Южная летяга или ассапан ( Glaucomys volans ) является одним из трех видов летяги , найденных в Северной Америке . Она встречается в лиственных и смешанных лесах в восточной половине Северной Америки , от юго - восточной Канады до Флориды . Разрозненные популяции этого вида были зарегистрированы в высокогорьях Мексики , Гватемалы и Гондураса .
Южные летяги имеют серо-коричневый мех сверху с более темными боками и кремовый цвет снизу. У них большие темные глаза и приплюснутые хвосты. У них есть мохнатая мембрана, называемая патагием , которая простирается между передними и задними ногами и используется для планирования в воздухе. Общая длина (включая хвост) составляет 21–26 см (8,3–10,2 дюйма). Хвост может быть 8–12 см (3,1–4,7 дюйма).
Асапаны ведут ночной образ жизни. Они питаются фруктами и орехами с таких деревьев, как красный и белый дуб , гикори и бук . Они запасают еду, особенно желуди, для потребления зимой. Они также питаются насекомыми, почками, грибами, микоризными грибами, падалью, птичьими яйцами, птенцами и цветами. Хищниками являются змеи , [5] совы , ястребы и еноты . Домашние кошки также могут быть потенциальными хищниками.
Как в дикой природе, так и в неволе они могут производить два помета в год (по 2–7 детенышей в помете). Период беременности составляет около 40 дней. Детеныши рождаются без меха и каких-либо собственных способностей. Их уши открываются в возрасте от 2 до 6 дней, а мех отрастает к 7 дням. Их глаза открываются только в возрасте 24–30 дней. Матери отлучают своих детенышей от груди через 65 дней после их рождения. Затем детеныши становятся полностью независимыми примерно в возрасте 120 дней.
Южные летяги демонстрируют существенные способности к поиску дома и могут возвращаться в свои гнезда, если их искусственно удалить на расстояние до километра. Их домашние участки могут достигать 40 000 квадратных метров для самок и вдвое больше для самцов, при этом они имеют тенденцию быть больше на северной оконечности их ареала.
Воздействие южных летяг было связано со случаями эпидемического сыпного тифа у людей. [6] Тиф, распространяемый летягами, известен как «лесной сыпной тиф», и Центры по контролю и профилактике заболеваний зарегистрировали в общей сложности 39 таких случаев в США с 1976 по 2001 год. [7] Белка выступает в качестве хозяина бактерий Rickettsia prowazekii , и передача человеку, как предполагается, происходит через аэрозольные фекалии блох и вшей, связанных с G. volans . [8]
Белки-летяги на самом деле не летают, а планируют, используя мембрану, называемую патагием . [ 9] [10] С вершины деревьев белки-летяги могут начинать планирование с разбега [10] или из неподвижного положения, подведя конечности под тело, втянув голову, а затем оттолкнувшись от дерева. [9] [10] Считается, что они используют триангуляцию для оценки расстояния до места приземления, поскольку они часто наклоняются и поворачиваются из стороны в сторону перед прыжком. [11] Оказавшись в воздухе, они образуют букву «X» своими конечностями, вытягивая свои длинные руки вперед и в стороны, а свои длинные ноги назад и в стороны, заставляя свою мембрану растягиваться в квадратную форму [11] и планировать вниз под углами от 30 до 40 градусов . [10] Они очень эффективно маневрируют в воздухе, делая повороты на 90 градусов вокруг препятствий, если это необходимо. [10] Перед тем, как достичь дерева, они поднимают свои сплющенные хвосты, которые резко меняют их траекторию вверх, и направляют все свои конечности вперед, чтобы создать эффект парашюта с мембраной, чтобы уменьшить удар при приземлении. [11] Конечности поглощают оставшуюся часть удара, и белки немедленно бегут на другую сторону ствола или на вершину дерева, чтобы избежать потенциальных хищников . [11] Несмотря на изящество в полете, они очень неуклюжие ходоки, и если они случайно окажутся на земле в присутствии опасности, они предпочтут спрятаться, чем попытаться убежать. [9] [10]
Южная летяга обитает в восточных лиственных лесах или смешанных лесах Северной Америки . [10] Крупные деревья гикори [12] и бука [12] [13] более распространены в интенсивно используемых районах их обитания . Кроме того, клен и тополь , [9] [10] а также дубы являются благоприятной средой обитания. [9] Хотя южные летяги могут присутствовать в густо залесенных пригородных районах, они никогда не встречаются в больших количествах в этих районах. [9]
Размеры ареала обитания южных летяг сильно различаются. [14] Средние оценки ареала обитания составляют 2,45 га , [14] 9,0 га, [15] и 16,0 га [12] для взрослых самцов, 1,95 га, [14] 3,9 га, [15] и 7,2 га [12] для взрослых самок и 0,61 га для молодых особей. [14] Между ареалами обитания наблюдается значительное перекрытие. [12] [14] [15] Вблизи северной границы распространения южных летяг ареал обитания увеличивается по мере того, как деревья, на которых растут мачты, становятся более разбросанными. [12] Эта тенденция также наблюдается во фрагментированных лесах, где гнезда и места добычи пищи становятся широко разбросанными. [16]
У самцов диапазон обитания больше, чем у самок [12] [14] [15] [16], возможно, для увеличения шансов встретить потенциальных партнеров. [12] Хотя у самцов диапазон обитания больше, было показано, что диапазон обитания самок увеличивается на целых 70 процентов после ухода потомства. [14]
Количество мест гнездования не влияет на общее количество белок-летяг [17] , но может влиять на то, какой пол будет присутствовать. [12] Домашние участки самцов содержат больше пищи, поскольку они связаны с большим, чем ожидалось, количеством больших красных и белых дубов , тогда как домашние участки самок содержат меньше пищевых ресурсов и больше мест гнездования, возможно, для того, чтобы избежать контакта с другими белками во время выращивания детенышей. [12]
Южные летяги гнездятся в естественных полостях и дуплах дятлов [13] [17] [18] или строят гнезда из листьев и веток. [13] [17] Гнезда из листьев используются в качестве убежища или места отдыха и используются в основном летом, тогда как дупла используются для размножения и более интенсивно зимой. [17] Дупла, используемые южными летягами, находятся в небольших корягах, в среднем 23,27 см (9,16 дюйма) в диаметре на высоте груди , или в больших живых деревьях, в среднем 50,42 см (19,85 дюйма) в диаметре, со входами, которые в среднем 4,7 см (1,9 дюйма) в ширину и 9,4 см (3,7 дюйма) в высоту, которые находятся в среднем на 6,36 м (20,9 фута) над землей. [14]
Логова, как правило, располагаются по периметру участка обитания [14] [15] и вдали от вырубок. [14] Чтобы пересечь такие нарушения, как плантации и вырубленные участки, южные летяги предпочитают использовать коридоры зрелого леса , а не молодого, что позволяет предположить, что они более чувствительны к нарушениям леса, чем считалось ранее. [16]
Южные летяги — высокосоциальные млекопитающие , и их можно наблюдать летающими и ищущими пищу вместе большими группами. [9] Кроме того, они часто собираются вместе в логовах, особенно при снижении сезонных температур [19] [20] , чтобы экономить энергию. [21] [22] По сравнению с особями, которые гнездятся в одиночку зимой, белки в группах могут экономить на 30 процентов больше энергии. [21] Хотя южные летяги и демонстрируют предпочтение к родству , они терпимы к неродственным, но знакомым особям, возможно, потому, что в дополнение к обеспечению группы тепловой энергией, чужаки будут способствовать аутбридингу . [23] Однако в летние месяцы они, как правило, ищут пищу и делают запасы в одиночку в своем домашнем ареале.
Малл [24] заявил, что совместное гнездование может быть на самом деле вредным в теплую погоду и не нужно в южных частях ареала вида. Однако Лейн и Рэймонд [19] наблюдали за гнездовыми ящиками во Флориде и обнаружили, что южные популяции также гнездятся большими группами (до 25 особей) и что, по сравнению с северными популяциями, период повышенного совместного гнездования продлевается позже весной. В этом исследовании температура гнезда иногда превышала 38 °C [19] , в то время как нормальная температура тела южных летяг колеблется между 36,3 и 38,9 °C . [22] Поскольку южные популяции размножаются позже весной, чем северные популяции, [20] [25] эти результаты свидетельствуют о том, что совместное гнездование выполняет больше, чем терморегулирующую функцию, и может фактически играть роль в социальной организации популяций. [19] Предлагаемые преимущества агрегации включают повышенную вероятность спаривания, повышенную защиту от хищников или повышенный успех в добыче пищи. [19]
Было обнаружено, что популяции, которые гнездятся вместе, имеют более тесное родство, чем предполагалось, и считается, что это может быть формой родственного отбора, поскольку запасы пищи особи могут быть полезны для выживания ее родственников в случае смерти. [23] [26]
Winterrowd и Weigl [27] провели эксперименты в контролируемых условиях, чтобы определить, играют ли память, обоняние, случайный поиск или решение проблем главную роль в извлечении спрятанной пищи. При закапывании сухих орехов в сухой субстрат запахи отсутствуют, а пространственная память является наиболее эффективным механизмом извлечения, что предполагает, что в поведении накопления нет инклюзивной приспособленности . [27] Однако, будучи помещенными во влажную среду, запах становится эффективным средством извлечения пищи и снижает преимущество особи над другими членами группы. [27] Эксперименты по определению того, будет ли белка воровать у других в группе, показали, что не существует какой-либо определенной закономерности, и что спрятанная еда извлекается в зависимости от ее доступности. [27]
Murrant, Bowman, J., & Wilson, PJ (2014). Тест на социальную добычу пищи неродственными особями у южной летяги (Glaucomys volans). Биологический журнал Линнеевского общества, 113(4), 1126–1135. https://doi.org/10.1111/bij.12385
