Royal Air Force Wattisham или просто RAF Wattisham ( ICAO : EGUW ) — так в 1939—1993 годах называлась база Королевских ВВС , расположенная в Восточной Англии , недалеко от деревни Уоттишем , к югу от Стоумаркета в графстве Саффолк , Англия. Во время холодной войны это была крупная передовая база ВВС, где действовала служба быстрого реагирования (Юг) , до закрытия в качестве базы Королевских ВВС в 1993 году. С 1993 года она эксплуатируется британской армией как летающая станция Уоттишем .
RAF Wattisham открылась 5 апреля 1939 года как база средних бомбардировщиков, эскадрильи там были оснащены бомбардировщиками Bristol Blenheim . [2] Часть группы № 2 , эскадрилья № 107 и эскадрилья № 110 были размещены там в начале войны как крыло № 83. [ 3] 4 сентября 1939 года, всего через 29 часов после объявления войны, бомбардировщики из Wattisham вылетели в первую атаку войны, против вражеских судов в гавани Вильгельмсхафена . [2]
В сентябре 1942 года база была передана Военно-воздушным силам США (USAAF). [2]
Уоттишему было присвоено обозначение USAAF Station 377 и Station 470 , и началась работа по строительству бетонных взлетно-посадочных полос с намерением адаптировать аэродром для использования тяжелыми бомбардировщиками. Однако планы, по-видимому, были изменены, когда стало очевидно, что для USAAF будет достаточно аэродромов для тяжелых бомбардировщиков, и было решено, что Уоттишем останется авиабазой, а также будет размещать истребительное подразделение. [4]
Работы на взлетно-посадочных полосах были прекращены, оставив только EW с бетонным покрытием и короткие участки двух других. Основная взлетно-посадочная полоса SW-NE была завершена стальными матами, в то время как оставшаяся взлетно-посадочная полоса NW-SE продолжала иметь травяное покрытие на большей части своей длины. [4]
С октября по декабрь 1942 года 68-я наблюдательная группа эксплуатировала Bell P-39D Airacobra из Уоттишема. [5]
4- й стратегический авиаотдел (первоначально 3-й передовой авиаотдел, а затем 3-й технический авиаотдел) обслуживал многие типы самолетов, но к концу 1943 года сосредоточился на истребителях. На южной стороне аэродрома была построена дополнительная техническая зона с четырьмя ангарами Т2, около восемнадцати стоянок с твердым покрытием и рулежной дорожкой, соединяющей периметр аэродрома. Вокруг этой зоны, в основном в деревне Неддинг Тай, был построен инженерный комплекс во временных зданиях. [4]
4-я стратегическая авиабаза была официально названа Хитчем , что на самом деле было названием деревни в двух милях к северо-западу от объекта, чтобы отличать ее от истребительной станции, использующей ту же взлетно-посадочную полосу. [4] К 1944 году база отвечала за техническое обслуживание всех американских истребителей в Великобритании. [ требуется ссылка ]
Наряду с миссией по обслуживанию депо, Уоттишем также принимал истребительную группу Восьмой воздушной армии , 479-ю истребительную группу , прибывшую с армейского аэродрома Санта-Мария , Калифорния , 15 мая 1944 года. [6] Группа была частью 65-го истребительного крыла VIII истребительного командования . [ 7] Самолеты группы не имели маркировки цвета капота, как и другие истребительные группы Восьмой воздушной армии, и были отмечены только цветными хвостовыми рулями. Первоначальный инвентарь Lockheed P-38 Lightning , многие из которых были подержанными самолетами из других групп, окрашенными в оливково-серый камуфляж, использовал геометрические символы на хвосте для обозначения эскадрилий, белые для замаскированных самолетов и черные для неокрашенных (естественная металлическая отделка) Lightning. [ требуется ссылка ]
Группа состояла из следующих эскадрилий:
479-я истребительная группа сопровождала тяжелые бомбардировщики во время операций против целей на континенте, обстреливала цели по возможности и летала на истребителях-бомбардировщиках, патрулировала территорию и выполняла противовоздушные миссии. Занималась в основном эскортными операциями и истребительными зачистками до вторжения в Нормандию в июне 1944 года. [6]
Группа патрулировала плацдарм во время вторжения, обстреливала и бомбила с пикирования войска, мосты, локомотивы, железнодорожные вагоны, баржи, транспортные средства, аэродромы, огневые точки, зенитные вышки, склады боеприпасов, электростанции и радиолокационные станции, выполняя эскортные или истребительно-бомбардировочные миссии, пока союзники продвигались по Франции летом и осенью 1944 года. Подразделение осуществляло патрулирование местности для поддержки прорыва в Сен-Ло в июле и воздушной атаки на Нидерланды в сентябре. [6]
479-я истребительная группа получила награду Distinguished Unit Citation (DUC) за уничтожение многочисленных самолетов на аэродромах во Франции 18 августа и 5 сентября, а также во время воздушного боя под Мюнстером 26 сентября. Подразделение продолжало эскортную и истребительно-бомбардировочную деятельность с октября по середину декабря 1944 года. Оно перешло на P-51 Mustang между 10 сентября и 1 октября, используя оба типа в миссиях до завершения переоборудования. [6]
Группа участвовала в битве за выступ (декабрь 1944 - январь 1945), сопровождая бомбардировщики к целям в районе боя и от них, а также обстреливая транспортные цели во время эскортных миссий. С февраля по апрель 1945 года она продолжала выполнять эскортные миссии, но также обеспечивала патрулирование местности для поддержки воздушной атаки через Рейн в марте. [6]
Подразделение вернулось в лагерь Килмер , штат Нью-Джерси , в ноябре 1945 года [9] и было расформировано в декабре 1945 года. [6] Среди выдающихся пилотов 479-го были его второй командир группы полковник Хьюберт Земке [ 9] и ас майор Робин Олдс . [ необходима ссылка ]
Наследие 479-му тактическому истребительному крылу ВВС США (USAF) на авиабазе Джордж , Калифорния (1952–1971) были присвоены права на происхождение, почести и история 479-й истребительной группы ВВС США времен Второй мировой войны. 479-е тактическое истребительное крыло направило личный состав и самолеты в военно-морской флот Ки-Уэст , Флорида , в ответ на Карибский кризис 1962 года и часто направляло эскадрильи в Юго-Восточную Азию во время войны во Вьетнаме . Позже 479-е тактическое учебное крыло на авиабазе Холломан , Нью-Мексико (1977–1991) проводило подготовку пилотов. [ требуется ссылка ]
479- я истребительная группа на авиабазе Муди , штат Джорджия (2000–2007 гг.), а с 2009 г. — на авиабазе Пенсакола , штат Флорида, в настоящее время — 479-я учебная летная группа . [ требуется ссылка ]
В 1946 году база была возвращена Королевским военно-воздушным силам. 266-я эскадрилья с Gloster Meteor F.3 размещалась там с 4 ноября по 5 декабря 1946 года и с 4 января по 16 апреля 1947 года. [10]
Подразделение по развитию обслуживания Министерства авиации было сформировано здесь 1 января 1947 года с несколькими самолетами, включая Avro York I, Hawker Tempest V, Gloster Meteor F.4 & T.7, Avro Anson T.20 и de Havilland Vampire F.3. [11] Эскадрилья была расформирована 1 июня 1950 года на базе ВВС Великобритании в Уиттеринге . [12] В середине 1950-х годов 111-я эскадрилья пилотажной группы Black Arrows действовала из Уоттишема, летая на Hawker Hunter.
В 1949 году были проложены новые взлетно-посадочные полосы, [ нужна цитата ] и в следующем году прибыла 152-я эскадрилья с ночными истребителями Meteor NF.12, [13] В 1954 году прибыли Hawker Hunters из 257-й и 263-й эскадрилий, истребители следующего поколения Великобритании после Meteor, чтобы обеспечить будущее Уоттишема как крупной истребительной станции. [14] [15] Командир станции, капитан группы Эдвардс, имел искусственные ноги, как и Дуглас Бейдер до него. Командиром крыла был один из четырех братьев Совери, все из которых занимали старшие должности в Королевских ВВС. [ нужна цитата ] Командиром 257-й эскадрильи был майор Говард Э. Таннер, летчик по обмену ВВС США.
Также существовала Station Flight, которая принимала и обслуживала прилетающие самолеты, а также имела собственные самолеты для различных целей. Среди них были de Havilland Vampire , de Havilland Dragon Rapide и Hunter, использовавшиеся командиром Station Flight. [ необходима цитата ]
Пилотажная группа Black Arrows , летавшая на самолетах Hunter, переехала в Уоттишем из базы Королевских ВВС Норт-Уилд, и с 1959 года показательные выступления стали регулярным мероприятием. [5]
В конце 1950-х годов Холодная война начала усиливаться, и поэтому Королевские ВВС начали модернизировать британскую противовоздушную оборону. Таким образом, в 1960 году станция была оснащена новейшим британским истребителем: English Electric Lightning . Возможности этого самолета и расположение Уоттишема вблизи побережья Восточной Англии оказались бесценными в противодействии угрозам с востока. Аэродром быстро стал выдающейся передовой авиабазой, возможно, самой важной в Великобритании . На протяжении всей Холодной войны Королевские ВВС Уоттишема управляли «QRA» или складами быстрого реагирования, где в любое время находились в режиме ожидания боевые самолеты. Станция также функционировала как место для крупной запасной взлетно-посадочной полосы «Blacktop». [ необходима цитата ]
25 февраля 1976 года 13 McDonnell Douglas Phantom FGR.2 из 23-й (истребительной) эскадрильи прибыли на замену «Лайтнингам». [16] 9 июля прибыла 56-я (F) эскадрилья , прибывшая со своими «Фантомами» из RAF Coningsby . [17] Из Уоттишема «Фантомы» продолжили играть важную роль в защите воздушного пространства Великобритании, что в значительной степени включало перехват советских самолетов Ту-95 «Медведь» в рамках программы быстрого реагирования (Юг) . С 4 ноября по начало декабря 1976 года 23-я (F) эскадрилья была развернута в RAF Luqa , Мальта , для прохождения тренировочного лагеря по вооружению (APC). [18] Эскадрилья № 56(F) была развернута для БТР на авиабазе ВВС Лука с 13 октября по ноябрь 1977 года. [18]
1 июня 1979 года базирующийся в Уоттишеме самолет Phantom FGR.2 XV424 из 56-й (F) эскадрильи был использован для реконструкции трансатлантического перелета Элкока и Брауна под управлением пилота-командира эскадрильи AJN «Тони» Элкока и штурмана лейтенанта авиации WN «Нормана» Брауна. [19]
После Фолклендской войны было решено разместить «Фантомы» на Фолклендских островах. [20] В марте 1983 года эскадрилья № 23(F) была переведена из RAF Wattisham в аэропорт Порт-Стэнли , оставив «Файрбёрды» единственной базирующейся эскадрильей. [21] 19 октября 1984 года эскадрилья № 74(F) встала на базу RAF Wattisham, оснащенная уникальными McDonnell Douglas F-4J(UK) Phantom . [22] Поставленная тремя партиями, эскадрилья была доведена до полной численности в 15 реактивных самолетов 5 января 1985 года. [23]
В 1990 году обзор обороны «Варианты изменений» изложил план по выводу «Фантомов» из эксплуатации Королевских ВВС. [24] В январе 1991 года «Фантом» F-4J(UK) был выведен из эксплуатации, а «Тигры» были преобразованы в «Фантом» FGR.2. [22] Расформирование 228-го эскадрильи OCU 31 января 1991 года на авиабазе Лейчарс в Королевских ВВС привело к реформированию учебного звена «Фантом» в составе 74-й эскадрильи (F), которая действовала до 31 декабря 1991 года. [25]
Эскадрилья № 56(F) была расформирована 31 июля 1992 года и преобразована в Panavia Tornado F.3 OCU на базе ВВС Конингсби. [26 ] Эскадрилья № 74(F) продолжала нести службу на базе ВВС Уоттишем до своего расформирования 1 октября 1992 года. [27]
Будущее RAF Wattisham как крупной базы ВВС висело на волоске, и было решено, что с исчезновением угрозы Холодной войны она больше не нужна RAF. Wattisham перестал быть базой истребителей 31 октября 1992 года. [28] Станция была передана под контроль британской армии в сентябре 1993 года. [29] Вскоре туда переехал армейский воздушный корпус , и она быстро стала крупным армейским аэродромом. Королевские ВВС вернулись, чтобы эксплуатировать поисково-спасательные вертолеты Westland Sea King на месте бывших ангаров QRA.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.
