Эрик Ф. Бьюэлл (родился 2 апреля 1950 года в Питтсбурге, штат Пенсильвания ) — основатель, бывший председатель и главный технический директор Buell Motorcycle Company , которая в конечном итоге объединилась с Harley-Davidson Corp. Бьюэлл — пионер современных технологий гоночных мотоциклов. Бьюэлл также является основателем Erik Buell Racing . [1]
Бьюэлл вырос на ферме в Гибсонии, штат Пенсильвания , и научился обслуживать технику в юном возрасте.
В подростковом возрасте Бьюэлл начал ездить на мотоцикле. Его первым мотоциклом был итальянский мопед Parilla 90cc .
Позднее он поступил в Питтсбургский университет .
Бьюэлл участвовал в мотокроссе, прежде чем заинтересовался шоссейными гонками в начале 20-х. Он стал шоссейным гонщиком на полставки на Ducati в классе AMA «Superbike» и на Yamaha TZ750 в «Формуле-1», несмотря на устаревание гоночной программы Yamaha.
В этот период Буэлл днем работал механиком по ремонту мотоциклов , а вечером был студентом инженерного факультета Питтсбургского университета .
Получив диплом инженера в 1979 году, Бьюэлл устроился на работу в Harley-Davidson, отправившись в Милуоки, штат Висконсин, чтобы пройти собеседование и «пробиться в дверь», как выразился Бьюэлл.
Работая в Harley-Davidson, он занимался концепт- мотоциклами , программой Porsche "Nova" V-four, а также отвечал за устойчивость и усовершенствования конструкции шасси серии круизеров FXR, известных своими двигателями на резиновых опорах. Бьюэлл использовал свой гоночный опыт, чтобы лично протестировать Harley-Davidson за пределами обычных пределов езды, и внедрил электронный режим тестирования шасси в HD, что значительно улучшило их управляемость. [2]
Бьюэлл узнал о небольшом частном производителе двигателей общего назначения Barton (базирующемся в Великобритании ) в 1981 году. Он купил их гоночный мотоцикл ограниченного выпуска, оснащенный двухтактным двигателем Square Four объемом 750 куб. см с водяным охлаждением. (Barton был показан в фильме 1980 года «Silver Dream Racer».) Мотоцикл был плохо изготовлен и был построен из дешевых материалов. Двигатель страдал от проблем. Бьюэлл чувствовал, что с его инженерным образованием он может улучшить двигатель. Поскольку детали выходили из строя, он перепроектировал их, чтобы повысить надежность, и во многих случаях видел прирост производительности с его модификациями. Шасси было безнадежным делом, и Бьюэлл спроектировал свое собственное шасси. Двигатель часто выходил из строя до завершения гонки.
Бьюэлл впервые участвовал в гонках на прототипе своего мотоцикла, используя в основном стандартный двигатель Barton, летом 1982 года на AMA National на Pocono Speedway . Он окрестил его RW750 (RW означает Road Warrior). Во время испытаний в Талладеге, штат Алабама , RW750 разогнался до максимальной скорости 178 миль в час (286 км/ч). Он участвовал в гонках в классе 500 куб. см. Формулы-1 (двигатель Barton был разработан до 1978 года и был включен в этот класс правилами AMA). Он добился определенного успеха на уровне местных клубов, несмотря на чрезвычайно мощный, неотшлифованный двигатель.
В 1982 году Barton закрылся, и Бьюэллу была предоставлена возможность выкупить весь запас запасных двигателей и деталей, чертежей и прав на производство и продажу двигателя. Бьюэлл так и сделал, но поставка была отложена, и он упустил возможность использовать это новое оборудование и знания для гоночного сезона 1983 года. Это задержало разработку двигателя.
Из-за замедления развития запрос Буэлла к его работодателю на получение инженерной и финансовой поддержки был отклонен из-за проблем с надежностью двигателя Barton. Затем Буэлл ушел с работы в Harley-Davidson, чтобы больше времени посвятить гонкам.
К концу 1984 года Yamaha TZ были дефицитом (Yamaha прекратила производство серии TZ), а конкурирующие Honda продавались примерно за $30 000. Бьюэлл предложил свои RW750 под маркой «Buell Motor Company» за $15 900, чтобы получить похвалы от прессы. Американская гоночная команда Machinist's Union Racing Team купила, протестировала и провела гонки на первом публично проданном RW750 («RW750 номер 2») и дала ему восторженные отзывы.
Весной 1985 года Американская автомобильная ассоциация (AMA) объявила, что класс Супербайк заменит Формулу-1 в качестве главного класса шоссейных гонок в гоночном сезоне 1986 года, а класс Формулы-1 будет упразднен, в результате чего у Бьюэлла не останется рынка сбыта для его творения.
Несмотря на эту неудачу, Бьюэлл двинулся вперед и спроектировал свой первый выход на рынок спортбайков, RR1000. Используя свои связи в Harley-Davidson, он приобрел значительный запас неиспользованных гоночных двигателей XR1000, силовой установки модели, на которой он поднялся на пьедестал почета в Road America Battle of the Twins National в 1983 году, поэтому он был уверен в потенциале этого двигателя на спортивном рынке. Вокруг этого двигателя он спроектировал жесткое, чрезвычайно легкое шасси, включающее нетрадиционную систему резиновых креплений, известную как « Uniplanar », которая стала запатентованной инженерной торговой маркой спортивных мотоциклов Buell. Конструкция обтекателя с обертыванием имела меньшее аэродинамическое сопротивление , чем у нескольких спортбайков 21-го века.
Конструкция Buell включала двигатель как полностью напряженный элемент рамы. Венцом инженерных новшеств в этой конструкции стало использование Buell горизонтально установленной подвески, расположенной под двигателем, с использованием амортизатора, который работал в обратном направлении по сравнению с обычной конструкцией сжатия-отбоя. Пятьдесят моделей RR1000 были произведены в 1987-1988 годах, прежде чем поставки двигателей XR1000 были исчерпаны.
Бьюэлл увидел недавно разработанный двигатель Harley-Davidson Evolution объемом 1203 куб. см, используемый в линейке моделей «Sportster» в качестве прочной базовой платформы для дальнейшей настройки производительности и управляемости своих мотоциклов. Модель RR1200 была представлена в 1988 году с переработанным шасси, включающим модифицированную версию этой другой конструкции двигателя. До 1989 года было произведено 65 мотоциклов для продажи.
В 1989 году компания Buell представила модель RS1200 — двухместную версию RR1200, предназначенную для гонщиков, которым требовались как первоклассные характеристики, так и желаемая вместимость пассажиров. До 1990 года было выпущено 105 таких моделей.
В 1991 году Buell установил пятиступенчатую коробку передач, сопряженную с двигателем объемом 1203 куб. см. Buell отреагировал на пересмотренные точки крепления двигателя Harley, еще больше улучшив и без того инновационную конструкцию: шасси RS. Тормозные магистрали из нержавеющей стали и шестипоршневой передний тормозной суппорт . Позже в том же году Buell представил одноместную версию модели RS1200, получившую название RSS1200. Она получила одобрение отраслевой прессы за свои тонкие, чистые линии. Совместное производство моделей RSS и RS составило 325 к 1993 году.
В 1987 году Девин Баттли тайно протащил Эрика Буэлла на круизный лайнер для ежегодной встречи дилеров Harley-Davidson. Баттли сказал тогдашнему генеральному директору Harley-Davidson Вону Билсу , что Буэлл может дать компании имидж производительности без риска для Harley. Они поставили стол для Буэлла, чтобы поговорить с дилерами; к концу круиза у него были депозиты и заказы на 25 мотоциклов. Такие участники, как Билл Бартелс, Дон Тилли, Девин Баттли и Фрэнк Улики, позже стали одними из самых успешных дилеров Буэлла. [3] [4]
В 1990-х годах Буэлл реформировал свой дом как « Buell Motorcycle Company », в которую Harley-Davidson инвестировала 51% акций. Harley-Davidson выкупила всю Buell Motorcycle в 2003 году и распространяла мотоциклы Buell через избранных дилеров Harley-Davidson. Эрик Буэлл остался ответственным за проектирование и дизайн.
Buell привел компанию к созданию некоторых из самых инновационных и практичных спортивных мотоциклов серии XB компании Buell Motorcycles. Используя такие изобретения, как полая алюминиевая рама с двумя лонжеронами для размещения топлива и создания жесткости шасси, полый маятниковый рычаг для размещения масла и подвешенную выхлопную трубу, он смог сохранить центр тяжести низким для оптимальной управляемости. Он использовал 45° V-twin Harley-Davidson, переработанный для выработки на 30% больше лошадиных сил, чем стандартный двигатель HD Sportster. Для модельного года 2008 года Buell представил двигатель с водяным охлаждением, 1125 куб. см, 72 градуса V-twin, разработанный совместно с Rotax для Buell 1125R и 1125CR (2009), мощностью 146 л. с.
15 октября 2009 года, в разгар экономического кризиса , компания Harley-Davidson объявила, что производство мотоциклов Buell прекратится 30 октября 2009 года.
В ноябре 2009 года, после того как его бросила Harley-Davidson, Buell запустил Erik Buell Racing . Фирма производила и поддерживала гоночные версии Buell 1125R . Его последними творениями, не ограниченными Harley-Davidson, были EBR 1190RS, 1190RX и 1190SX. Модели 1190 были оснащены аналогичным водяным охлаждением, 72-градусным V-образным двухцилиндровым двигателем, который устанавливался на Buell 1125. Двигатели были перепроектированы с рабочим объемом 1190 куб. см, со значительным увеличением мощности до 185 л. с. и крутящим моментом 102 фут-фунта. [5]
В июле 2013 года Wall Street Journal сообщил, что Hero MotoCorp , производитель высококлассных уличных мотоциклов, купил 49,2% акций Erik Buell Racing LLC за 25 миллионов долларов. Оставшаяся доля принадлежит основателю, председателю и генеральному директору Эрику Буэллу. [6]
В 2019 году было объявлено, что Buell сотрудничает с французскими финансистами через кампанию Indiegogo , чтобы создать компанию по производству электромобилей под названием «Fuell». Эта новая компания предложит электрический велосипед под названием «Flluid» и мотоцикл под названием «Fllow». Fllow рекламируется как имеющий городской запас хода до 150 миль, быстрое время зарядки менее 30 минут и ускорение супербайка при снаряженной массе всего 400 фунтов. Велосипед Flluid был выпущен в 2019 году, а мотоцикл Fllow этой же компании появится в продаже в 2024 году. [7]
В 2002 году Бьюэлл был включён в Зал славы мотоциклов Американской ассоциации мотоциклистов (AMA) . [8]
Самый первый (прототип) RW750 в конечном итоге нашел свою судьбу в виде деталей в мастерской Эрика в амбаре, как это часто бывает с машинами для разработки. В 1998 году группа давних сотрудников и сторонников Buell работала в тайне, чтобы собрать этот мотоцикл, используя как можно больше оригинальных деталей, которые они смогли найти, вручную изготавливая любые недостающие детали, чтобы максимально приблизить его к гоночному состоянию 1983 года. В качестве силовой установки использовался новый двигатель Buell объемом 850 куб. см от гоночного автомобиля D-sports. Восстановленный мотоцикл был передан Эрику Буэллу на мероприятии Race of Champions 1998 года, что стало для него полной неожиданностью.
В выпуске журнала Motorcyclist за сентябрь 2011 года Эрик Бьюэлл был назван Мотоциклистом года 2011. [9]