Авиабаза Уэбб ( IATA : BGS [1] ), ранее называвшаяся авиабазой Биг-Спринг , была базой ВВС США Командования воздушной подготовки , которая действовала с 1951 по 1977 год в Западном Техасе в пределах нынешних городских границ Биг-Спринг . База ВВС Уэбб была основным центром подготовки пилотов для ВВС, и к 1969 году на базе Уэбб прошли обучение почти 9000 пилотов. Последним действующим крылом на авиабазе Уэбб было 78-е учебное летное крыло .
Первоначально объект использовался Военно-воздушными силами США как армейский аэродром Биг-Спринг , открытый 28 апреля 1942 года как часть Центрального командования летной подготовки.
Активизированная 26 июня 1942 года, миссия Big Spring AAF состояла в том, чтобы обучать курсантов авиации высотному точечному бомбометанию в качестве бомбардировщиков. Это была одна из школ "West Texas Bombardier Quadrangle" учебного командования армейских ВВС. Другими базами в квадрате были Midland Army Airfield , San Angelo Army Airfield и Childress Army Airfield . [2]
Строительство школы бомбардировщиков ВВС началось 15 мая 1942 года, а первый выпуск курсантов (118 человек) аэродром принял 16 сентября 1942 года. 79-я учебная группа бомбардировщиков [3] была учебным подразделением ВВС США в Биг-Спринг AAF; 365-й штаб базы и эскадрилья авиабазы обслуживали станцию и командовали наземными подразделениями поддержки. Оперативные эскадрильи 78-й BTG были:
База была объявлена излишней и передана Управлению военных активов после закрытия. В конечном итоге она вернулась под контроль города [4] и служила муниципальным аэропортом Биг-Спринг в течение шести лет.
Аэродром был повторно активирован как база ВВС Биг-Спринг 1 октября 1951 года ВВС США для Командования по подготовке летчиков (ATC), которое создало 3560-е учебное крыло пилотов (усовершенствованное одномоторное). Однако формально командование не могло оперативно активировать базу до 1 января 1952 года, поскольку город Биг-Спринг испытывал трудности с получением четкого права собственности на часть собственности, которую он намеревался передать ATC.
Объект был снова введен в эксплуатацию в качестве основного учебного комплекса из-за Корейской войны и необходимости в дополнительных пилотах. Четыре месяца спустя, 18 мая 1952 года, ATC изменил название Биг-Спринг на базу ВВС Уэбб, чтобы почтить память 1-го лейтенанта Джеймса Л. Уэбба, уроженца Биг-Спринг и боевого летчика Второй мировой войны в Европе, который погиб в результате несчастного случая у побережья Японии во время полета на P-51 Mustang в 1949 году во время учебной миссии. [5]
Обучение первого класса началось в апреле 1952 года. Первоначальная миссия 3560-го PTW заключалась в базовой подготовке к полетам на одномоторных самолетах. Крыло было оснащено 37 винтовыми самолетами T-28 Trojan и 28 реактивными учебными самолетами T-33 Shooting Star . [5] Базовая численность вскоре превысила 2000 человек. С окончанием Корейской войны в 1954 году ATC сократила свои основные школы пилотов на одномоторных самолетах с семи до пяти, в результате чего количество студентов в Webb осталось в основном тем же, а количество необходимых новых пилотов сократилось. Винтовые самолеты T-28 были сняты с производства в 1956 году, и все обучение было переведено на реактивные самолеты T-33.
В 1956 году 331- я эскадрилья истребителей-перехватчиков Командования ПВО была переведена на авиабазу Уэбб с авиабазы Стюарт , штат Нью-Йорк, для защиты южной границы США в миссиях по воздушному перехвату в составе Центральных сил ПВО . Первоначально летавшая на F-86D Sabre , эскадрилья была модернизирована до F-102 Delta Dagger в 1960 году, а затем перешла на F-104 Starfighter в 1963 году. [6] [7] В марте 1967 года 331-я была переименована в 4760-ю эскадрилью боевой подготовки и была ответственна за подготовку курсантов Королевских иорданских ВВС на F-104. [8] Она была расформирована 1 октября 1967 года, когда иорданцы были отозваны из-за войны с Израилем летом 1967 года. [9]
К середине 1970-х годов, с окончанием войны во Вьетнаме, сопутствующими финансовыми расходами на этот конфликт и соответствующими сокращениями в структуре сил ВВС США и будущих оборонных бюджетах, потребность в пилотах ВВС заметно снизилась. Одной из основных проблем, с которой столкнулись командующий ATC и его сотрудники в 1976 году, была перспектива закрытия двух баз UPT. Вместо того чтобы сокращать производство учебной подготовки во всех семи местах, должностные лица ATC посчитали, что будет более экономично закрыть две базы. Поэтому 11 марта 1976 года министр ВВС предложил закрыть несколько военных объектов, включая базы UPT Craig AFB , Алабама, и Webb AFB, Техас.
На авиабазе Уэбб последние два класса подготовки пилотов завершили курсовые работы 30 августа 1977 года, а квалификационная подготовка по самолетам с фиксированным крылом закончилась 1 сентября 1977 года. Командование авиационной подготовки расформировало 78-е учебное летное крыло на авиабазе Уэбб 30 сентября 1977 года, хотя 78 FTW впоследствии было возобновлено как 78-е крыло авиабазы (78 ABW) на авиабазе Робинс , штат Джорджия, и эту роль оно продолжает выполнять и сегодня. На следующий день двум объектам, Уэбб и Крейг, был присвоен статус временного содержания. Обучение, ранее проводившееся на авиабазе Уэбб, было переведено на авиабазу Шеппард , штат Техас, где 30 июня началось первое занятие в рамках того, что в конечном итоге стало программой Euro-NATO Joint Jet Pilot Training (ENJJPT).
1 января 1978 года авиабаза Уэбб была передана Управлению общих служб для ликвидации, а позднее имущество было передано промышленному парку Биг-Спринг.
Аэродром и линия полета были преобразованы в неконтролируемый/ только UNICOM аэропорт авиации общего назначения, переименованный в аэропорт Big Spring McMahon-Wrinkle , обслуживающий город Big Spring. Кроме того, на территории базы расположены три подразделения исправительного центра Big Spring ( федеральной тюрьмы, частной компании Cornell Companies ) (а также FCI Big Spring , который является отдельным учреждением и управляется непосредственно Федеральным бюро тюрем ).
Музей авиации Ангар 25 — это музей авиации, посвященный истории авиабазы Уэбб, и расположенный на этом месте (ныне аэропорт Биг-Спринг Макмэхон–Ринкл ). После выхода на пенсию помощника городского управляющего в мае 1995 года Бобби Макдональд, член Совета по развитию парка Биг-Спринг, предложил сохранить один из ангаров времен Второй мировой войны в аэропорту. Чуть более года спустя, благодаря работе Нельды Рейган, другого городского чиновника, недавно созданный Комитет по восстановлению Ангара 25 получил грант от Департамента транспорта Техаса на восстановление Ангара 25. Однако вскоре после этого шторм повредил крышу ангара, и ремонт был признан слишком дорогостоящим. Усилия по восстановлению были перенаправлены на Ангар 44, но первоначальное название проекта было сохранено. [10]
Музей площадью 24 000 кв. футов (2200 м2 ) был открыт 31 мая 1999 года. [11] Двумя месяцами ранее он получил свои первые два самолета, T-33A и T-37B. [12] В августе он получил носовую часть B-52, а в январе следующего года — Harrier. [13] [14]
В июле 2014 года на западной двери ангара были установлены солнечные панели, а бетонный пол был восстановлен. [15]
Среди экспонатов — кусок тротуара с рисунком Снупи и витражное окно, которое изначально находилось в часовне у основания. [16] [17]
Музей проводит ежегодный бал «Серебряные крылья». [18]
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
