Налоговый скандал вокруг PwC был связан с использованием компанией PwC секретов австралийского правительства в целях собственного обогащения и обогащения своих корпоративных клиентов.
PwC и другие аудиторские фирмы Большой четверки консультируют правительства по написанию налогового законодательства, а также корпорации, пытающиеся обойти эти законы. Этот конфликт интересов достиг апогея в 2015 году, когда PwC раскрыла секретные налоговые планы правительства Австралии корпорациям, включая Google , [1] и использовала свой привилегированный доступ, чтобы помочь корпорациям обойти закон, который они сами помогли написать. Скандал имеет серьезные последствия для правительств и консалтинговых компаний в Австралии, в частности для самой PwC.
После публичного раскрытия информации о скандале в 2022 году PwC попыталась изобразить скандал как дело одного человека, действующего в одиночку, но более поздние разоблачения показали, что коррупция была широко распространена и включала генерального директора PwC Australia. Выяснились и другие разоблачения, которые затронули другие организации в австралийской государственной службе и консалтинговой отрасли, и которые стали предметом более широкой дискуссии о государственном аутсорсинге. [2]
Сенатский комитет пришел к выводу, что PwC на протяжении многих лет реализовывала преднамеренную стратегию с целью скрыть нарушение конфиденциальности. [3]
Скандал произошел в контексте растущей приватизации в Австралии , которая начала ускоряться в 1990-х годах. В 2015 году размер государственной службы был ограничен 167 596 сотрудниками, что привело к тому, что государственный сектор стал все больше зависеть от аутсорсинга рабочей силы, особенно от консалтинговых фирм. [4]
С 2013 по 2023 год государственные и федеральные правительственные контракты для Большой четверки аудиторских фирм увеличились на 400% [5] , а только федеральное правительство — на 1270%. [6] К 2023 году общие федеральные и государственные расходы на консультантов составили 20,8 млрд долларов в год [7] , при этом 5 млрд долларов было потрачено только федеральным правительством. [8] Федеральное правительство стало крупнейшим клиентом PwC Australia с годовым объемом контрактов более 500 млн долларов к 2023 году [9].
Общая тенденция была осуждена как скрытая приватизация, особенно в отношении фирм с явным личным интересом, таких как Deloitte , EY , KPMG , PwC, влияющих на налоговое законодательство. [10]
Люк Сэйерс занимал пост генерального директора PwC Australia с апреля 2012 года по май 2020 года [11] , нарушения Питером Коллинзом имели место в этот период времени. [12] Том Сеймур сменил Сэйерса в мае 2020 года до своего ухода в результате налогового скандала PwC. [13]
В 2012 году ОЭСР и G20 начали проект по размыванию налоговой базы и выводу прибыли , чтобы попытаться сократить уклонение от уплаты налогов путем закрытия лазеек в налоговом законодательстве для многонациональных корпораций . Казначейству Австралии было поручено осуществить австралийскую реализацию проекта.
В 2013 году Казначейство привлекло партнера PwC Питера Коллинза для предоставления консультаций по разработке новых законов. Коллинз, житель Мельбурна, возглавлял международную налоговую группу PwC Australia.
Эта работа завершилась принятием в 2015 году Закона о борьбе с уклонением от уплаты налогов (MAAL), который вступил в силу в начале 2016 года. [15]
С того момента, как Питер Коллинз начал свою работу в Казначействе в 2013 году, он подписал три отдельных соглашения о конфиденциальности для защиты секретности работы. [16]
Однако Коллинз нарушил эти соглашения, поделившись конфиденциальной информацией Казначейства по меньшей мере с 53 партнерами фирмы, включая налоговое консультационное подразделение. [15] Эта конфиденциальная информация позволила налоговым консультантам PwC разработать стратегии противодействия новому закону об уклонении от уплаты налогов до того, как закон был опубликован в 2015 году.
PwC заявила, что конфиденциальная информация не была предоставлена клиентам, за исключением одного, который, как выяснилось позже, был Google. [17] [18] Однако PwC использовала конфиденциальную информацию, чтобы дать рекомендации по меньшей мере 14 компаниям о том, как обойти закон, заработав для фирмы не менее 2,5 миллионов долларов. [19] Среди компаний, которые пытались применить советы PwC, чтобы обойти новые налоговые законы, были Uber и Facebook . [20]
Когда в 2016 году вступил в силу закон об избежании уплаты налогов, Австралийское налоговое управление (ATO) заметило, что компании отреагировали на новый закон неожиданно быстро, реструктурировав свою деятельность, чтобы избежать новой схемы. ATO разослало уведомления трем компаниям о необходимости внести изменения в их структуры, что помешало внедрению новой схемы. [21] Было подсчитано, что это предотвратило потерю 180 миллионов долларов в год. [22]
ATO хотел расследовать ситуацию, чтобы определить, как схема могла быть разработана так быстро, особенно учитывая, что некоторые корпорации были клиентами PwC. ATO несколько раз обращался в PwC с запросами о своих подозрениях, отправив не менее 46 официальных уведомлений с просьбой предоставить информацию и напрямую выразив свою обеспокоенность тогдашнему генеральному директору Люку Сэйерсу . [23] [24] Позже Сэйерс сказал, что не помнит запросов. [25]
Однако PwC отказалась отправить документы ATO, используя более пятнадцати тысяч заявлений о юридической профессиональной привилегии , заявлений, которые Федеральный суд Австралии позже признал недействительными. [26] [27] [28] Позднее в 2022 году ATO сообщила PwC, что применит штраф к фирме за любые ложные заявления о привилегии, однако штрафы были урегулированы конфиденциально в 2023 году. [29] Первоначально штрафы составляли 1,4 миллиона долларов, но ATO уменьшила этот штраф вдвое и заблокировала любые дальнейшие действия, [30] что было приписано тому, что ATO перепутала некоторые документы. [31]
ATO продолжала попытки узнать больше о ситуации, но безуспешно. В 2018 году законы о секретности не позволили ATO поделиться своей информацией с Казначейством , что означало, что две организации не могли объединить свои знания. [15] ATO также сообщила о своих подозрениях в Австралийскую федеральную полицию (AFP), но AFP отказалась проводить расследование без подробной информации, собирать которую у ATO не было полномочий. [15]
5 марта 2020 года Том Сеймур был избран генеральным директором PwC Australia, заменив Люка Сэйерса. [32] Это произошло несмотря на внутренние предупреждения совету директоров PwC о том, что Сеймур был рискованным выбором, учитывая его историю в налоговой практике компании. [33]
Поскольку расследование AFP не могло продолжаться, ATO передала свои подозрения в Совет налоговых консультантов, государственный орган, отвечающий за регулирование налоговой консалтинговой отрасли. Совет налоговых консультантов (TPB) регулирует налоговых консультантов, чтобы защищать и гарантировать потребителям, что налоговые консультанты соответствуют соответствующим стандартам профессионального и этического поведения.
Дело было передано на рассмотрение 2 июля 2020 года, и TPB начало расследование в начале 2021 года. [34]
Майкл О'Нил руководил расследованием скандала с PwC, будучи генеральным директором TPB. [35] Майкл О'Нил и Питер Коллинз были членами одной и той же налоговой консультативной группы, работавшей под руководством Казначейства и консультировавшей федеральное правительство по международным стратегиям уклонения от уплаты налогов, что и стало предметом проверки TPB. Во время скандала в 2015 году О'Нил был помощником комиссара в ATO.
В декабре 2022 года Совет по налоговым практикам объявил, что приостановил действие налоговой лицензии Collins на два года из-за неуказанных нарушений стандартов добросовестности. [15] TPB также потребовал от PwC проводить обучение по управлению конфликтами интересов и предоставлять TPB отчеты о соответствии в течение 2 лет. [36]
После публикации статьи в Australian Financial Review [ 37] TPB выпустил пресс-релиз, объясняющий свои выводы. Статья вызвала ответ казначея Джима Чалмерса, осудившего предполагаемое поведение как «ужасное нарушение доверия».
Двое журналистов Australian Financial Review, опубликовавших эту историю — Нил Ченовет и Эдмунд Тадрос — были названы журналистами года на церемонии вручения премии Кеннеди . [38] Позже Австралийская комиссия по ценным бумагам и инвестициям (ASIC) запретила Коллинзу предоставлять финансовые услуги в течение восьми лет . [39]
Генеральный директор PwC Australia Том Сеймур заявил, что он глубоко разочарован, и фирма приняла меры для предотвращения повторения подобного. [40] Более поздние комментарии Сеймура показали, что инцидент 10-летней давности был единичным, а ответственный партнер уже не работает в фирме. [41] Однако позже сообщалось, что в инциденте могли быть замешаны около 20-30 партнеров и сотрудников PwC. [42]
В марте началось расследование сенатского комитета, сосредоточившегося на управлении государственными консультантами в целом. [43] В мае 144 электронных письма, обнаруженных в ходе расследования, были опубликованы сенатором от Лейбористской партии Австралии Деборой О'Нил . [44]
Вопреки предыдущим заявлениям генерального директора Тома Сеймура, электронные письма показали, что схема была известна по крайней мере 53 партнерам PwC. По крайней мере 14 глобальным компаниям были даны рекомендации по новой налоговой структуре, и 3 из этих компаний попытались провести реструктуризацию, чтобы избежать своих налоговых обязательств. [15]
Они также показали, что сам Том Сеймур был включен в электронные письма, касающиеся схемы. Сеймур ушел с поста генерального директора, но остался работать в фирме. [45] Кристин Стаббинс заняла пост исполняющего обязанности генерального директора.
24 мая 2023 года министр финансов Стивен Кеннеди передал дело PwC в Австралийскую федеральную полицию (AFP) для возможного уголовного расследования. [46] AFP начало расследование, сосредоточившись, в частности, на Питере Коллинзе. [47]
Однако беспристрастность AFP была поставлена под сомнение после слушаний в Сенате на следующий день, где выяснилось, что у AFP было девять активных контрактов с PwC на внутренний аудит. [48] Кроме того, бывший комиссар полиции Нового Южного Уэльса Мик Фуллер теперь был партнером PwC и дружил с комиссаром AFP Ризом Кершоу . Дэвид Шобридж в Сенате 21 июня 2023 года нацелился на PwC из-за документов, показывающих, как компания выиграла контракт с AFP. И Фуллер, и Кершоу встретились 28 июля 2022 года по поводу разработки контракта для PwC на проверку операций Австралийской федеральной полиции в столичной территории. [49] [50] [51] Сенатор Шобридж выразил серьезную обеспокоенность по поводу вопроса предполагаемого или явного конфликта интересов со стороны комиссара AFP. [52] [53] [54]
СМС-сообщения, полученные Shoebridge, выявили около дюжины дружеских сообщений между Фуллером и Кершоу в 2023 году. [55] Кершоу ответил, что отношения были строго профессиональными и, таким образом, не нуждались в раскрытии. Также выяснилось, что главный операционный директор AFP Шарлотта Тресслер работала в PwC в течение 13 лет и была лицом, принимающим решения по контракту на сумму 794 000 долларов для PwC по проверке ее полицейского подразделения ACT. В этот момент AFP приостановила все контракты PwC, пока проводилась проверка. [56]
В октябре 2024 года Агентство по Франс Пресс провело обыск в главном офисе PwC в Сиднее после того, как совместный парламентский комитет обнаружил, что его международное подразделение скрывает важную информацию о скандале. [57] [58]
Когда в январе 2023 года эта история стала достоянием общественности, PwC заявила, что ответственность за нарушение несет один партнер, и повторила, что у нее есть «процедуры и политики... для предотвращения подобных случаев». [59]
Когда позднее выяснилось, что коррупция была широко распространена, в мае 2023 года PwC опубликовала извинения, признав явное неуважение к конфиденциальности, неадекватные процессы и управление, культуру ненадлежащего поведения и отсутствие подотчетности. [60]
3 июля 2023 года PwC Australia объявила, что провела собственное расследование. [61] Компания признала многочисленные злоупотребления конфиденциальной информацией и другие должностные преступления, выявленные ATO, и определила, что причиной провала стали руководство и управление фирмы. Восемь партнеров были или будут уволены, включая генерального директора PwC Australia.
В июне PwC продала свой консалтинговый бизнес для государственных органов, оставив PwC Australia только в качестве налоговой консалтинговой фирмы. Консалтинговое подразделение было продано за 1 доллар частной инвестиционной компании Allegro Funds. Бизнес был переименован в Scyne Advisory . [62] Scyne начала работу со 117 бывшими партнерами PwC, но сделала более 1500 предложений о трудоустройстве другим сотрудникам PwC. Модель вознаграждения Scyne состоит из базовой зарплаты и бонусов, а также акционерного капитала фирмы, а не прямой доли годовой прибыли. [63]
Расследование сената показало, что PwC намеревалась разделить бизнес на две стороны с 2019 года. Несмотря на это, в ответ на расследование 2019 года о конфликтах интересов в консалтинге PwC подала заявление, в котором говорилось, что они управляют потенциальными конфликтами, и что «разделение фирмы отрицательно скажется на качестве результатов аудита, если ограничит доступ к многопрофильным возможностям». [64]
В мае 2023 года PwC объявила о новой проверке своих австралийских операций, которую возглавил бывший руководитель NBN Зигги Свитковски . Однако из дополнительных сведений стало ясно, что в ходе проверки не будет рассматриваться прошлое поведение, а будут выдаваться строго рекомендации на будущее.
В отчете раскрыта «теневая культура», которая действовала за заявленной культурой и миссией PwC. [65] PwC игнорировала нарушение закона партнерами-«магами» в погоне за прибылью, генеральный директор имел «чрезмерную власть», а лояльность к могущественным боссам вознаграждалась за то, чтобы не подвергать сомнению статус-кво. [66]
«Культура высокой производительности, нацеленная на результат, использовалась как оправдание плохого поведения», а «некоторые влиятельные лица описывались как «неприкасаемые» или люди, к которым «правила не всегда применимы». «Агрессивная программа роста затмевала и происходила за счет ценностей и целей фирмы» и способствовала формированию культуры «роста любой ценой» [66]
В отчете подчеркивается обманчивый публичный имидж PwC: «Глянцевые презентации PowerPoint австралийской компании PwC иногда создают ложное впечатление о всеобъемлющих и дисциплинированных структурах и процессах, тогда как реальность гораздо менее опрятна».
Фирма заплатила двум юридическим фирмам за расследование утечек налогов, но не взяла на себя обязательство опубликовать результаты. [67]
27 сентября 2023 года PwC объявила о результатах расследования Linklaters . В нем говорилось, что шесть отдельных лиц должны были усомниться в конфиденциальности информации, и утверждалась невиновность клиентов PwC и всех сотрудников PwC за пределами Австралии. [68] Сенатор-лейборист Дебора О'Нил возразила, что «PwC Global знала об этом проступке в течение значительного периода времени».
О'Нил назвала проверку корпоративным сокрытием, [69] в то время как сенатор от партии зеленых Барбара Покок призвала запретить PwC заключать будущие контракты и заявила, что передаст компанию в Национальную антикоррупционную комиссию , когда она начнет работу. [70]
В июле 2023 года восемь партнеров ушли, включая бывшего генерального директора Тома Сеймура. [71] В том же месяце PwC согласилась выплатить почти 1 миллион долларов, полученный за отчет за 2017 год о схеме Robodebt , который она так и не предоставила, вместо этого предоставив презентацию PowerPoint из 8 слайдов . [72] Схема Robodebt стала еще одним крупным скандалом в сфере государственных услуг того времени.
В ноябре 2023 года было сокращено 338 сотрудников. [73] В марте 2024 года PwC объявила о сокращении еще 366 должностей. [74] [75]
К середине 2023 года в отношении PwC велось 10 расследований. [76] Четыре парламентских расследования находились в стадии проведения, [77] в том числе:
Сторонники прозрачности и некоторые политики призывали запретить политические пожертвования от консалтинговых фирм, поскольку за последнее десятилетие «Большая четверка» пожертвовала 4,3 миллиона долларов основным политическим партиям. [5]
PwC Australia традиционно спонсировала ежегодный ужин для правительства в ночь принятия национального бюджета. [81] Ежегодный ужин, который стоил 5000 долларов на человека, проводился в Большом зале здания парламента до 2022 года. Однако в мае 2023 года PwC отказалась от участия в мероприятии. [82]
В конце июля выяснилось, что ATO в частном порядке урегулировала отдельный вопрос с PwC, который не был публично раскрыт. Урегулирование произошло в марте, в то время, когда было публично заявлено, что масштаб налогового скандала ограничен одним бывшим сотрудником. Кроме того, ATO знала о потенциальной проблеме с 2016 года, но не действовала из-за отсутствия информации. [83]
Также выяснилось, что у PwC был аналогичный конфликт интересов при подготовке обзора правительственной цифровой стратегии в области психического здоровья в 2017 году, при этом PwC владела 45% акций одной из рассматриваемых компаний. [84]
Управление бассейна реки Мюррей -Дарлинг заключило с PwC контракт на моделирование реки на сумму 27 миллионов долларов, а также контракт на аудит Управления. В июне Управление запросило заверения в том, что PwC не нарушала свои соглашения о конфиденциальности, передав контракты в свой аудиторский комитет. [85]
Майк Пеццулло , секретарь Министерства внутренних дел , заявил, что скандал продемонстрировал необходимость создания Национальной комиссии по борьбе с коррупцией , правительственного органа, который был недавно создан. [47] Сам Пеццулло будет отстранен от должности в сентябре из-за доказательств того, что он вел переговоры с влиятельными лицами Либеральной партии и выступал за и против депутатов. [86]
По состоянию на 2023 год единственными правовыми последствиями для PwC стали требования TPB проводить обучение соответствующего персонала и предоставлять TPB отчеты о соблюдении требований.
В январе 2023 года Chartered Accountants Australia and New Zealand начали расследование в результате выводов TPB. В ноябре расследование оштрафовало PwC на максимальный штраф в размере 50 000 долларов США, при этом PwC покрыла расходы на почти годичное расследование. [87] Недавно организация увеличила максимальный штраф Дисциплинарного трибунала до 250 000 долларов США для будущих дел. [88]
В ноябре 2023 года австралийский банк Westpac объявил о прекращении отношений с PwC, которая была внешним аудитором Westpac с 2002 года. [89]
Расследование Сената в отношении консалтинговых фирм выявило случаи аналогичного поведения в других консалтинговых фирмах.
Deloitte признала, что не раскрыла аналогичный конфликт интересов, когда консультировала Австралийское национальное аудиторское управление (ANAO) по процессу закупок ИТ-услуг, одновременно консультируя одну из компаний-участников торгов в этом процессе. Это нарушило политику ANAO.
Отчет ANAO также показал, что Deloitte не раскрыла аналогичный конфликт интересов в своем взаимодействии с Министерством внутренних дел на сумму 1,5 млн долларов . Deloitte консультировала министерство по тендерному процессу, одновременно консультируя одного из участников торгов о том, как получить контракт. [90] Министерство узнало об этом конфликте и расторгло контракт Deloitte. Однако никто не был привлечен к дисциплинарной ответственности за инцидент. [91] Расследование сената не задавало Deloitte вопросов о ее реакции на нарушение.
Также выяснилось, что бывший партнер Deloitte поделился конфиденциальными военными документами с Synergy 360, консалтинговой компанией, которая пыталась выиграть контракты на военный консалтинг. [92] В то время Synergy 360 стала предметом еще одного скандала, когда ее партнеры, как утверждалось, предлагали депутату Стюарту Роберту финансовые стимулы за предоставление им контрактов в Services Australia . [93] [94]
В ходе сенатского расследования генеральный директор Deloitte Australia сенсационно признал, что не заслуживает своей многомиллионной зарплаты. [95]
KPMG позже обвинили в систематическом завышении цен Министерству обороны , своему крупнейшему клиенту, путем выставления счетов за работу, которая не была выполнена. За последние пять лет фирма наняла почти 100 сотрудников, которые ранее работали в этом департаменте. [96]
В августе 2023 года федеральное правительство объявило о пресечении неправомерных действий налоговых консультантов в ответ на скандал. Штрафы для налоговых консультантов, которые пытались обойти налоговое законодательство, увеличились с 7,8 млн до 780 млн долларов. [97]
Высказывались предположения, что другие компании «Большой четверки» могут последовать примеру PwC и разделить свои консалтинговые и аудиторские подразделения, чтобы разрешить конфликт интересов между ними. [98]
Наряду с другими фирмами Большой четверки, PwC была среди компаний, призывающих правительство пересмотреть законы о налоговой прозрачности, которые должны вступить в силу в 2024 году. [99]
Конкурирующая фирма KPMG предложила провести обзор профессиональных услуг. Она предложила правительству провести консультации по уставу для консалтинга в сфере государственных услуг, а ASIC могла бы играть расширенную регулирующую роль в секторе. [100]
{{cite web}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )