Золотой самородок – это природный кусок самородного золота . Водотоки часто концентрируют самородки и более мелкое золото в россыпях . Самородки добываются путем россыпной добычи , но их также находят в остаточных месторождениях, где золотоносные жилы или залежи выветрились. Самородки также находят в отвалах отходов предыдущих горнодобывающих предприятий, особенно в отвалах золотодобывающих экскаваторов.
Самородки — это фрагменты золота, выветренные из первоначального месторождения . [1] Они часто имеют признаки абразивной полировки под воздействием струи, а иногда все еще содержат включения кварца или другого матричного материала жилы. Исследование австралийских самородков, проведенное в 2007 году, исключило спекулятивные теории образования супергенов посредством осаждения на месте, холодной сварки более мелких частиц или концентрации бактерий, поскольку кристаллические структуры всех исследованных самородков доказали, что они изначально формировались при высокой температуре глубоко под землей (т.е. , они имели гипогенное происхождение). [2] [3]
Другие драгоценные металлы, такие как платина, образуют самородки таким же образом. Более позднее исследование самородного золота из Аризоны , США, на основе изотопов свинца показало, что значительная часть массы россыпных золотых самородков в этом районе образовалась в россыпной среде. [4]
Самородки обычно имеют чистоту от 20К до 22К (от 83% до 92% по массе ). Золотые самородки в Австралии часто имеют вес 23 карата или немного выше, тогда как самородки на Аляске обычно находятся в нижней части спектра. Чистоту можно приблизительно оценить по цвету самородка: чем насыщеннее и глубже оранжево-желтый цвет, тем выше содержание золота. Самородки также называют по пробе , например, «865 Fine» означает, что самородок содержит 865 частей на тысячу золота по массе. Обычными примесями являются серебро и медь . Самородки с высоким содержанием серебра составляют сплав электрума . [5] Химический состав гипергенных золотых самородков может выявить характеристики первичной руды. [6]
Два золотых самородка считаются крупнейшими в мире: « Добро пожаловать незнакомец» и «Канаанский самородок», причем последний является крупнейшим сохранившимся природным самородком. «Добро пожаловать незнакомец», который большинство авторитетных специалистов считает самым большим когда-либо найденным золотым самородком, был найден в Молиагуле , штат Виктория, Австралия, в 1869 году Джоном Дисоном и Ричардом Оутсом. Он весил брутто более 2520 тройских унций (78 кг; 173 фунта) и возвращал более 2284 тройских унций (71,0 кг; 156,6 фунта) нетто. [7] «Добро пожаловать незнакомец» иногда путают с одноименным «Добро пожаловать самородком» , который был найден в июне 1858 года в Бейкери-Хилл, Балларат, Австралия, горнодобывающей компанией Red Hill. Welcome весил 2218 тройских унций (69,0 кг; 152,1 фунта). Он был переплавлен в Лондоне в ноябре 1859 года .
Самородок Ханаа, также известный как Пепита Канаа , был найден 13 сентября 1983 года горняками на шахте Серра Пелада в штате Пара, Бразилия. При весе 1955 тройских унций (60,8 кг; 134,1 фунта) брутто и содержащем 1682,5 тройских унций (52,33 кг; 115,37 фунта) золота, [9] [10] это один из крупнейших когда-либо найденных золотых самородков, [11] [12] и на сегодняшний день является крупнейшим из существующих. Основное разногласие относительно этого самородка заключается в том, что отчеты о раскопках предполагают, что существующий самородок изначально был частью самородка весом 5 291,09 тройских унций (165 кг; 363 фунта), который сломался во время раскопок. [13] Самородок Канаа выставлен в Центральном музее Банко в Бразилии вместе со вторым и третьим по величине сохранившимися самородками, весом соответственно 1506,2 тройских унций (46,85 кг; 103,28 фунта) и 1393,3 тройских унций (43,34 кг; 95,54 фунта). , которые также были найдены в регионе Серра Пелада. [14]
Самый крупный золотой самородок, найденный с помощью металлоискателя , — « Рука веры» весом 875 тройских унций (27,2 кг; 60,0 фунтов), найденный в Кинговере , штат Виктория, Австралия, в 1980 году.
Исторические крупные экземпляры включают кристаллический «Фрикотовый самородок» весом 201 тройскую унцию (6,3 кг; 13,8 фунта) – самый крупный экземпляр, найденный во время Калифорнийской золотой лихорадки . Он выставлен в Калифорнийском государственном музее горного дела и минералов .
Самый большой золотой самородок, когда-либо найденный в Калифорнии, весил 1593 тройские унции (49,5 кг; 109,2 фунта). Он был найден в августе 1869 года в Сьерра-Бюттс пятью партнерами — У. А. Фаришем, А. Вудом, Дж. Уинстедом, ФНЛ Клеверингом и Гарри Уорнером. [15]
Золотая лихорадка в Виктории , Австралия, в начале 1850-х годов привела к появлению ряда крупных самородков. В их число входит «Добро пожаловать самородок» весом 68,98 кг (152,1 фунта), который считается вторым по величине золотым самородком, когда-либо найденным. [16] [17] [18] Другая находка, «Леди Хотэм», весившая 98,5 фунтов (44,7 кг), была найдена группой из девяти шахтеров 8 сентября 1854 года в канадском овраге, Балларат, на глубине 135 футов. . [19] Леди Хотэм была названа в честь жены губернатора сэра Чарльза Хотэма , которая случайно посетила этот район, когда был найден самородок. Восемнадцать месяцев назад, в январе и начале февраля 1853 года, три других крупных самородка весом 134 фунта (61 кг), 93,125 фунта (42,241 кг) и 83,5 фунта (37,9 кг) также были найдены в Канадском овраге на глубине от 55 до 60 метров. футов (от 17 до 18 м). [15] [20] Другой самородок, Цапля, был найден в 1855 году в Золотом овраге на золотом прииске горы Александр. Он весил 1008 тройских унций (31,4 кг; 69,1 фунта) и был найден группой неопытных горняков, получивших предположительно пустую заявку. Шахтеры нашли самородок на второй день раскопок; самородок был назван в честь одного из комиссаров по золоту, некоего г-на Херона. [21]
16 января 2013 года золотоискатель-любитель нашел большой золотой самородок недалеко от города Балларат в штате Виктория, Австралия. Самородок Y-образной формы весил чуть больше 5 килограммов (11 фунтов), имел размеры около 22 см в высоту и 15 см в ширину, а его рыночная стоимость чуть ниже 300 000 австралийских долларов , хотя были высказаны мнения, что его можно было бы продать гораздо дороже. из-за своей редкости. Это открытие поставило под сомнение распространенный слух о том, что золотые прииски Виктории были исчерпаны в 19 веке. [22] [23]
