Канадская футбольная лига (КФЛ), в которую входят команды из Канады, приложила усилия для расширения аудитории в Соединенных Штатах, в первую очередь за счет расширения в стране с сезона КФЛ 1993 года по сезон КФЛ 1995 года . CFL играет в канадский футбол , разновидность футбола с сеткой, которая несколько отличается от более распространенного американского футбола , в который играют в Соединенных Штатах и других частях мира.
Первая американская команда, « Сакраменто Голд Майнерс» , присоединилась к ней в 1993 году. В 1994 году к лиге добавились еще три американские команды , после чего присоединились еще две команды, одна переехала, а одна закрылась, в результате чего в 1995 году общее количество достигло пяти. В этом году команды были объединены в новый Южный дивизион . За эти три года произошло множество проблем с собственностью по обе стороны границы США и Канады. « Балтиморские жеребцы» стали единственной американской командой, выигравшей чемпионат Grey Cup в 1995 году .
За исключением Балтимора, все американские команды стабильно теряли деньги. Между американским и канадским контингентами также возникла напряженность из-за изменений правил, графиков, правил импорта и маркетинга. Столкнувшись с этими трудностями, начиная с сезона 1996 года лига вернулась к статусу исключительно канадской .
Хотя расширение было наиболее заметным достижением КФЛ в Соединенных Штатах, лига также и раньше добивалась успехов. В США было проведено одиннадцать игр КФЛ на нейтральной площадке (включая показательные игры). В предыдущие десятилетия, когда сезон КФЛ начинался намного позже, чем сегодня (то есть примерно в то же время, что и сезон Национальной футбольной лиги ), команды НФЛ иногда приглашались на север для показательных игр между лигами.
CFL также попыталась найти телеаудиторию в Соединенных Штатах, причем одно примечательное предприятие совпало с забастовкой игроков НФЛ в 1982 году, а совсем недавно - на ESPN . Хотя присутствие CFL на американском телевидении постоянно ограничивалось сетями кабельного телевидения и потоковыми сервисами, ее телеаудитория в США была достаточной, чтобы составлять около 20% от общего числа зрителей лиги в Северной Америке в сезоне 2018 года .
До 1993 года Канадская футбольная лига и ее предшественники всегда действовали исключительно на территории Канады, несмотря на то, что большинство других профессиональных спортивных лиг в Северной Америке были трансграничными предприятиями. Существенно разные правила и поля канадских и американских игр, а также популярность футбола Национальной футбольной лиги и дивизиона NCAA IA в Соединенных Штатах, как правило, снижали шансы на какую-либо экспансию в Соединенные Штаты. Слабые телевизионные рейтинги CFL в Соединенных Штатах во время забастовки НФЛ 1982 года, казалось, подкрепляли этот аргумент. Предложение Билла Тэтэма о том, чтобы его Arizona Outlaws и, возможно, другие команды умирающей Футбольной лиги США вошли в CFL после того, как лига приостановила свою деятельность, не вызвало особого интереса в обеих лигах. [1]
В течение нескольких десятилетий до слияния Межпровинциального футбольного союза регби и Западного межпровинциального футбольного союза с образованием КФЛ в 1958 году продолжалось постоянное взаимное обогащение между канадскими и американскими лигами. века в обе страны в футбол часто играли на площадках, предназначенных для бейсбола, самого популярного летнего вида спорта в обеих странах, причем как Высшая бейсбольная лига (на объектах которой принимало несколько команд НФЛ), так и низшая бейсбольная лига привлекали большое количество людей в обеих странах. В результате, как и их американские коллеги, канадские лиги играли в основном осенью после завершения бейсбольного сезона.
До начала 1960-х годов такие договоренности позволяли проводить в Канаде ряд межлиговых игр КФЛ-НФЛ . Команды НФЛ легко выиграли большинство этих соревнований, однако наиболее убедительной причиной их прекращения было то, что посещаемость бейсбольных матчей низшей лиги в обеих странах резко упала в 1950-х и 1960-х годах, что совпало с тем, что телепередачи MLB охватили все большую аудиторию. Это позволило командам CFL взять на себя несколько объектов, изначально предназначенных для использования в бейсболе только для них, и, в свою очередь, позволило CFL играть по менее сжатому графику, который в конечном итоге начался в начале лета. У НФЛ, напротив, не было ни необходимости, ни желания играть все лето в гораздо более теплом климате США, и поэтому она продолжала начинать свое расписание в начале сентября, что делало игру между лигами с КФЛ невозможной.
На американской земле было сыграно одиннадцать игр IRFU/WIFU/CFL на нейтральных площадках. Самая ранняя из них датируется 1909 годом, тогда как основная часть произошла между 1951 и 1967 годами. Игра 1909 года с участием Ottawa Rough Riders и Hamilton Tigers из IRFU спонсировалась New York Herald и проводилась в парке Ван Кортландт в Бронксе ; [2] Это было в эпоху, когда канадская игра была больше похожа на регби и не содержала современных правил, таких как пас вперед, как в американской игре.
Следующая игра, матч 1951 года между « Гамильтон Тайгер-Кэтс» IRFU и «Торонто Аргонавты» в Буффало , была объявлена первой настоящей общеканадской игрой, сыгранной в Соединенных Штатах. Игра в городе, который в то время был озлоблен Национальной футбольной лигой после того, как ее команда Всеамериканской футбольной конференции была исключена из слияния с НФЛ, игра в Баффало собрала более 18 000 болельщиков – приличную публику для того времени. [3] В 1958 году, в первом сезоне, официально сыгранном под псевдонимом CFL, Хэмилтон победил «Оттаву» в соревновании регулярного сезона перед примерно 15 000 зрителей на огромном Муниципальном стадионе Филадельфии со счетом 24–18. Это остается единственной игрой КФЛ, сыгранной за пределами Канады с участием двух канадских команд, которая действительно учитывалась в турнирной таблице.
До и даже после образования КФЛ команды IRFU (которая в конечном итоге стала Восточной футбольной конференцией КФЛ) считались, особенно в Восточной Канаде, превосходящими команды Западной Канады. Начиная с 1930-х годов команды Западной Канады начали агрессивно искать и нанимать игроков из богатого американского кадрового резерва, в основном в попытке достичь паритета с Востоком. Американский Тихоокеанский северо-запад стал частым местом проведения предсезонных игр WIFU, а затем и CFL в 1950-х и 1960-х годах, когда западно-канадские команды, особенно BC Lions , были призваны развлекать своих региональных соседей. В новостях того времени говорится о гибридной игре с тремя канадскими мячами, сыгранной на более ограниченном 100-ярдовом американском поле. [4] Один матч БК – Виннипег в 1960 году проводился не на западном побережье, а в Сидар-Рапидс, штат Айова , предположительно потому, что в обеих командах было несколько бывших звезд Университета Айовы , в том числе Уилли Митчелл, который забил единственный тачдаун «Лайонс» в поражение со счетом 13–7 перед 12 583. Американские клубы в основном игнорировали западные команды как потенциальную оппозицию предсезонным соревнованиям между лигами, хотя отчасти это было связано с более обременительными требованиями к поездкам в Западную Канаду в эпоху, когда железнодорожные перевозки были нормой, а также с тем фактом, что WIFU продвинулась в начале сезона. его регулярный сезон задолго до того, как его примеру последовала Восточная секция. Лишь в 2019 году команды НФЛ будут проводить какие-либо соревнования в Западной Канаде.
Большинство показательных игр с участием канадских команд в США, как правило, характеризовались низкими баллами и частыми играми на плоскодонках, при этом количество зрителей составляло от 10 000 до 20 000 человек; эти цифры упали в последних двух играх той эпохи. В нерезультативной игре Британская Колумбия – Эдмонтон в Эверетте, штат Вашингтон , в 1967 году собралось чуть более 6000 человек; [5] в Соединенных Штатах не будет еще одной игры CFL до самого начала расширения США в 1992 году.
Идея привлечения американских болельщиков через телевидение уже давно является целью КФЛ, хотя результаты были непостоянными. Еще в 1954 году Межпровинциальный футбольный союз регби (предшественник Восточного дивизиона КФЛ ) заключил сделку с NBC , которая продлилась год и провела 13 игр. Печально известный Fog Bowl 1962 года транслировался — по крайней мере, пока игра не была приостановлена — на канале ABC . В последующие годы различные некрупные сети подобрали широкий ассортимент игр. [25]
Молодая кабельная сеть ESPN подписала в 1980 году соглашение о трансляции 30 игр регулярного сезона CFL и плей-офф (включая игру Grey Cup) в Соединенных Штатах, и игры CFL стали неотъемлемой частью первых лет существования сети. Два года спустя, в 1982 году, после того как в сентябре игроки НФЛ объявили забастовку, КФЛ получила еще один шанс заявить о себе в сети, когда NBC выкупила права ESPN по 100 000 долларов за игру, чтобы компенсировать утраченные футбольные программы. NBC будет транслировать игры CFL по воскресеньям после обеда с полной производственной стоимостью НФЛ и объявлением команд. Однако каждая из четырех показанных игр была провальной, и лига и сеть решили отключить игры на станциях NBC, ближайших к канадской границе, и рейтинги стали большим разочарованием. NBC быстро отказалась от соглашения. [25] [26]
Идея экспансии в Соединенные Штаты начала обретать форму в начале 1990-х годов, вызванная нестабильной ситуацией с собственниками и хронической нехваткой денег среди существующих канадских команд. Главным катализатором борьбы лиги стало решение Карлинг О'Киф прекратить прибыльное телевизионное спонсорство в 1987 году. Эта договоренность обеспечивала стабильный доход всем командам лиги, достигая 11 миллионов долларов за сезон до ее прекращения. Однако эти гарантированные доходы вместо того, чтобы использоваться для развития лиги, субсидировали устаревшие и некачественные финансовые методы и маркетинг как на уровне команды, так и на уровне лиги. Джейк Гаудаур , давний комиссар КФЛ , который вел переговоры о спонсорских соглашениях лиги с Carling, ушел в отставку в 1984 году. « Монреаль Алуэттс» , уже спасенный от неудачи пятью годами ранее, закрылся во время предсезонной подготовки 1987 года. [27] Для восстановления экономического равновесия потребуется два десятилетия. [28]
За исключением Edmonton Eskimos , каждая команда лиги столкнулась с тем или иным кризисом в годы, предшествовавшие 1993 году. Помимо внезапного краха Монреаля, Calgary Stampeders и государственной Saskatchewan Roughriders пришлось проводить общественные кампании, чтобы выжить. [28] К 1993 году BC Lions пережили годы хаоса в собственности, а Winnipeg Blue Bombers столкнулись с долгами в 3 миллиона долларов, несмотря на экономное управление. [28]
« Аргонавты Торонто» оказались втянуты в серию кризисов собственности после того, как изначально успешный триумвират владельцев Брюса МакНалла , Уэйна Гретцки и Джона Кэнди столкнулся с растущими финансовыми потерями. [29] [30] « Гамильтонские тигровые кошки» столкнулись с падением посещаемости, недомоганием фанатов и борьбой за собственность сообщества. Обе команды Южного Онтарио столкнулись с конкуренцией у ворот и за всеобщее внимание со стороны Баффало Биллс из НФЛ , которые тогда находились в середине своей серии из четырех последовательных выступлений в Суперкубке . [31] Наконец, «Оттава Раф Райдерс» и их болельщики столкнулись с разочаровывающими составами на поле и постоянными драмами за пределами поля со стороны недостаточно капитализированного и непостоянного владельца команды Берни Глибермана . [32]
На этом экономическом фоне новое поколение владельцев венчурных капиталистов заняло место общественных групп, местных консорциумов или филантропов, которые обычно владели командами и управляли ими без каких-либо серьезных мотивов получения прибыли. Их возглавляли МакНалл в Торонто, Глиберман в Оттаве и Ларри Рикман в Калгари.
Ларри Смит был нанят на должность комиссара лиги в феврале 1992 года, как сообщается, при явном понимании того, что он будет стремиться к американской экспансии. Хотя Смит стал самым заметным лицом той эпохи, он подчеркнул, что инициативу продвигали владельцы, особенно Макналл и Рикман. [33] Проблемы Макнелла с денежным потоком, которые, как позже выяснилось, стали результатом раздувания его богатства в результате незаконного бухгалтерского учета, [34] были одним из очевидных подстрекателей. [35] В то время как новые владельцы выступали за расширение, равное распределение сборов за расширение также привлекало команды, принадлежащие сообществу, поскольку это укрепило бы их финансы. [36]
Получив зеленый свет от владельцев, Смит приступил к задаче по расширению лиги за границу, начиная с товарищеской игры в июне 1992 года между «Аргосом» и «Стампедерс» в Портленде, штат Орегон . Всего присутствовало 15 362 человека, [22] что близко к среднему показателю, который позже опубликуют американские команды. Портленд серьезно рассматривался как кандидат на франшизу, но инвесторы так и не появились. [37] Объявление о расширении вызвало многочисленные заявки из самых разных американских городов. Сообщается, что к концу эпохи расширения для команд рассматривались как минимум 22 города. [38]
По совпадению, Всемирная лига американского футбола , попытка НФЛ создать весеннюю лигу на основных рынках без команд НФЛ (включая Монреаль ), приостановила свою деятельность в Северной Америке после сезона 1992 года. Владельцы WLAF Фред Андерсон из Sacramento Surge и Ларри Дж. Бенсон из San Antonio Riders подали заявку на вступление в CFL в качестве Sacramento Gold Miners и San Antonio Texans соответственно. [37]
13 января 1993 года лига одобрила обе франшизы 7 голосами против 1, Виннипег не согласился. Владельцы лиги также решили не применять к американским командам требование о наличии 20 «неимпортных» игроков, выросших в Канаде, после того, как им сообщили, что такое требование будет нарушением трудового законодательства США. [39]
Однако эксперимент начался на печальной ноте, когда спор о праве собственности вынудил Бенсона вывести Сан-Антонио из игры в тот же вечер, когда должно было быть официально представлено франшиза. [37] Андерсон решил продолжить работу после ухода Бенсона, но ясно дал понять, что не хочет, чтобы его команда была единственной американской командой после 1993 года.
«Золотодобытчики» попали в очень сильный Западный дивизион и финишировали последними с рекордом 6–12. [40] «Золотодобытчики» играли на строгом стадионе «Хорнет» , расположенном на территории кампуса государственного университета Сакраменто , и собирали в среднем около 17 000 болельщиков за игру (немного меньше, чем примерно 21 000 болельщиков за игру, которые Surge привлек в 1992 году), продав 9 000 абонементов. . [41] [42]
В ответ на неравенство между Восточным и Западным дивизионами в середине сезона было решено предоставить западной команде, занявшей четвертое место, путевку в плей-офф. Было предположение, что это было сделано отчасти для того, чтобы Сакраменто оставался в борьбе за плей-офф как можно дольше, и по настоянию Рикмана, который предпочел доход от двух игр плей-офф для своих Стампидерс, занявших первое место, а не прощание в первом раунде.
.jpg/1280px-Memorial_Stadium_(Baltimore).jpg)
В 1994 году к «Золотым шахтерам» присоединились еще три американские команды: « Лас-Вегас Поссе» , «Балтимор КФЛ Кольтс » и «Шревепорт Пайрэтс» . На телевидении ESPN и ее дочерняя компания ESPN2 транслировали несколько игр наряду с обычными трансляциями TSN и CBC в Канаде. [43] Шривпорт и Балтимор были помещены в Восточный дивизион, а Сакраменто и Лас-Вегас оказались в Западном дивизионе. [44] Плей-офф снова был расширен до восьми команд (по четыре на дивизион). Еще одна команда должна была быть добавлена в Орландо ; однако в результате фиаско, которое теперь стало обычным явлением, группа предполагаемых владельцев не появилась на пресс-конференции, объявившей об их создании в январе 1994 года. [45]
Балтиморские КФЛ Кольтс попали в заголовки газет еще до того, как проиграли. Принадлежащая Джиму Сперосу команда позиционировалась как возрождение франшизы НФЛ «Балтимор Кольтс» , которая покинула город 10 лет назад и также играла на Мемориальном стадионе . Принятие командой истории «Кольтов» принесло им мгновенную поддержку в Балтиморе и известность в национальных спортивных СМИ, [46] хотя судебный запрет, полученный незадолго до первой игры команды, вынудил команду прекратить использовать «Кольты» в своем названии и вместо этого называйте команду «Балтиморские CFLers» или «Футбольный клуб Балтимора». [47] Поскольку Мемориальный стадион изначально был построен для размещения игроков Высшей лиги бейсбола « Балтимор Иволги », а также футбола, его игровая поверхность была достаточно большой, чтобы вместить полноразмерное канадское поле.
Балтимор был, несомненно, самой успешной из всех американских команд КФЛ как на поле, так и за его пределами, собрав в среднем более 37 000 зрителей в первый год. [48] Зная, что канадский футбол значительно отличается от американского, Сперос укомплектовал балтиморский клуб в основном ветеранами КФЛ. В качестве тренера он пригласил Дона Мэтьюза , который уже играл в двух Grey Cups и выиграл один. [49] Результатом стала команда, которая в конечном итоге заняла второе место на Востоке со счетом 12–6 и стала первой американской командой, вышедшей в плей-офф, пройдя весь путь до игры Grey Cup . В захватывающем матче , сыгранном на BC Place , BC Lions победили Балтимор благодаря голу с игры на последней секунде Луи Пассалья . [39] Пожалуй, наиболее примечательно то, что, как сообщается, они получили прибыль в первый год после первоначальных инвестиций Speros в размере 7 миллионов долларов США. [50]
Пираты Шривпорта на самом деле были пересадкой Берни Глибермана и его организации из Оттавы . Глиберманы намекнули на переезд Rough Riders в Соединенные Штаты, что сделало их еще более непопулярными, чем они уже были в столице Канады. В рамках соглашения с CFL Глиберман продал Rough Riders Брюсу Файерстоуну за 1,85 миллиона канадских долларов , а взамен получил команду расширения в США, которая стала Shreveport Pirates . [56] В рамках сделки Глиберман не только должен был заплатить плату за расширение, но также должен был погасить свои предыдущие долги в Оттаве. [57] В первый год существования клуба наблюдалась волна поддержки на местном уровне, но были и значительные трудности, включая удушающую погоду, культурные столкновения, организационные ошибки и серьезные намеки на недостаточную капитализацию (во время тренировочного лагеря команда размещалась в общежитие над доильным коровником). Печальный рекорд не помог: первые 14 игр команда проиграла. [58] «Пираты» показали некоторые надежды в конце сезона, установив рекорд 3–1 в последних четырех играх; посещаемость также подскочила, и домашний финал собрал более 32 000 болельщиков на стадионе «Индепенденс» на 40 000 мест , что является самым высоким показателем среди всех игр КФЛ, проводимых в США за пределами Балтимора. [59]
«Золотодобытчики», потратив большую часть 1993 года на привыкание к канадской игре, сильно восстановились и закончили свой второй сезон со счетом 9–8–1, что на три очка меньше, чем до плей-офф. [60] Их снова возглавил Дэвид Арчер на позиции защитника, который оставался в команде со времен ее существования в Мировой лиге под названием Sacramento Surge. Однако, что стало тенденцией во время расширения КФЛ, во втором сезоне Сакраменто посещаемость снизилась. [61]
На другом конце спектра Posse потерпели полное поражение как на поле, так и за его пределами. Играя на стадионе «Сэм Бойд» на окраине города и тренируясь на эрзац-поле для тренировок на стоянке отеля и казино «Ривьера» на Лас-Вегас-Стрип , команда прославилась неудачными трюками. [62] Посещаемость, которая поначалу никогда не была хорошей, по ходу сезона упала до неловкого уровня. Из-за таких ужасных ворот денежный поток команды сократился до такой степени, что, по словам одного из помощников тренера, «мы не могли позволить себе даже бумагу». После того, как в октябре домашний матч против «Виннипега» посетило всего 2350 человек (самый низкий уровень посещаемости с момента основания КФЛ в 1958 году), владелец Ник Милети объявил, что команда приостанавливает свою деятельность. Чтобы не закрывать команду в середине сезона, лига перенесла последнюю домашнюю игру «Отряда» в Эдмонтон. [63] Команда играла на поле немного лучше, финишировав со счетом 5–13 — второй худший результат в лиге (опередив только «Пиратов»). [64]
Ситуация в Лас-Вегасе была одним из множества событий, с которыми столкнулась лига в межсезонье 1994–1995 годов. Официально The Posse были распущены в апреле 1995 года, но не раньше, чем CFL подорвала доверие к ним, дважды предоставив предварительное разрешение на переезд франшизы, сначала в Милуоки, штат Висконсин , затем в Джексон, штат Миссисипи . Заявка на Милуоки должна была принадлежать Марвину Фишману и использовать стадион округа Милуоки , который в течение предыдущих четырех десятилетий принимал домашние игры Грин Бэй Пэкерс в Милуоки, прежде чем Пэкерс решили перенести все свое домашнее расписание на Ламбо Филд, начиная с 1995 года; в то время как основные арендаторы стадиона «Каунти», « Милуоки Брюэрс» , приняли «Пакерс», идея разделить это место с командой КФЛ, график которой существенно совпадал с графиком Высшей бейсбольной лиги, заставила их отказаться от переезда. [65] Команда Миссисипи даже была включена во внутренний график 1995 года и наняла генерального менеджера и тренерский штаб, но сделка сорвалась из-за разногласий с корпорацией Лас-Вегаса, владевшей Posse. [66] Группа из Майами, Флорида , пыталась убедить лигу позволить ей выкупить остатки Отряда и перевезти их в Южную Флориду как Майами Ламантины , чтобы играть в Miami Orange Bowl . [67] В июне 1995 года там была проведена показательная игра между Бирмингемом и Балтимором, чтобы оценить поддержку, которая собрала приличную толпу чуть более 20 000 человек. [24]
«Золотодобытчики» становились все более недовольными стадионом «Хорнет» , и Андерсон обвинил этот объект в убытках в размере 10 миллионов долларов США за два года. После того, как попытки модернизировать или заменить объект в штате Сакраменто потерпели неудачу, в октябре 1994 года - за две недели до конца сезона - он объявил, что в 1995 году "Золотые шахтеры" будут играть в другом месте. Первоначально Андерсон намеревался переехать в Окленд , но быстро отказался от него. эти планы после того, как стало очевидно, что владелец Los Angeles Raiders Эл Дэвис серьезно подумывал о переносе своей франшизы НФЛ обратно в исходный город (этот шаг осуществился). В конце концов «Золотодобытчики» переехали в «Аламодом» в Сан-Антонио, штат Техас , где играли за техасцев Сан-Антонио . [68]
Из-за того, что Posse распался, Gold Miners ушли, а Pirates столкнулись с денежными проблемами, три из четырех команд расширения CFL споткнулись. Однако в сезоне 1995 года лиге все же удалось выйти на два новых рынка. В ноябре 1994 года было объявлено о создании « Мемфисских бешеных собак» , а в январе 1995 года — о « Бирмингемских барракудах» . владелец команды Фред Смит (основатель и генеральный директор Federal Express ) и его маркетинговые связи. [69]
Благодаря этим изменениям КФЛ отказалась от своего давнего формата дивизионов Восток-Запад в пользу формата Север-Юг на 1995 год. Пять американских команд - Балтимор, Бирмингем, Мемфис, Сан-Антонио и Шривпорт - будут помещены в Южный дивизион. в то время как восемь канадских команд были включены в Северный дивизион. Пять лучших канадских команд и три лучшие американские команды выйдут в плей-офф; команда Севера, занявшая пятое место, «перейдет» в плей-офф Юга, всего по четыре команды в каждой сетке плей-офф. [71] Лига получила свой первый контракт на национальном американском телевидении с ESPN2 , который согласился транслировать по телевидению более 20 игр регулярного сезона, а также плей-офф. Сообщается, что стоимость сделки составила около 1,5 миллиона долларов (что эквивалентно 3 миллионам долларов в 2023 году). [72] КЛЛ останется в сети до 1997 года.
« Бирмингем Барракуды» , принадлежащие страховому магнату Арту Уильямсу , вошли в лигу, играя на стадионе «Легион Филд» , который мог вместить канадское футбольное поле с 15-ярдовыми зачетными зонами (на пять ярдов короче стандартных 20 ярдов). Возглавляемые будущим членом Зала славы Мэттом Дуниганом на позиции защитника, «Барракудас» не удалось завоевать титул Южного дивизиона, но оставались конкурентоспособными на протяжении всего года. Несмотря на то, что было продано всего 2000 абонементов и столкнулось с апатией общества после того, как многочисленные попытки создания профессиональных футбольных команд в городе потерпели неудачу, посещаемость первых трех игр превзошла все ожидания. [73] Уильямс знал, что «Кудас» потенциально столкнулись с серьезными проблемами посещаемости, как только начался традиционный сезон американского футбола, и убедил КФЛ разрешить им проводить домашние игры в конце сезона по воскресеньям после обеда – чего лига избегала, чтобы избежать его телевещание находится в прямой конкуренции с НФЛ. Уильямс подсчитал, что соревноваться с НФЛ на телевидении было более разумным риском по сравнению с соревнованием с местной средней школой и футбольным колледжем Алабамы / Оберна . Несмотря на изменение времени, посещаемость по-прежнему упала до неприемлемого уровня; ни одна из четырех последних домашних игр не собрала более 10 000 человек. [74] Уильямс утверждал, что потерял по меньшей мере 10 миллионов долларов США за сезон – по крайней мере, столько же, сколько его затраты на запуск – и обвинил апатию фанатов в проблемах с посещаемостью. [73]
Мемфис был главной целью расширения или переселения, поскольку находился недалеко от Шривпорта и Сан-Антонио . В 1995 году группа владельцев Фреда Смита, которая едва не попала в команду НФЛ, получила право CFL начать игру под названием Memphis Mad Dogs . [75] «Бешеные псы» играли в Liberty Bowl , который пришлось сильно переконфигурировать, чтобы приспособить его к канадской игре. Вокруг травяного поля были добавлены секции Astroturf, чтобы обеспечить необходимую ширину, а увеличение длины поля до 110 ярдов заставило конечные зоны превратиться в половину пятиугольников Astroturf, средняя длина которых составляла семь ярдов по углам и четырнадцать ярдов за стойками. Трибуны располагались всего в нескольких ярдах от лицевой линии, что побудило ветерана квотербека КФЛ Дэнни Макмануса назвать конечные зоны «судебным процессом, ожидающим своего часа». [76]
Как и Уильямс, Смит знал, что «Бешеным собакам» придется столкнуться с тяжелой борьбой за привлечение болельщиков, как только начнется традиционный сезон американского футбола. Как и в случае с Бирмингемом, Смит убедил КФЛ разрешить «Догс» проводить домашние игры в конце сезона по воскресеньям, чтобы не соревноваться со школами и футбольными командами Теннесси / Оле Мисс . Это было бесполезно; в конце сезона «Бешеные собаки» изо всех сил пытались привлечь более 10 000 человек. [77] Как и Уильямс, Смит публично обвинил апатию сообщества и враждебность СМИ в низкой посещаемости. [78] За единственный год команда пошла со счетом 9–9.
Тем временем в Шривпорте , какой бы положительный импульс ни набрали «Пираты» в конце сезона 1994 года, он не смог сохраниться и в 1995 году. Несмотря на подписание контракта с бывшим защитником НФЛ Билли Джо Толливером , который показал приличные показатели, команда хромала до 5– 13 запись. Как и везде, во втором сезоне в Шривпорте наблюдалось снижение посещаемости, а по мере того, как сезон подходил к концу, город явно разочаровался в отношении Глиберманов. Они оказались втянуты в юридические трудности, и в одном особенно абсурдном инциденте Берни Глиберман заставил своего адвоката попытаться (безуспешно) скрыться с автомобилем Tucker за полмиллиона долларов, который Глиберман подарил местному музею. [79]
Только что переехавшие из Сакраменто , техасцы из Сан-Антонио, наконец, добились успеха на поле в 1995 году, играя в совершенно новом Аламодоме . Аламодом имел два преимущества перед другими объектами в США: это был многофункциональный комплекс с выдвижными сиденьями, на котором можно было разместить полноразмерное поле CFL, и это был крытый комплекс с кондиционером, а это означало, что командам, играющим там, не приходилось иметь дело с с летней жарой. Команду по-прежнему финансировал энтузиаст Фред Андерсон. [80] Арчер, начавший свой пятый год в качестве защитника Андерсона, возглавил второе лучшее нападение в лиге; тем не менее, в конце сезона он получил травму, что побудило команду нанять вышедшего на пенсию 45-летнего Джо Фергюсона (которого Стивенсон тренировал в составе «Баффало Биллс») в качестве запасного. [81] Они закончили со счетом 12–6 и, наконец, вышли в плей-офф. В первом раунде они разгромили «Бирмингем» (51–9), а затем проиграли «Балтимор Сталлионс» (21–11) в финале Южного дивизиона. [82] Посещаемость команд была примерно на том же уровне, который Андерсон ранее видел в Сакраменто. [83]
Франшиза «Балтимор» наконец получила постоянное название «Балтиморские жеребцы». [90] Под предводительством квотербека Трейси Хэм и раннинбека Майка Прингла «Жеребцы» начали со счетом 2–3, но затем уверенно шли до конца сезона, выиграв 13 игр подряд и финишировав первыми в Южном дивизионе. В финале Южного дивизиона они обыграли «Виннипег», а затем «Сан-Антонио». Они встретились с «Калгари Стампедерс» на турнире Grey Cup 1995 года в Регине, Саскачеван, и убедительно выиграли со счетом 37–20. Команда «Жеребцы» 1995 года, первая и единственная американская команда, выигравшая чемпионат, с тех пор приобрела репутацию одной из лучших команд КФЛ за всю историю. [91] В то время их процент побед 0,756 за первые два сезона был лучшим стартом для команды расширения в истории профессионального спорта Северной Америки. [92]
В то время как «Жеребцы» провели успешный год на поле и заняли второе место после «Эдмонтона» по средней посещаемости, волнение города в 1994 году утихло. Посещаемость снизилась, а продажи абонементов упали примерно до 17 000. В более поздних сообщениях говорилось, что посещаемость была завышена из-за бесплатных подарков, и команда прогнозировала некоторые потери в 1995 году. Несмотря на эти трудности, «Жеребцы» оставались моделью, которая обеспечивала доверие к американскому проекту расширения; другие американские владельцы полагались на Балтимор, принимая решение о будущем своих команд. [93]
Несмотря на некоторые положительные первоначальные показатели посещаемости, через три года стало ясно, что общий интерес американских болельщиков к канадскому футболу был невелик. Различия в канадской игре, такие как три дауна и большее поле, не были учтены к югу от границы. Хотя CFL заключила небольшую сделку с ESPN2, крупный телевизионный контракт так и не был реализован; Попытки американских команд лиги заключить сделку с CBS Sports провалились после того , как сети удалось получить права на американский футбол в 1996 году . конкуренция с НФЛ на основных рынках повредила ее усилиям по выходу на основные медиа-платформы. [95] Более того, сезон КФЛ с июля по ноябрь, призванный обеспечить завершение плей-офф до наступления суровых зим в Канаде, вынудил большинство американских команд играть первую половину сезона в невыносимую жару, а вторую половину - в соревновании со школьным футболом. , студенческий футбол и НФЛ.
Напряженность также возникла между американской и канадской командами. Еще во время Серого Кубка 1994 года американские владельцы во главе со Сперосом в Балтиморе призывали к многочисленным изменениям, чтобы приспособить американские команды и их потенциальных болельщиков. Они предложили сократить длину зачетных зон до 15 ярдов, провести Серый Кубок раньше в этом году, отменить квоты на игроков для всех команд и рассмотреть возможность изменения названия лиги. [96] К 1995 году тренер «Бешеных собак» Пеппер Роджерс открыто пренебрегал канадскими правилами и командами. Представители новых американских команд обнаружили, что канадские клубы не решаются принять новую американскую аудиторию. [97] Канадские владельцы, со своей стороны, отказались вносить какие-либо серьезные изменения в правила, расписание или название лиги; Единственная уступка, которую они сделали, заключалась в том, чтобы разрешить на американских стадионах поля меньшего размера, которые не могли поместиться в стандартное поле CFL.
Соглашение о правилах и расписании могло бы быть достигнуто, если бы лига добилась экономической стабильности, но потери среди американских команд были масштабными и масштабными. Только в 1995 году, по оценкам Фреда Андерсона, американские команды в совокупности потеряли более 20 миллионов долларов США. [92] The Baltimore Sun приводит аналогичную оценку в 21 миллион долларов США. [98] По оценкам, потери в Бирмингеме в размере 10 миллионов долларов были самыми значительными, за ними следовали от 4 до 6 миллионов долларов США для техасцев Андерсона. [98] [99] Потери Мемфиса и Шривпорта оцениваются в 3 миллиона долларов США за штуку. [98] [100] Потери Балтимора были сравнительно скромными – от 1 до 1,5 миллионов долларов США, но уязвили лигу, учитывая престиж франшизы. [93] [98]
У канадских команд были свои проблемы, особенно с посещаемостью. В 1994 году число восьми канадских команд сократилось в среднем до 22 740 человек, что на 3 000 меньше, чем в предыдущем году. [55] Это ознаменовало начало исторического спада посещаемости канадских CFL, который продлился большую часть 1990-х годов. Массовая кампания по продаже абонементов по всей лиге была проведена до 1995 года. Комиссар Ларри Смит сказал Rough Riders и Tiger-Cats, что, если они не продадут больше билетов, они будут вынуждены либо сдаться, либо уйти. Владелец «Оттавы» Брюс Файерстоун обанкротился после сезона 1994 года, передав команду в руки Хорна Чена , который оказался ее последним владельцем. В Калгари Рикман предложил перевезти «Стампедерс» в Соединенные Штаты, если фанаты не предложат 16 000 абонементов. [101] Хотя цели по абонементам были достигнуты, общий рост посещаемости был скромным в 1995 году и составил 24 406 человек, и в следующем году он будет сведен на нет. [102] В Торонто финансы Брюса МакНолла рухнули на фоне разоблачений финансовых нарушений, [103] а также потому, что зарплата Уэйна Гретцки зависела от МакНалла, а Джон Кэнди выставил свою долю в команде на продажу в день своей смерти, часов до его смерти [104] у аргонавтов фактически не было владельцев; До конца 1990-х командой управлял телевизионный партнер лиги TSN .
Поскольку эти проблемы еще были свежими, НФЛ нанесла критический удар по американскому расширению КФЛ. 6 ноября 1995 года, на неделе финала Южного дивизиона, команда НФЛ « Кливленд Браунс» объявила, что переезжает в Балтимор на следующий сезон. [46] [105] На следующий день после игры владельцы «Жеребцов» позвонили комиссару Смиту и попросили о встрече в Торонто; Смит кратко изложил их позицию: «Мы оплатим наши счета, но с нами покончено». [105] «Жеребцы» были раскритикованы этим объявлением; хотя слухи о предстоящем возвращении НФЛ в Балтимор появились еще в сентябре, Сперос и другие инсайдеры не верили в их серьезность. Тем не менее, слухов было достаточно, чтобы подорвать маркетинговые усилия «Жеребцов», а посещаемость полуфинала команды против «Виннипега» (игравшего за два дня до объявления «Браунс») составила 21 040 человек. [46]
Как только шаг «Браунов» стал официальным, остатки местной поддержки «Жеребцов» иссякли почти в одночасье. Команда ответила отчаянными мерами, по сути, раздав тысячи билетов на то, что станет последней игрой КФЛ, сыгранной в Соединенных Штатах, и объявила о приличной посещаемости в 30 217 человек для своей победы в финале Южного дивизиона над Сан-Антонио. Это было напрасно; Празднование победы Grey Cup во Иннер-Харборе осталось почти незамеченным в местных СМИ. [46]
Сперос быстро понял, что какими бы успешными ни были «Жеребцы», они даже не смогут конкурировать с командой НФЛ. В то время как мэр Балтимора Курт Шмок и другие считали возможным, что «Жеребцы» смогут сосуществовать с командой Моделла (которая в конечном итоге была преобразована в « Балтиморские вороны» после соглашения между Моделлом, НФЛ и городом Кливленд), вскоре стало очевидно, что это невозможно. недостаточно доходов от рекламы или поддержки фанатов. Кроме того, «Жеребцы» столкнулись бы с серьезными логистическими проблемами на Мемориальном стадионе после начала сезона НФЛ в сентябре. Спустя годы Сперос сказал, что все это привело его к выводу, что «Жеребцы» фактически были бы понижены до статуса «низшей лиги», если бы они остались в Балтиморе. [46]
Сперос начал переговоры с Ричмондом , Норфолком , Лихай-Вэлли и, что самое серьезное, с Хьюстоном , который вот-вот потеряет «Ойлерз» НФЛ . [92] В какой-то момент он был готов переехать в Хьюстон и играть в «Астродоме» , а также намеревался взять в качестве миноритарного партнера тогдашнего владельца «Хьюстон Астрос» Дрейтона Маклейна . [46] Уильямс решил уйти еще до того, как была объявлена судьба Балтимора; на следующий день после того, как «Барракуды» вылетели из плей-офф (и за день до того, как «Браунс» объявили об уходе из Кливленда), он объявил, что команда не будет играть в Бирмингеме в 1996 году, если вообще вернется. [73] Ранее он заявил, что не желает играть еще один сезон в Бирмингеме, если лига не перейдет на весенний график; он чувствовал, что было бы глупо рисковать еще одним сезоном, сражаясь с Алабамой и Оберном. [92]
Конец наступил быстро, через несколько месяцев после Серого Кубка. К моменту заседания Совета управляющих КФЛ 1 декабря «Бешеные собаки» закрылись, а «Барракуды» оказались на грани. [106] [107] Пираты продержались немного дольше и заигрывали с переездом в Норфолк, но местные чиновники прервали переговоры после того, как узнали, что Глиберман все еще сталкивается с юридическими спорами в Шривпорте. [56] «Барракуды» вновь появились в новостях в январе 1996 года, когда Уильямс продал их за 750 000 долларов группе, которая планировала перевезти их в Шривпорт в качестве замены «Пиратов». Однако эта сделка зависела от одобрения лигой продажи и переезда, чего так и не произошло. [108]
Смит дал американским командам срок до конца января 1996 года, чтобы решить, вернутся ли они в сезон 1996 года. К тому времени источники заявили, что четыре из пяти американских команд «либо закрылись, либо не имеют стадионов для игр, либо им не будет разрешено быть частью КФЛ в 1996 году». Похоже, только «Жеребцы» смогли выйти на поле в той или иной форме в сезоне 1996 года. [109] Из американских владельцев Андерсон был наиболее склонен сохранить американскую команду в 1996 году. Хотя первоначально он заявлял, что лиге нужны как минимум три другие американские команды, чтобы техасцы были жизнеспособными, [92] он был готов вернуть техасцев в 1996 году, если «Жеребцы» переедут в Хьюстон, поскольку это не только обеспечило бы две американские команды, но и соперничество внутри штата. [99] Андерсон подсчитал, что если бы в лиге была хотя бы еще одна американская команда, он мог бы выдерживать ежегодные убытки в размере 2 миллионов долларов США на неопределенный срок. [110] Однако этот сценарий выглядел все менее и менее вероятным, поскольку Сперос – по настоянию Смита – начал серьезные дискуссии с официальными лицами в Монреале . [46] [99]
На этом фоне 2 февраля состоялся второй раунд встреч лиги, на котором все пять американских клубов, включая «Жеребцов», были официально закрыты, что положило конец американской экспансии КФЛ. [111] В то же время бывший владелец Stallions Сперос получил «возобновленную» франшизу Alouettes в Монреале. [112] Генеральный менеджер «Жеребцов» Джим Попп и большая часть тренерского и фронт-офиса «Жеребцов» переехали на север, в Монреаль, и большая часть состава клуба повторно подписала контракт с «Алуэттс».
Начиная с сезона КФЛ 1996 года , вся лига снова базировалась только в Канаде , и Смит назвал этот шаг «сокращением». Однако это не решило проблем, с которыми столкнулись команды. Без доходов от платы за расширение, которые могли бы поддержать их, восемь из девяти команд потеряли бы деньги в 1996 году . собирать свои зарплаты. [114] The Rough Riders распались в конце сезона, а Stampeders объявили о банкротстве после того, как Райкман был оштрафован на 250 000 долларов за манипулирование акциями Комиссией по ценным бумагам Альберты и лишен права вести бизнес в Альберте. [115] [116] После предъявления обвинения МакНаллу Рикман стал вторым крупным архитектором расширения, нарушившим закон; Позже 3 апреля Stampeders были куплены Сигом Гутше через арбитражный суд за 1,6 миллиона долларов .
Другие юридические проблемы остались после краха расширения. Суды Луизианы в конечном итоге обязали Глиберманов выплатить Шривпорту 1 миллион долларов США с процентами; Спор велся вокруг того, согласился ли город разделить убытки или просто одолжил деньги группе собственников. [119] Арт Уильямс, разгневанный после того, как обнаружил, что некоторые американские владельцы получили скидки и продлили периоды оплаты по своим франчайзинговым сборам, пригрозил судебным разбирательством и сначала отказался выполнить остаток значительного контракта Мэтта Дунигана, прежде чем дело вступило в судебный процесс. [120]
Платы за расширение сами по себе стали важным наследием усилий по расширению. Смит утверждает, что было получено от 14 до 15 миллионов долларов США, и это спасло лигу. Более скромная оценка предполагает, что расширение спасло Stampeders и Tiger-Cats (обе команды, несомненно, в то время находились в бедственном положении) и что другие канадские команды смогли сохранить подобие стабильности. [120]
Финансовый кризис, возникший после расширения, в конечном итоге вызвал реакцию НФЛ. К концу 1996 года широко распространились слухи о том, что если НФЛ разместит франшизу в Торонто , это будет означать конец КФЛ. [92] Вместо этого, в обмен на соглашение о новом игроке между лигами, НФЛ предоставила франшизам CFL маркетинговую помощь и кредит в размере 3 миллионов долларов в 1997 году. [121]
В 1999 году председателю Всемирной федерации борьбы Винсу МакМэхону была предложена возможность купить «Аргонавтов», но он ответил предложением купить всю лигу и «переместить ее на юг», от чего владельцы отказались. Вместо этого МакМэхон будет сотрудничать с NBC для создания XFL , которая разместит команды в Бирмингеме , Лас-Вегасе и Мемфисе на тех же стадионах, на которых ранее играли их соответствующие франшизы CFL. После огромных потерь NBC и WWF закрыли XFL через год, хотя через девятнадцать лет она вернулась — явно отсутствуя на всех рынках, где проживала CFL (последующие владельцы XFL вернутся в Лас-Вегас и Сан-Антонио в 2023 году [123] [124] ). Бирмингем (« Айрон энд Жеребцы ») и Мемфис ( «Экспресс» и «Шоуботы» , последний из которых был привезен в Мемфис владельцем Mad Dogs Фредом Смитом [125] ) оба принимали команды современных соперников XFL, Альянса американского футбола и возрожденных Соединенных Штатов. Футбольная лига соответственно. Владелец «Балтимора» Джим Сперос позже ненадолго вновь стал первоначальным владельцем «Вирджинии Разрушителей » Объединенной футбольной лиги, но отказался от покупки до того, как команда начала игру. [126]
CFL вновь обрела финансовую стабильность в 2000-х годах, в основном благодаря установлению потолка заработной платы , более строгим стандартам собственности и все более прибыльным телевизионным контрактам, заключенным с канадскими сетями. Лига по-прежнему сосредоточена исключительно на своей деятельности в Канаде, а усилия по расширению на протяжении десятилетий были сосредоточены на возвращении стабильной команды в Оттаву. Первая попытка замены Rough Riders, Ottawa Renegades , проводилась с 2002 по 2005 год. Вторая попытка, Ottawa RedBlacks, стартовала в 2014 году и до сих пор имела успех под управлением консорциума Джеффа Ханта. . Дальнейшие усилия по расширению ограничивались разовыми играми, такими как Touchdown Atlantic и Northern Kickoff, на более отдаленных канадских рынках до конца 2010-х годов, когда лига не начала переговоры с Schooners Sports and Entertainment о размещении команды расширения в Атлантической Канаде.
Восстановление Монреальских Алуэттов остается главным наследием американского эксперимента. Комиссар Смит, под давлением CFLPA и стремящийся к тому, чтобы новая команда Монреаля с самого начала была претендентом на Серый Кубок, убедил остальные восемь команд CFL разрешить драфт расширения , в котором «Алуэтам» было разрешено набирать только канадских игроков, чтобы позволить команде чтобы оставаться конкурентоспособными в рамках более строгого режима правил, завершив свой первый сезон со счетом 12–6 и пройдя в Восточный финал. В конце концов, Сперос продал «Алуэтт» Роберту Ветенхоллу , а Смит ушел с поста комиссара и стал президентом команды. [128] Терпеливое владение Уэтенхоллом и переезд на более уютный Мемориальный стадион Персиваля Молсона вернули команде стабильность за пределами поля, одновременно приведя ее к трем Серым Кубкам на поле. Старший защитник «Алуэтта» Энтони Калвилло был последним оставшимся активным игроком, который играл за американскую команду КФЛ (Лас-Вегас) после выхода на пенсию после сезона 2013 года.
Даже после окончания экспансии США американские инвесторы продолжали сотрудничать с CFL в течение многих лет на уровне собственности, особенно в Калгари и Оттаве. К концу первого десятилетия 21 века все существующие франшизы, за исключением «Монреаля», перешли в собственность Канады, в результате чего Ветенхолл «Алуэтт» остался единственным американским владельцем лиги. Уэтенхолл продал свою франшизу обратно лиге перед началом сезона 2019 года, таким образом впервые за десятилетия передав КФЛ исключительно канадской собственности.
Дальнейшая экспансия США иногда предлагалась неофициально. [129] Однако сама лига не проявила особого интереса к этим предложениям, а расширение США официально не рассматривалось. Призрак американских игр CFL в основном использовался как повод для сатиры и первоапрельских шуток. [130]
В течение нескольких лет после того, как в 1997 году закончился контракт с ESPN на расширение, CFL отсутствовала на американском телевидении. В конце 2001 года лига начала сотрудничество с ныне несуществующей сетью America One , которое продлилось до 2009 года. Освещение было относительно щедрым: за последний год было освещено 43 игры, включая плей-офф. [131] [132] В 2010 году с сетью НФЛ была заключена более скромная сделка на 14 игр , которая продлилась два года. [133] Сезон 2012 года начался без контракта, и лига прибегла к интернет-трансляциям на ESPN3 , пока NBC Sports Network не согласилась на собственный пакет регулярного сезона из 14 игр; В отличие от сети НФЛ, NBC предпочла транслировать игры во время предсезонной подготовки НФЛ, а также освещать плей-офф и Серый Кубок. [134] Сделки с NBC и ESPN были продлены в 2013 году с небольшим сокращением освещения плей-офф, а ESPN2 также взял на себя несколько игр в летние месяцы. [135] С 2013 года игры CFL транслируются исключительно по сетям ESPN в США; [136] Американские передачи представляли собой одновременные трансляции игр на канале TSN , [137] миноритарным акционером которого является нынешняя американская телекомпания ESPN.
В сезоне CFL 2018 года трансляции CFL на ESPN привлекали в среднем 163 000 зрителей в США за игру, что составляло около одной пятой всей телеаудитории Северной Америки. [ нужна цитата ]
{{cite web}}: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка )