появилась на ее пятках, предшественник LCM (Landing Craft, Mechanized).
С помощью лодки Хиггинса армии могли выгружаться через открытые пляжи, а не в портах, которые тщательно охранялись. Это позволяло войскам рассредоточиваться и атаковать из самых разных районов. Эта тактика использовалась во многих операциях союзников, включая высадку в Нормандии . [11]
Хиггинс верил в диверсифицированную рабочую силу для своих заводов, включая все расы и полы, и искал высококвалифицированных сотрудников. [12] Этот тип рабочей силы привлек внимание политиков, включая президентов Франклина Д. Рузвельта и Гарри С. Трумэна , которые были частыми гостями. [13]
Higgins Industries был одним из крупнейших производителей в мире, с более чем 85 000 рабочих и 350 000 000 долларов в государственных контрактах. [14] Со своим первым заводом, построенным на City Park Avenue, Хиггинс начал производить LCVP без остановок. По мере того, как все больше и больше железнодорожных вагонов заполнялось и доставлялось в Bayou St. John , его государственные контракты увеличивались, что позволило ему расшириться до семи заводов с возможностью производства более крупных десантных судов, торпедных катеров и самолетов. Один завод Higgins Industries был построен на Индустриальном канале, что обеспечило большую транспортную доступность. [15]
Заводы Хиггинса производили разнообразное военно-морское оборудование во время Второй мировой войны, включая десантные катера , торпедные катера (PT Boats), торпедные аппараты, орудийные башни и дымогенераторы. За время войны было произведено более 20 000 катеров. [3] В операции Torch использовались три различных типа десантных катеров. Первым типом были катера Хиггинса, сделанные из фанеры и предназначенные для плавания по болотам. Они были признаны неудачными из-за камней, повреждающих корпуса, и требующих высадки через борт. [16] Вторым судном операции Torch был Landing Craft Personnel Ramp. Эта версия катера Хиггинса успешно выгрузилась на пляжи после испытаний на озере Пончартрейн. Эта конструкция разместила пулеметы на носу судна сбоку, чтобы обеспечить доступ через центральный пандус. Третьим судном в операции был Landing Craft Vehicle. Пулеметы были перемещены в кормовую часть катера, чтобы обеспечить увеличение пространства для снабжения. Это изменение увеличивает пространство для перевозки крупногабаритных наземных транспортных средств с использованием новой рампы полной ширины. [17]
Во время войны Хиггинс стал сотрудничать с Престоном Такером , который прославился своим спорным Tucker Sedan 1948 года . Такер привлек внимание ВМС США, разработав орудийную башню Tucker Turret , и основал Tucker Aviation Corporation. Хиггинс приобрел Tucker Aviation Corporation в марте 1942 года, и Такер переехал в Новый Орлеан в качестве вице-президента Higgins Industries, отвечая за подразделение Higgins–Tucker Aviation. Это предприятие производило орудийные башни Tucker, вооружение и двигатели для торпедных катеров Хиггинса. Эти отношения не сложились, и Такер ушел в 1943 году. [18]
Федеральное правительство начало отменять военные контракты после капитуляции Японии и окончания строительства кораблей Хиггинса 11 октября 1945 года. Это сильно повлияло на Higgins Industries, как и возросшее объединение его рабочих в профсоюзы. Хиггинс начал терять деньги из-за многочисленных забастовок и продал большую часть своих заводов. Компания продолжила строить больше LCVP, но не добилась большого успеха в получении государственных субсидий. [19]
В 1940 году компания Higgins Industries заключила контракт с Инженерным корпусом армии США на строительство крупного завода по производству самолетов (оснащенного взлетно-посадочной полосой) в прибрежной зоне деревни Мишо, Новый Орлеан , стоимостью 180 миллионов долларов (2,8 миллиарда долларов в 2018 году), известного как Michoud Ordnance Plant. В 1951 году этот завод был переоборудован для производства оборудования для Корейской войны , но не достиг полной эксплуатации до окончания этого конфликта. [20] В 1961 году, под влиянием космической гонки , недавно созданное Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства определило, что завод может быть использован для производства ракеты Saturn V. Завод был модернизирован для размещения космического проекта и был переименован в Michoud Assembly Facility .
Хиггинс был влиятельной частью американской истории, с его участием во Второй мировой войне и в национальной политике. С растущим успехом Higgins Industries, Хиггинс оказался в положении власти и влияния. Когда Франклин Д. Рузвельт баллотировался на свой четвертый срок подряд вместе с кандидатом на пост вице-президента Гарри Трумэном, Хиггинс позаботился о том, чтобы его голос и мнение были услышаны. Хиггинс почитал их и призывал нацию голосовать за них во время президентской избирательной кампании 1944 года, посещая различные города, такие как Бостон и Нью-Йорк. Рузвельт и Трумэн победили и поблагодарили Хиггинса за его сильные рекомендации и за то, что он сыграл значительную роль в изменении мнения нации на этих выборах. [21]
Хиггинс умер в Новом Орлеане 1 августа 1952 года и был похоронен на кладбище Метэри . [22] Он был госпитализирован на неделю для лечения язвы желудка, когда у него случился смертельный инсульт. [23]
Хиггинс имел 30 патентов, в основном охватывающих десантные суда и транспортные средства. В 1943 году Университет Крейтона присудил ему почетную степень доктора права . [24] В 1987 году в его честь был назван Fleet Oiler , USNS Andrew J. Higgins (T-AO-190). В Колумбусе, штат Небраска , есть мемориал Хиггинсу , а семимильный (11-километровый) участок трассы US Route 81 к югу от Колумбуса обозначен как «Скоростная автомагистраль Эндрю Джексона Хиггинса».
В 2000 году 7-квартальный участок авеню Говард в районе Складов Нового Орлеана, рядом с недавно открывшимся Музеем Дня Д (ныне Национальный музей Второй мировой войны ), был переименован в «Улицу Эндрю Хиггинса». [25]
Джеральд Мейер, учитель истории в средней школе Колумбуса , работал со своими учениками над созданием Национального мемориала Эндрю Джексона Хиггинса в родном городе Хиггинса Колумбусе, штат Небраска , который был открыт в августе 2001 года. [26]
