Агроэкосистемы — это экосистемы, поддерживающие системы производства продовольствия на фермах и в садах. Как следует из названия, в основе агроэкосистемы лежит человеческая деятельность в сельском хозяйстве . Как таковые, они являются основной единицей изучения в агроэкологии и регенеративном сельском хозяйстве, использующем экологические подходы.
Как и другие экосистемы, агроэкосистемы образуют частично закрытые системы, в которых животные, растения, микробы и другие живые организмы и их окружающая среда взаимозависимы и регулярно взаимодействуют. Они несколько произвольно определяются как пространственно и функционально связанная единица сельскохозяйственной деятельности. [1]
Агроэкосистему можно рассматривать как не ограниченную непосредственным местом сельскохозяйственной деятельности (например, фермой ). То есть, она включает регион, на который эта деятельность влияет, обычно за счет изменений в сложности видового состава и потоков энергии , а также чистого баланса питательных веществ . Агроэкосистемы, особенно те, которые управляются интенсивно , характеризуются более простым видовым составом , потоками энергии и питательных веществ, чем «естественные» экосистемы. [2] Аналогичным образом, агроэкосистемы часто связаны с повышенным поступлением питательных веществ, большая часть которых покидает ферму, что приводит к эвтрофикации связанных экосистем, не вовлеченных напрямую в сельское хозяйство. [3]
Лесные сады, вероятно, являются старейшей и наиболее устойчивой агроэкосистемой в мире. [4]
Некоторые крупные организации приветствуют фермерство в агроэкосистемах как путь вперед для основного сельского хозяйства . Текущие методы ведения сельского хозяйства привели к чрезмерному напряжению водных ресурсов, высокому уровню эрозии и снижению плодородия почв . Согласно отчету Международного института управления водными ресурсами и Программы ООН по окружающей среде , [5] недостаточно воды для продолжения ведения сельского хозяйства с использованием текущих методов; поэтому необходимо пересмотреть то, как критически важные водные, земельные и экосистемные ресурсы используются для повышения урожайности. В отчете предлагается присвоить ценность экосистемам, признать компромиссы в области охраны окружающей среды и средств к существованию и сбалансировать права различных пользователей и интересов, а также устранить неравенство, которое иногда возникает при принятии таких мер, таких как перераспределение воды от бедных к богатым, расчистка земель для освобождения места для более продуктивных сельскохозяйственных угодий или сохранение системы водно-болотных угодий , которая ограничивает права на рыболовство. [6]
Одной из основных задач таких дисциплин, как агроэкология, является продвижение стилей управления, которые стирают различие между агроэкосистемами и «естественными» экосистемами, как за счет снижения воздействия сельского хозяйства (увеличение биологической и трофической сложности сельскохозяйственной системы, а также уменьшение поступления/оттока питательных веществ), так и за счет повышения осведомленности о том, что «нисходящие» эффекты расширяют агроэкосистемы за пределы границ фермы (например, агроэкосистема Кукурузного пояса включает гипоксическую зону в Мексиканском заливе). В первом случае поликультура или буферные полосы для среды обитания диких животных могут восстановить некоторую сложность системы земледелия, в то время как органическое земледелие может сократить поступление питательных веществ. Усилия второго типа наиболее распространены в масштабах водораздела . Примером может служить проект водораздела озера Мендота Национальной ассоциации природоохранных округов , который направлен на сокращение стока с сельскохозяйственных угодий, питающих озеро, с целью сокращения цветения водорослей . [7]