Гидросамолётная эскадрилья была летным подразделением Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF) в период между войнами. С января 1928 года она эксплуатировала гидросамолёты Supermarine Southampton , а также другие типы самолётов. Наряду с истребительной эскадрильей , гидросамолётная эскадрилья была компонентом лётной школы № 1 , базирующейся в RAAF Point Cook , Виктория. Гидросамолётная эскадрилья отвечала за прибрежную разведку, подготовку летного состава для управления гидросамолётами и поддержку Королевского австралийского флота . Она также проводила обзорные полёты над отдалёнными частями Австралии и составляла карту участка Дарвин — Сидней маршрута почтовой системы Empire Air Mail . Гидросамолётная эскадрилья была расформирована в июне 1939 года.
Хотя первая запись в записях эскадрильи гидросамолётов датирована 16 февраля 1934 года, официальная история Королевских австралийских военно-воздушных сил (RAAF) между войнами относится к подразделению как к действующему, когда Австралия приобрела две гидролодки Supermarine Southampton , которые поступили на вооружение в январе 1928 года. [1] [2] Southamptons сформировали прибрежное разведывательное звено в составе эскадрильи гидросамолётов, которая также использовала другие самолёты для обучения пилотированию гидросамолётов. Эскадрилья гидросамолётов была одним из двух формирований, сформированных в RAAF Point Cook , Виктория, под эгидой Школы лётной подготовки № 1 (№ 1 FTS), другим была Истребительная эскадрилья , которая использовала Bristol Bulldogs . [2] № 1 FTS была первым подразделением, сформированным в составе новых австралийских ВВС 31 марта 1921 года (префикс «Royal» был добавлен в августе того же года). [3] [4]
Southamptons (прозванные «Swamptons») были самыми большими самолетами в инвентаре RAAF в то время, и для них был специально построен новый ангар для гидросамолетов в Пойнт-Куке. [5] 22 июня одна из гидросамолетов была перевернута сильным ветром на реке Торренс по пути на встречу с четырьмя Southamptons из Дальневосточного звена Королевских ВВС около Аделаиды . [6] В своей роли военно-морского сотрудничества Southamptons должны были обнаруживать и сопровождать «вражеские» крейсеры на учениях. Они также испытывали радиосвязь между самолетами и военными кораблями. [1]
Southampton использовались для парашютной подготовки с использованием техники «отрыва», которая заключалась в том, что нужно было стоять на небольшой платформе около внешних стоек крыла, открывать парашют и стаскивать его с самолета ветром. [1] [7] В начале 1930-х годов летающие лодки принимали участие в нескольких лесных обследованиях в Тасмании . [8] С июня 1935 года по февраль 1936 года Southampton использовался для картирования участка Дарвин-Сидней маршрута почтовой службы Empire Air Mail ; его исследовательские работы в конечном итоге привели его в Новую Гвинею и вокруг австралийского континента. [1] [9] Эскадрилья гидросамолетов проводила поисково-спасательные работы как с Southampton, так и с Supermarine Seagulls ; Первые участвовали в безуспешных поисках авиалайнера Miss Hobart , de Havilland DH.86 , который исчез в Бассовом проливе 19 октября 1934 года. [1] [10] Один из Southampton был выведен из эксплуатации в 1937 году; другой продолжал летать до 1939 года. [11]
В октябре 1929 года эскадрилья гидросамолетов получила разработанный на месте самолет-амфибию Wackett Widgeon II ; он упал в море у мыса Кук 6 января 1930 года, в результате чего погибли все три пассажира. [12] Другая конструкция Wackett, сухопутный самолет Warrigal II , была оснащена поплавками и назначена в эскадрилью гидросамолетов в сентябре 1932 года для испытаний и возможного использования в качестве учебного и патрульного самолета; он был признан успешным в последней роли, но проблемы с обслуживанием привели к его утилизации в июле 1933 года. [13] Эскадрилья также использовала de Havilland Moths . В мае 1934 года один из них был переброшен в Дарвин , Северная Территория, где он был оснащен поплавками и выполнял разведывательные и изыскательские работы в сотрудничестве с HMAS Morseby , прежде чем был преобразован обратно в сухопутный самолет и возвращен в Мыс Кук в июле. [1] [14] В декабре 1935 года самолет Gipsy Moth, оснащенный лыжами, отправился в Антарктиду на борту RRS Discovery II , чтобы найти пропавшего исследователя Линкольна Эллсворта . [15] Эскадрилья гидросамолетов начала использовать Avro Ansons для навигационных курсов и учений по пересечённой местности в 1937 году; одно из учений в ноябре 1938 года включало перелёт вокруг Австралии. [1] Новое здание штаб-квартиры для эскадрильи было построено в Пойнт-Кук в конце 1930-х годов в рамках общих улучшений объектов RAAF из-за угрозы войны в Европе. [16] [17]
На протяжении всего своего существования эскадрильи гидросамолетов и истребителей оставались под контролем № 1 FTS и были «на самом деле не более чем полётами », как гласит официальная история. [18] Последняя запись в записях эскадрильи гидросамолетов была сделана 30 июня 1939 года. [1] Подразделение стало ядром для эскадрильи № 10 (разведывательной) , сформированной в Пойнт-Кук на следующий день. [18] [19]