Авиабаза Принца Султана ( араб . قاعدة الأمير سلطان الجوية ) ( IATA : AKH [3] , ICAO : OEPS ) (PSAB) — военная авиабаза , расположенная в закрытом городе Аль - Хардж в Саудовской Аравии . [1]
Во время операций Southern Watch , Enduring Freedom и Iraqi Freedom там присутствовало большое количество американских военных . Американское присутствие в основном состояло из нескольких летных подразделений ВВС США (USAF), усиленных эскадрильей Northrop Grumman EA-6B Prowler ВМС США (USN) или Корпуса морской пехоты США (USMC) , истребительной эскадрильей Королевских ВВС (RAF) с Panavia Tornado F.3 и истребительной эскадрильей французских ВВС с Dassault Mirage 2000 , Mirage F1 CR и самолетом-заправщиком Boeing C-135RF Stratotanker . После атаки на объекты ВВС США в башнях Хобар в Дхаране в 1996 году все действия ВВС США в этом месте были переведены в PSAB.
До атак 11 сентября , согласно соглашению с правительством Саудовской Аравии, все самолеты США и союзников, размещенные в PSAB, должны были быть «оборонительного» или «наступательного» характера. Это было связано с арабской чувствительностью, что самолеты, не принадлежащие Королевским ВВС Саудовской Аравии (RSAF), в Королевстве Саудовская Аравия должны восприниматься как находящиеся там для защиты Королевства.
Во время операции Southern Watch это потребовало, чтобы самолеты, несущие наступательные ударные боеприпасы для использования против наземных целей в Ираке, размещались в Кувейте или на борту авианосцев в Персидском заливе. Самолеты ВВС США , ВМС США , Корпуса морской пехоты США , Королевских ВВС и ВВС Франции , которые базировались в PSAB, в основном состояли из самолетов раннего предупреждения , разведки , дозаправки в воздухе , радиоэлектронной борьбы , подавления вражеской ПВО (SEAD) и истребителей класса «воздух-воздух» , а также транзитных самолетов воздушных перевозок. Эскадрильи США перешли под оперативное управление бывшего 4404-го крыла (временного) , 363-го воздушного экспедиционного крыла (363 AEW) в PSAB, со связанными эскадрильями или отрядами до 11 сентября 2001 года, которые ротировались на своих базах в Европе, Соединенных Штатах или на Тихом океане на 90-дневной или 6-месячной основе. Во время операции Southern Watch, в дополнение к самолетам Active Component, ВВС США широко использовали самолеты Национальной гвардии ВВС (ANG) и Резервного командования ВВС (AFRC) McDonnell Douglas F-15 Eagle , General Dynamics F-16 Fighting Falcon и Boeing KC-135 Stratotanker, а также связанный с ними персонал на ротационных заданиях в PSAB. Военно-морские силы США, Резерв ВМС и Корпус морской пехоты США также использовали самолеты EA-6B из PSAB.
В августе и начале сентября 1998 года Объединенная оперативная группа Юго-Западной Азии (JTF-SWA) и связанный с ней Центр воздушных операций коалиции (CAOC) находились в процессе перемещения из комплекса Eskan Village в Эр-Рияде в PSAB одновременно со строительством более современного и расширенного CAOC в PSAB. Бомбардировка башен Хобар в 1996 году ускорила это перемещение, так что последующее командование и управление всеми воздушными операциями коалиции для операций Enduring Freedom и Iraqi Freedom осуществлялось из PSAB до 11 сентября 2001 года.
Во время войны в Афганистане правительство Саудовской Аравии отказалось разрешить Соединенным Штатам использовать свои авиабазы в Саудовской Аравии для проведения наступательных воздушных операций против Исламского Эмирата Афганистан и «Аль-Каиды» , но разрешило им использовать авиабазу «Принц Султан» для координации наступательных воздушных операций боевых действий, проводимых из других стран. [4] В середине 2003 года все операции США на PSAB начали переноситься на авиабазу Аль-Удейд в Дохе , Катар .
В период с 2003 по 2005 год самолеты Vickers VC10 из 101-й эскадрильи Королевских ВВС базировались здесь в поддержку операции Telic, а затем были переведены на базу ВВС Аль-Удейд (часть авиабазы Аль-Удейд в Катаре). [5]
В октябре 2019 года 2000 американских военнослужащих присоединились к примерно 700 военнослужащим, уже размещенным на авиабазе, [6] наряду с развертыванием бомбардировщиков B-1B , истребителей-невидимок F-22 Raptor и ракетных батарей Patriot . [7] Новое наращивание войск последовало за несколькими атаками на нефтяные танкеры со стороны Ирана в Оманском заливе . [8]
378- е воздушное экспедиционное крыло было сформировано в Принс-Султане 17 декабря 2019 года, и ВВС заявили, что миссия крыла заключается в «обеспечении стратегической глубины и усилении оборонительной поддержки, одновременно поддерживая региональное присутствие для содействия миру посредством сдерживания». [9]
Авиабаза находится на высоте 1651 фут (503 м) над уровнем моря . Она имеет две взлетно-посадочные полосы , обозначенные как 17L/R/35L/R с асфальтовым покрытием размером 4000 на 45 метров (13123 фута × 148 футов). [1]
В настоящее время на базе используются сотни палаток в качестве временного жилья, хотя есть планы заменить палатки трейлерами и более постоянными сооружениями. [11]
Военно-воздушные силы США378-й экспедиционный эскадрон гражданских инженеров отвечает за борьбу с вредителями на базе. [12]
Прямо сейчас большие белые палатки, развевающиеся на сильном ветру, придают миссии ощущение временности. Но, по словам полковника ВВС Джейсона Кинга, заместителя командующего 378-м экспедиционным воздушным крылом здесь, ведется «благоразумное планирование», которое может привести к замене палаток на трейлеры и другие более постоянные сооружения.