ВВС Калафрана были центром управления гидросамолетами на самой южной оконечности Мальты в период с 1917 по 1946 год, когда он был передан Королевскому флоту . Он сыграл важную роль в обеих мировых войнах, начиная с базы для противолодочных и антипиратских операций, а его роль была расширена за счет включения операций по спасению на море (ASR), поскольку в межвоенные годы увеличилось использование самолетов и количество аварий. .
База Королевской военно-морской воздушной службы была сформирована в начале 1917 года, когда были построены эллинг и навес для гидросамолетов, а к июню 1917 года сюда прибыла строительная верфь для сборки деталей гидросамолетов, привезенных из Великобритании. К концу июля пять летающих лодок Curtiss H-4 «Маленькая Америка» вылетели из Феликстоу , Англия, чтобы начать патрулирование подступов к Мальте. Позже к ним присоединились гидросамолеты Short Type 184 и две небольшие двухместные летающие лодки FBA Type A. Их поддерживали самолеты de Havilland DH9, базирующиеся на территории Королевского гольф-клуба Мальты в Марсе и выполняющие противолодочные функции. [1]
Самолеты DH9 сформировали ядро первой береговой воздушной части Мальты, увеличив всепогодные противолодочные возможности острова. К январю 1923 года в Хал Фаре был построен специальный аэродром , предоставивший береговую базу для палубной авиации. В 1940 году к ним был добавлен еще один травяно-земляной аэродром в Та'Кали , оба из которых налагали серьезные ограничения на эксплуатацию в сырую погоду. В октябре 1939 года начались работы по строительству аэродрома с асфальтированной взлетно-посадочной полосой в Луке . [2]
С формированием Королевских ВВС 1 апреля 1918 года командование ВВС Калафраны было официально оформлено под командованием полковника К. Рейнольдса. [3] 267-я эскадрилья была сформирована в Калафране 27 сентября 1918 года из 360, 361, 362 и 363-го звена в качестве противолодочного подразделения, патрулировавшего Средиземное море до конца боевых действий. 267-я эскадрилья оставалась на Мальте до тех пор, пока 1 августа 1923 года ей не был присвоен номер 481-го рейса .
К декабрю 1936 года 701-я военно-морская авиационная эскадрилья перебралась в Калафрану, эксплуатируя самолеты Hawker Osprey , Fairey 111F , Blackburn Sharks , Fairey Seals и Fairey Swordfish . К сентябрю 1937 года 209-я и 210-я эскадрильи использовали « Короткий Сингапур» для антипиратского патрулирования на благо британского судоходства во время гражданской войны в Испании . К 1940 году к ним добавились противолодочные « Шорт Сандерленды» 228- й эскадрильи Королевских ВВС, а также летающие лодки Supermarine Walrus и поплавковая лодка Fairey Swordfish в роли ASR. Отряд Short Sunderland Mk.Is из 228-й эскадрильи, базировавшейся в Александрии, действовал в Калафране с 10 июня по 25 марта 1941 года. [4]
Королевские ВВС Калафраны также служили центром ASR, выполняя несколько высокоскоростных запусков различных типов. Дополнительная база в Та'Векча в заливе Сент-Полс обеспечила морскому участку больший охват и сократила время реагирования.
Крыло технического обслуживания ВВС Великобритании в Калафране на протяжении всей войны служило логистическим центром переработки для операций ВВС Великобритании на Мальте. Двигатели, электроника, детали планера и вооружение поврежденных самолетов были восстановлены, сохранены, при необходимости отремонтированы и, где это возможно, использованы повторно. [5] Переработка отходов стала критически важной для военных действий на Мальте, поскольку изоляция острова усилилась с перемещением сил Оси на юг в конце 1941 года.
С 1946 по 1979 год база использовалась Королевским флотом в качестве объекта общего технического обслуживания. Первоначальное место захоронено под тем местом, где сейчас находится терминал Мальтийского свободного порта .
