Эрик Темпл Белл (7 февраля 1883 — 21 декабря 1960) был математиком и писателем-фантастом шотландского происхождения, большую часть своей жизни проживший в Соединённых Штатах. Он публиковал научно-популярную литературу, используя свое имя, а художественную литературу - как Джон Тейн . [1]
Эрик Темпл Белл родился в Питерхеде , Абердин , Шотландия, и был третьим из троих детей Хелен Джейн Лайалл и Джеймса Белла-младшего [2] : 17. Его отец, фактор , переехал в Сан-Хосе, Калифорния , в 1884 году, когда Эрику было пятнадцать. месяцев. После смерти отца 4 января 1896 года семья вернулась в Бедфорд , Англия.
Белл получил образование в современной школе Бедфорда , [2] где его учитель Эдвард Манн Лэнгли вдохновил его продолжить изучение математики. Белл вернулся в США через Монреаль в 1902 году. Он получил ученые степени в Стэнфордском университете (1904 год), Вашингтонском университете (1908 год) и Колумбийском университете (1912 год) [3] (где он был студентом Кассия Джексон Кейзер ).
Белл работал на факультете сначала в Вашингтонском университете, а затем в Калифорнийском технологическом институте . Во время учебы в Вашингтонском университете он преподавал Говарду П. Робертсону и посоветовал ему поступить в Калифорнийский технологический институт для получения докторской степени. [3]
Белл исследовал теорию чисел ; см., в частности, серию Bell . Он попытался — не совсем успешно — сделать традиционное теневое исчисление (понимавшееся в то время тем же, что и «символический метод» Блиссарда) логически строгим. Он также проделал большую работу, используя производящие функции , рассматриваемые как формальные степенные ряды , не заботясь о сходимости . Он является эпонимом полиномов Белла и чисел Белла комбинаторики .
В 1924 году Белл был удостоен Мемориальной премии Бошера за свои работы в области математического анализа . В 1927 году он был избран членом Национальной академии наук . [3] Он был избран членом Американского философского общества в 1937 году. [4] Он умер в 1960 году в Уотсонвилле, Калифорния . [5]
В начале 1920-х годов Белл написал несколько длинных стихотворений. Он также написал несколько научно-фантастических романов, в которых независимо изобрел некоторые из самых ранних приемов и идей научной фантастики. [6] В то время был опубликован только роман «Пурпурный сапфир» под псевдонимом Джон Тейн; это было до Хьюго Гернсбака и жанровых публикаций научной фантастики. Его романы были опубликованы позже как в виде книг, так и в журналах. Бэзил Давенпорт в статье для «Нью-Йорк Таймс» описал Тейна как «одного из первых настоящих ученых, написавших научную фантастику, [который] многое сделал, чтобы вывести ее из стадии межпланетных полицейских и грабителей». Но он пришел к выводу, что «[Тэну], к сожалению, не хватает романиста, по стилю и особенно по характеристикам». [7]
Белл написал книгу биографических очерков под названием « Люди математики» (одна глава из которой была первым популярным рассказом о математике XIX века Софьи Ковалевской ), которая до сих пор издается. Первоначально он написал ее под названием « Жизни математиков » [8] , но издатели Саймон и Шустер сократили ее примерно на треть (125 000 слов), и, чтобы связать ее со своей книгой « Люди искусства » ( Томас Крэйвен ), дал ему титул «Люди математики» , который ему не понравился. [9] Книга вдохновила известных математиков, в том числе Джулию Робинсон , [10] Джона Форбса Нэша-младшего , [11] и Эндрю Уайлса [12] , чтобы начать карьеру в области математики. Однако историки математики оспаривают точность большей части истории Белла. На самом деле Белл не проводит четкого различия между анекдотом и историей. Его много критиковали за романтизацию Эвариста Галуа . Например: «[ET] Рассказ Белла [о жизни Галуа], безусловно, самый известный, но также и самый вымышленный». [13] Его обращение с Георгом Кантором , которое свело отношения Кантора с его отцом и с Леопольдом Кронекером до стереотипов, подверглось еще более жесткой критике. [14]
Пока эта книга находилась в печати, он также написал и опубликовал еще одну книгу — «Служанка наук» . [9] Более поздняя книга Белла «Развитие математики» менее известна, но его биограф Констанс Рид считает, что в ней меньше недостатков. [15] Его книга о Великой теореме Ферма « Последняя проблема» была опубликована через год после его смерти и представляет собой гибрид социальной истории и истории математики. [16] Это вдохновило математика Эндрю Уайлса на решение проблемы. [17]
В своей книге о Поле Эрдеше под названием « Человек, который любил только цифры » Пол Хоффман писал:
Белл... обладал редким даром слова и чисел. Те, кто стал свидетелем глубоких истин математики, писал Белл, «испытали то, чего никогда не чувствовала ни одна медуза». У него был талант емко описывать характер человека: Пифагор, по словам Белла, чей мистицизм мешал его математике, был «на одну десятую гением, на девять десятых чистой выдумкой». И хотя проза Белла временами была цветистой, «Последняя задача» и его более известная работа 1937 года « Люди математики » посеяли семена математического интереса в трёх поколениях читателей. [18]
Большинство писателей-фантастов, в конце концов, в первую очередь писатели-фантасты», — писал он [Гленн Хьюз, профессор английской литературы] о Белле. Белл в грандиозности замысла или точности деталей. Всегда возникает жуткое ощущение, что [он] имеет дело с вероятностями и что многие из его самых экстравагантных мечтаний являются лишь предчувствиями кошмаров, которые ждут человечество.
идея настоящей математики, которая пришла мне в голову от «Людей математики» . Там я впервые увидел математика как такового. Я не могу переоценить важность таких книг по математике в интеллектуальной жизни такого студента, как я, совершенно не контактирующего с математиками-исследователями.
Когда я учился в старшей школе, я читал классическую книгу Э.Т. Белла «Люди математики» и помню, как мне удалось доказать классическую теорему Ферма о целом числе, умноженном на себяp
раз
, где
p
— простое число.
«Люди математики»
в детстве стимулировала Уайлса к воспитанию амбиций по решению проблемы « Великой теоремы Ферма», сам по себе является показателем силы, которую может проявлять определенный взгляд на историю математики.
«Развитие математики»
до сих пор кажется
[топологу Альберту У.] Такеру
– среди книг по истории математики – «наиболее интересной, насколько я понимаю». В отличие от
книги «Люди математики»
, которую он считает «почти фантастикой», «
Развитие математики»
предназначалось по существу для профессиональной аудитории.
Тридцать лет спустя книга «
Последняя задача
» была переиздана Математической ассоциацией Америки с предисловием
Андервуда Дадли
, у которого возникли некоторые трудности с ее описанием. «Это не книга по математике. Страницы проходят без каких-либо уравнений, а в книгах по математике не рассказывают таких вещей, как то, что древние спартанцы были «такими же мужественными, как гориллы, и такими же твердыми (включая их головы), как кирпичи»... Это необычная книга. Дадли заключил — столь же необычный, как и человек, написавший это.
