База Королевских ВВС Ладфорд-Магна или просто база Королевских ВВС Ладфорд-Магна — бывшая база Королевских ВВС, расположенная на сельскохозяйственных угодьях к югу от деревни Ладфорд , Линкольншир , в 21,4 мили (34,4 км) к северо-востоку от главного города Линкольн , Линкольншир, Англия.
Аэродром эксплуатировался Бомбардировочным командованием Королевских ВВС во время Второй мировой войны и Холодной войны , и использовался для операций бомбардировщиков Avro Lancaster в конце Второй мировой войны. Станция была переведена на обслуживание и уход до середины 1950-х годов, когда она была повторно задействована в качестве базы холодной войны для баллистических ракет средней дальности (БРСД) PGM-17 Thor . Станция была закрыта в начале 1960-х годов и была в основном демонтирована и возвращена для сельскохозяйственного использования.
Остатки станции можно увидеть с шоссе B1225 Caistor High Street, а длинная пешеходная тропа Viking Way проходит прямо рядом с восточным периметральным путем.
Станция была построена Джорджем Уимпи с бетонными взлетно-посадочными полосами на участке площадью 650 акров (260 га) в июне 1943 года на месте фермы Хай-Филдс и изначально предназначалась для 1-й группы RAF со штаб-квартирой в RAF Bawtry . Это был самый высокий бомбардировочный аэродром в Англии, находящийся на высоте 428 футов (130 м) над уровнем моря, и стоил 803 000 фунтов стерлингов.
101-я эскадрилья RAF прибыла 15 июня 1943 года из RAF Holme-on-Spalding Moor и была объявлена действующей три дня спустя, 18 июня. Эскадрилья оставалась основным оккупантом во время Второй мировой войны.
Ludford Magna был первым аэродромом в 1-й группе, который был оборудован экспериментальной системой рассеивания Fog Investigation and Dispersal Operation (FIDO) , впервые использованной 10 марта 1944 года, как одна из пятнадцати станций RAF, которые были оснащены пиротехнической системой посадки с использованием тумана в Великобритании. В конечном итоге на аэродроме были возведены шесть ангаров T2 и один ангар B1 . Было три бетонных взлетно-посадочных полосы, одна главная с севера на юг на 2000 ярдов (1830 м) и две взлетно-посадочные полосы по 1400 ярдов (1280 м) в стандартной треугольной компоновке.
Главные ворота станции находились на Sixhills Lane . Из-за состояния и плохого дренажа аэродрома он быстро получил прозвище Mudford Magna . Он имел жилье для 1953 мужчин и 305 женщин, хотя места размещения были расположены к северу от деревни и широко разбросаны по различным сельскохозяйственным полям. Техническая площадка станции находилась на северо-западном краю станции. Бомбы для Lancasters Ладфорд Магна и для многих других самолетов местных аэродромов поставлялись из № 233 Maintenance Unit RAF [1] на RAF Market Stainton. Бомбы аэродрома хранились на большом расстоянии друг от друга вдоль края Caistor High Street, чтобы избежать последовательности детонаций в случае нападения или саботажа базы. Двумя ее вспомогательными аэродромами были RAF Wickenby и RAF Faldingworth , каждый по другую сторону от Market Rasen , причем все три аэродрома стали частью базы № 14 с 16 декабря 1943 года, хотя операции базы начались 20 января 1944 года.
Планировалось, что на аэродроме будет базироваться 576-я эскадрилья Королевских ВВС с экипажами из 101-й и 103-й эскадрилий Королевских ВВС , но в ноябре 1943 года более подходящие помещения были найдены на авиабазе Элшем-Вулдс .
Первая операция состоялась ночью 21 июня 1943 года, когда был совершен налет на Крефельд в Северном Рейне-Вестфалии , и первый из многих Lancaster (ED650) с базы не вернулся домой, разбившись недалеко от Мёнхенгладбаха . [2] За время войны с базы не вернулись в общей сложности 113 Avro Lancaster , что является самым высоким показателем среди всех эскадрильь.
Эскадрилья № 101 была основным поставщиком оборудования для электронного глушения для рейдов над Германией, используя Monica с июля 1943 года в трех своих Lancaster, затем Airborne Cigar (ABC) позже в 1943 году. ABC привлекла немецкоговорящих операторов для дезинформации ночных истребителей Люфтваффе, передавая шум двигателя Merlin на трех соответствующих частотах радиосвязи Люфтваффе одновременно на расстояние 50 миль. Впервые он был использован ночью 7 октября 1943 года над Штутгартом в рейде с 343 Lancaster.
Осенью 1944 года 101-я эскадрилья первой в Королевских ВВС использовала Автоматическую пушку-наводящую турель Village Inn . С октября 1944 года Группа № 100 Королевских ВВС , дислоцированная в Норфолке , взяла на себя большую часть задач по радиоэлектронному подавлению . 4 марта 1945 года она подверглась первой атаке вражеских бомбардировщиков.
10 февраля 1945 года 101-я эскадрилья получила Avro Lancaster PA237, оснащенный ABC. Менее чем через две недели, вечером 23 февраля 1945 года, самолет был одним из 368 Lancaster и 13 Mosquito, которые приняли участие в налете на Пфорцхайм в Германии, родину часовых и ювелирных мастеров, чьи точные навыки, как считалось, вносили вклад в военные усилия нацистов. Оснащенные ABC Lancaster имели отличительно большие антенны, поэтому в результате стали ключевыми целями экипажей Люфтваффе. PA237 был одним из 12 Lancaster, сбитых во время налета; молодой экипаж из 7 человек похоронен на кладбище военных захоронений Содружества в Дюрнбахе, недалеко от Бад-Тёльца , к югу от Мюнхена.
Ludford Magna была одной из немногих станций RAF, оснащенных ранней экспериментальной системой Fog Investigation and Dispersal Operation (FIDO) . Станция была снабжена семью большими топливными баками, которые перекачивали бензин в две большие трубы, идущие по обе стороны одной из взлетно-посадочных полос. После того, как горелки с открытым пламенем по всей длине главной взлетно-посадочной полосы были зажжены, интенсивное восходящее тепло поднимало и рассеивало туман, оставляя визуально чистую и освещенную взлетно-посадочную полосу.
Не все станции RAF были оборудованы FIDO, и когда густой туман окутывал округ, не было ничего необычного в том, что самолеты с нескольких станций направлялись на RAF Ludford Magna для безопасной посадки, возвращаясь на свои домашние станции, когда туман прояснялся. Добровольные наблюдатели на окружающих постах Королевского корпуса наблюдателей были специально обучены и снабжены цветными ракетными сигнальными ракетами (кодовое название Granite ), чтобы направлять любой самолет, заблудившийся в густом тумане, к ограниченному числу станций, оборудованных FIDO.
Единственными другими аэродромами в Линкольншире, оснащенными системами FIDO, были аэродромы Королевских ВВС Фискертон , Королевских ВВС Метерингем и Королевских ВВС Стергейт , а в Великобритании насчитывалось всего 15 станций FIDO, в основном на восточном побережье.
После войны некоторые здания вокзала использовались для размещения 800 польских беженцев в период с 1948 по 1956 год. [3]
В январе 1956 года авиабаза Хемсвелл к северу от Линкольна была создана как ракетное подразделение бомбардировочного командования ВВС , обслуживающее и эксплуатирующее девять мобильных пусковых установок баллистических ядерных ракет средней дальности PGM-17 Thor 97-й (стратегической ракетной) эскадрильи ВВС . Каждая ракета с дальностью полета 1500 миль (2400 км) была оснащена ядерной боеголовкой мощностью 1,44 мегатонны, совместно контролируемой Королевскими ВВС и ВВС США в рамках так называемых «соглашений о двойном ключе». [4]
В 1959 году RAF Hemswell стал штаб-квартирой для "№ 5 (Линкольншир) ракетных рассредоточений", расположенных на RAF Bardney , RAF Caistor , RAF Coleby Grange и RAF Ludford Magna. Ракеты в Ludford Magna обслуживались и эксплуатировались эскадрильей № 104 RAF . [5]
Карибский кризис привел все базирующиеся в Великобритании ракетные силы Thor в состояние максимальной стратегической готовности на десятидневный период в октябре и ноябре 1962 года. 26 октября 1962 года уровень боевой готовности НАТО был повышен до DEFCON 2 , и ракеты были готовы к запуску, на поэтапной задержке, оставив ракеты в вертикальном незаправленном состоянии на восемь минут или в заправленном состоянии на две минуты. Местные жители могут помнить, как ракеты Ludford Magna стояли прямо и были готовы к запуску на своих мобильных пусковых установках. В политическом плане следующий день стал называться «Черной субботой» и был очень напряженным, пока обе стороны не достигли договоренности о прекращении огня. [6]
Бывший капитан группы Джордж Эйлетт рассказал, что потенциальная катастрофа произошла 7 декабря 1960 года на авиабазе RAF Ludford Magna. Техники RAF, заправлявшие ракету, допустили опорожнение ее бака с жидким кислородом на стартовой площадке. Утечка могла вызвать крупный пожар, приведший к детонации топлива ракеты. «Это могло привести к ужасной катастрофе», — сказал капитан группы Эйлетт. Специалист по авариям с ядерным оружием в Брэдфордском университете сказал, что уничтожение боеголовки могло бы загрязнить от 100 до 300 квадратных миль (от 260 до 780 км 2 ). [7]
Кирпичные жилые здания были проданы на открытом аукционе 22 июля 1964 года. 19 октября 1965 года оставшиеся 505 акров (204 га) были проданы местным фермерам, а некоторые временные здания были снесены, в то время как другие пришли в упадок или были приспособлены для других целей. Части периметра взлетно-посадочной полосы и три стартовых площадки для ракет «Тор» все еще сохранились, как и большинство жилых зданий к северу от деревни. В 1978 году в деревне был возведен военный мемориал.
