Южная ассоциация ( SA ) была низшей лигой более высокого уровня в американском организованном бейсболе с 1901 по 1961 год. На протяжении большей части своего существования Южная ассоциация была на две ступени ниже Высшей лиги ; ему были присвоены класс B (1901), класс A (1902–1935), класс A1 (1936–1945) и двойной A (1946–1961). Хотя СА была известна как Южная лига до 1919 года, более поздняя Южная лига Double-A не произошла от Южной ассоциации; Современная SL возникла в 1964 году как преемница первоначальной Южно-Атлантической («Салли») Лиги.
В стабильную систему из восьми команд команды-члены Южной ассоциации обычно входили « Атланта Крекерс» , «Бирмингем Баронс» , «Чаттануга Лукаутс » , «Литл-Рок Тревеллерс» , «Мемфис Чикс» , «Нэшвилл Волс » и «Нью-Орлеан Пеликанс» . Восьмым клубом обычно были «Ноксвилл Смокис» , «Мобильные медведи» или «Шревепорт Спортс» .
Ассоциация была сформирована из остатков Южной лиги (1885–1899) Эбнером Пауэллом , Ньютом Фишером и Чарли Фрэнком. [1]
После того, как Джеки Робинсон преодолел цветной барьер в 1946 году с командой Монреаль Роялс из Международной лиги , Южная ассоциация продолжала придерживаться законов сегрегации Джима Кроу того времени. Только один афроамериканец за это время сыграл значимую игру: Нат Пиплс из «Атланта Крекерс» 1954 года, единственный чернокожий игрок в истории лиги. [2] 9–10 апреля 1954 года Пиплс сыграл в двух выездных играх в Мобиле и в четырех матчах с битами проиграл . [3] Он был понижен в должности до уже интегрированной команды Single-A « Джексонвилл Брэйвз» из Лиги Салли перед тем, как «Крекеры» сыграли домашнюю игру.
Затем Южная ассоциация играла до конца своей истории, до конца 1961 года, как лига с сегрегацией по расовому признаку. [4] Частично из-за этого родительские клубы Высшей лиги были одними из последних, которые интегрировались в 1950-е годы, в период, когда афроамериканцы и латиноамериканские игроки африканского происхождения начали доминировать в Высшей бейсбольной лиге. К концу 1950-х годов СА стала объектом бойкота со стороны активистов Движения за гражданские права .
За последние три года Южная ассоциация страдала от частых смен франшизы. Литл-Рок переехал в Шривпорт после сезона 1958 года, а Новый Орлеан переехал в Литл-Рок после сезона 1959 года. Парк Мемфиса сгорел незадолго до сезона 1960 года, что вынудило «Чикс» играть на нескольких временных площадках перед переездом в Мейкон, штат Джорджия , на 1961 год. Лига окончательно прекратила свою деятельность после сезона 1961 года.
Города-члены постепенно начали присоединяться к оставшимся лигам, которые были интегрированы в расовом отношении. Клуб из Атланты перешел в Международную лигу Triple-A в 1962 году. Литл-Рок последовал этому примеру (как переименованный в «Арканзас Трэвелерз »), перейдя в Международную лигу в 1963 году и в Лигу Тихоокеанского побережья с 1964 по 1965 год, прежде чем поселиться на постоянной основе в Техасская лига Double-A в 1966 году. Мейкон, давний член Лиги Салли, вернулся в эту лигу в 1962 году. После годичного перерыва Нэшвилл и Чаттануга присоединились к Лиге Салли в 1963 году. Позже в том же десятилетии Бирмингем ( В 1964 г.) и Мобил (1966 г.) присоединились к Южной лиге, а Мемфис и Шривпорт (оба в 1968 г.) вошли в состав Техасской лиги.
В то время как победитель вымпела лиги награждался каждый сезон, некоторые сезоны (1928 и 1932–61) также заканчивались тем, что две или четыре лучшие команды лиги соревновались в плей-офф за определение чемпиона лиги. Эти плей-офф варьировались от соревнований до лучших из пяти и до лучших из семи. Команда «Атланта Крекерс» , которую некоторые называют « Нью-Йорк Янкиз среди несовершеннолетних», выиграла вымпел Южной ассоциации 13 раз, больше всех команд. [5] За ними следуют « Нью-Орлеан Пеликанс» с девятью вымпелами. [5] Что касается чемпионатов плей-офф, то « Нэшвилл Волс» захватили больше всего, с девятью титулами, доминируя в лиге, выиграв шесть чемпионатов подряд с 1939 по 1944 год. [6] За ними следует «Атланта» с шестью титулами плей-офф. [6] Объединив и вымпелы, и плей-офф, «Крэкерс» выиграли больше всего (21), а «Волс» отставали от них с 17. С другой стороны, « Чаттануга Лукаутс» , члены ассоциации, выиграли только один титул за 54 года в карьере. лига - причем это произошло во время финальной кампании Южной ассоциации 1961 года. [5]
Премия «Самый ценный игрок» вручалась лучшему игроку лиги с 1936 по 1961 год.
И в 1940, и в 1944 году лидеры лиги пытались создать малую футбольную лигу с планом собрать от 15 000 до 20 000 зрителей, но обе попытки были отменены на ранних этапах. [7] [8]
