Royal Air Force Kenley , более известный как RAF Kenley, — бывшая аэродромная станция Королевского летного корпуса в Первой мировой войне и RAF во Второй мировой войне . Он сыграл значительную роль во время Битвы за Британию как одна из трех баз RAF, специально поставленных для обороны Лондона. Он расположен недалеко от Кенли на окраине Большого Лондона. Место по-прежнему используется Министерством обороны как аэродром Кенли .
RAF Kenley был военным аэродромом фронтовой операции между 1917 и 1959 годами, когда Истребительное командование RAF покинуло аэродром. Первоначально построенный для Королевского летного корпуса в Первую мировую войну, он был радикально перестроен в августе 1939 года в рамках подготовки к будущей эксплуатации новых самолетов, таких как Hurricane , Spitfire и Blenheim . Непригодные ангары со времен Первой мировой войны были снесены, и были построены две бетонные взлетно-посадочные полосы, а также периметральная дорожка, загоны для взрывов, увеличенное хранилище для топлива и масел и специальный арсенал. Строительство было в основном завершено в начале 1940 года. [3]
База Королевских ВВС Кенли была одной из трех основных истребительных баз (Кенли, Кройдон и Биггин-Хилл ), отвечавших за противовоздушную оборону Лондона во время Битвы за Британию в 1940 году.
RAF Kenley понесла наибольшие повреждения в результате атаки 18 августа 1940 года. Хотя 15 сентября многие считают кульминацией Битвы за Британию, 18 августа часто упоминается как самый дорогой или тяжелый день — британцы потеряли 68 самолетов, а немцы — 69. В Kenley были уничтожены два из трех оставшихся ангаров (три были демонтированы в 1939 году), другие здания и десять самолетов, включая шесть Hurricane, а еще шесть, включая Spitfire и два Hurricane, были повреждены. Взлетно-посадочные полосы также были сильно изрыты бомбардировкой. Оперативный центр сектора пришлось перенести в аварийное место подальше от аэродрома.
Книга Хаммонда Иннеса «Атакующая тревога» , опубликованная в 1941 году, была основана на его опыте в качестве зенитчика Королевской артиллерии на авиабазе Кенли во время битвы за Британию . Романы Иннеса отмечены вниманием к точным деталям, и книга содержит графические описания станции и атак на нее в 1940 году. [4]
На авиабазе Кенли базировались следующие подразделения:
Многие известные пилоты служили в Кенли, включая знаменитого южноафриканского аса-истребителя «Сейлор» Малана , капитана группы PH «Датча» Хьюго, CWA Скотта (победителя гонок Мак-Робертсона ), который служил там в 32-й эскадрилье Королевских ВВС с 1923 по 1926 год, и британского аса JE «Джонни» Джонсона , впоследствии вице-маршала авиации, который принял командование канадским крылом в Кенли в 1943 году. P/O Артур Джеральд Донахью, 64-я эскадрилья, вылетел из Кенли. Донахью был из Сент-Чарльза, штат Миннесота, США, и был одним из семи американцев, летавших и сражавшихся в Битве за Британию. Он был сбит 13 августа 1940 года и получил ожоги, но позже вернулся в строй. Донахью описал свой опыт в книге «Tally Ho! Yankee in a Spitfire», опубликованной Macmillan в 1941 году.
Хотя сохранилось лишь несколько зданий, а диспетчерская вышка была снесена после пожара в 1978 году вместе с оставшимся ангаром, Кенли считается наиболее сохранившейся из всех станций истребителей Королевских ВВС Второй мировой войны, с взлетно-посадочной полосой в ее первоначальной конфигурации. В 2000 году организация English Heritage назвала Кенли «самым полным сохранившимся аэродромом истребителей, связанным с битвой за Британию». Советы Кройдона и Тандриджа объявили территорию аэродрома заповедной зоной (2006).
Юго-западный угол, ранее занимаемый семейными квартирами, был перестроен с современным высокоплотным жильем, непосредственно примыкающим к аэродрому (территория была исключена из зеленого пояса как часть местного плана округа Тэндридж и, таким образом, не включена в заповедную зону). В декабре 2005 года бывшее здание офицерской столовой, внесенное в список Grade II, и прилегающая земля были проданы застройщику жилого здания Comer Homes, и, поскольку совсем недавно оно пострадало от пожара и вандализма, его будущее неопределенно, как и будущее Portcullis Club Ассоциации Королевских ВВС (RAFA).
Одиннадцать из 12 оригинальных E-образных взрывных загонов сохранились частично или полностью, как и укрытия для обслуживающего персонала. Одно из них, в частности, составляющее фон для мемориала RAF, было полностью восстановлено. С 2004 года эти сооружения охраняются как запланированные памятники .
Часть бывшей авиабазы сохранена как дань уважения военнослужащим истребительных эскадрилий Содружества и союзников , которые разделили почести с Королевскими ВВС. На бывшей стоянке самолетов в одном из взрывных отсеков 19 августа 2000 года был открыт мемориал. Посвященный Королевским ВВС и союзным ВВС, надпись гласит:
Дань уважения Королевским ВВС Кенли в честь всего персонала, который служил здесь в 1917–1959 годах .
Аэродром использовался в качестве места съёмок следующих фильмов: «Ангелы одна пятёрка» (1952) и «Дотянуться до неба» (1956), последний из которых рассказывает о Дугласе Бейдере , который в 1930 году был направлен в 23-ю эскадрилью Королевских ВВС на авиабазу Кенли незадолго до своего несчастного случая в 1931 году.
В настоящее время на базе RAF Kenley размещается 615- я добровольческая планерная эскадрилья , подразделение в составе летной школы RAF 2 (2 FTS). RAF Kenley классифицируется как правительственный аэродром и регулируется Управлением военной авиации (MAA); как таковой, все летные операции регулируются военными правилами и стандартами безопасности. Оператор аэродрома (AO) назначается в соответствии с правилами MAA, чья роль заключается в активном управлении аэродромной средой для обеспечения ее безопасности для эксплуатации воздушных судов, и является координационным центром для всей аэродромной деятельности. Однако эта функция выполняется удаленно лицом в штаб-квартире 2 FTS в RAF Syerston.
У подножия мемориала высечена цитата военных лет, посвященная битве за Британию :
«Никогда еще в истории человеческих конфликтов столь многие не были обязаны столь немногим». Уинстон Черчилль, 1942 г.
Аэродром находится рядом со штаб-квартирой 450 курсантов Кенли.
Аэродром по-прежнему используется Министерством обороны и планерным клубом Суррей-Хиллз для планерных полетов ; однако использование моторных летательных аппаратов в настоящее время запрещено.
