120-я эскадрилья — эскадрилья ВВС Израиля , также известная как «Гиганты пустыни» (ранее — Международная эскадрилья).
Эскадрилья была первоначально сформирована в 1962 году и летала на самолетах Douglas C-47 Dakotas . В настоящее время она летает на самолетах Boeing 707 и IAI 1124N Westwind SeaScan с авиабазы Неватим . [1]
Нераскрытое [2] количество (источники предполагают семь [3] ) переоборудованных самолетов Boeing 707 (707 Re'em) с летающими штангами действует в составе эскадрильи. Воздушный флот Израиля — это бывшие гражданские самолеты, адаптированные для военных целей, таких как дозаправка в воздухе боевых самолетов и транспорта. Способные нести 20 дополнительных топливных баков и модифицированные для дозаправки в воздухе, Re'ems могут быть адаптированы для перевозки пассажиров, а также грузов, таких как военное оборудование и боеприпасы. После вспышки пандемии COVID-19 в 2020 году самолеты также использовались для перевозки медицинского оборудования.
В сентябре 2020 года газета Jerusalem Post написала, что эскадрилья получит самолеты-заправщики Boeing KC-46 Pegasus . [2] Шестью месяцами ранее, 3 марта 2020 года, Государственный департамент одобрил продажу Израилю восьми самолетов KC-46 и сопутствующего оборудования на сумму 2,4 миллиарда долларов. [4]
Эскадрилья участвовала в Шестидневной войне в транспортных миссиях, парашютном десантировании (включая сброс припасов) и ретрансляции связи. Эскадрилья участвовала в этих миссиях и других миссиях, таких как радиоэлектронная борьба, также во время Войны на истощение . 17 сентября 1971 года самолет Stratocruiser, выполнявший аэрофотосъемку над Синайским полуостровом, был сбит ракетой класса «земля-воздух» SA-2. Семь из восьми членов экипажа погибли. [5]
В 1971 году эскадрилья получила первые два самолета Lockheed C-130 Hercules, прибывшие в Израиль. Год спустя, 14 сентября 1972 года, самолеты приняли участие в переброске 12 диких ослов из Эфиопии в Израиль. Миссия была инициирована генерал-майором (резервистом) Авраамом Яффе, тогдашним директором Управления природных заповедников. Самолеты приземлились на импровизированном поле в Эфиопии, чтобы забрать ослов, которые были перевезены в заповедник дикой природы Чай Бар Йотбата. [6]
24 и 25 мая 1991 года самолеты эскадрильи участвовали в операции «Соломон» , в ходе которой в Израиль было доставлено около 14 500 евреев. В операции участвовало шесть самолетов Ram эскадрильи, и каждый из них совершил два вылета, в ходе которых самолеты доставили в Израиль около 5 600 иммигрантов. В апреле и мае 1994 года самолеты Ram совершили шесть вылетов в Руанду , доставляя медицинскую помощь и продовольствие беженцам, пережившим геноцид в Руанде, совершенный членами племени хуту против племени тутси . После нападения на еврейский общинный дом в Аргентине 18 июля 1994 года самолет Ram перевез большой груз гуманитарного оборудования с эвакуационной и спасательной группой. 25 июля 1995 года самолет Ram перевез много медицинского оборудования для оказания помощи мусульманским беженцам в Боснии после боснийской войны . Эта экспедиция проводилась в сотрудничестве с Королевскими иорданскими военно-воздушными силами .
После вспышки пандемии COVID-19 в 2020 году самолеты также использовались для перевозки медицинского оборудования.