Алмазная мистификация 1872 года (иногда называемая Великой алмазной мистификацией 1872 года ) [1] [2] была мошенничеством, в котором пара старателей продала фальшивое американское месторождение алмазов видным бизнесменам в Сан-Франциско и Нью-Йорке. Это также вызвало кратковременное помешательство на разведке алмазов на западе Соединенных Штатов, в Аризоне , Нью-Мексико , Юте , Вайоминге и Колорадо .
В 1871 году опытные старатели и кузены Филип Арнольд и Джон Слэк отправились в Сан-Франциско. Они сообщили об алмазной шахте и вытащили мешок, полный алмазов. Они хранили алмазы в хранилище Банка Калифорнии , основанного Уильямом Чепменом Ралстоном .
Известные финансисты убедили «нежелающих» Арнольда и Слэка высказаться по поводу их находки. Кузены предложили провести исследователей к их полю. Инвесторы наняли горного инженера для обследования поля. Они высадили свои алмазы в отдаленном месте на северо-западе Территории Колорадо . Затем они повели инвесторов на запад от Сент-Луиса, штат Миссури , в июне 1872 года. Прибыв на поезде в город Роулинс , на Территории Вайоминга , они продолжили путь верхом. Но Арнольд и Слэк хотели сохранить точное местонахождение в секрете, поэтому они повели группу в запутанное четырехдневное путешествие по сельской местности. Группа наконец добралась до огромного поля с различными драгоценными камнями на земле. Tiffany's оценила камни в 150 000 долларов.
Когда инженер сделал свой отчет, интерес проявили еще больше бизнесменов. Среди них были банкир Ралстон, генерал Джордж С. Додж , Хорас Грили , Эсбери Харпендинг , Джордж Макклеллан , барон фон Ротшильд и Чарльз Тиффани из Tiffany and Co. Инвесторы убедили кузенов продать свою долю за 660 000 долларов (16,8 миллионов долларов сегодня) и основали San Francisco and New York Mining and Commercial Company. [3] : 45 Они выбрали нью-йоркского адвоката Сэмюэла Лэтэма Митчилла Барлоу в качестве законного представителя. [3] : 26 Барлоу убедил их включить конгрессмена США Бенджамина Ф. Батлера в состав юридического персонала. [3] : 28 Барлоу основал в Нью-Йорке корпорацию, известную как Golconda Mining Company, с уставным капиталом в 10 000 000 долларов, [3] : 28 в то время как Батлеру была предоставлена тысяча акций для внесения поправок в Общий закон о горнодобывающей промышленности 1872 года , чтобы включить термин «ценные месторождения полезных ископаемых» с целью разрешить законные горные претензии на алмазные месторождения. [3] : 36–37 Генеральный прокурор США Джордж Х. Уильямс вынес заключение 31 августа 1872 года, в котором конкретно указывалось, что термины «ценные месторождения полезных ископаемых» включают алмазы. [4]
Финансисты отправили горного инженера Генри Джанина, который купил акции компании, для оценки находки. Арнольд и Слэк повели его и группу инвесторов к северу от того, что сейчас называется Даймонд-Пик в отдаленном северо-западном углу Территории Колорадо, где Джанин и инвесторы нашли в почве достаточно алмазов, чтобы удовлетворить себя. Джанин представил весьма оптимистичный отчет, который попал в прессу.
Геолог Кларенс Кинг , возглавлявший группу исследователей, которая недавно завершила геологическое исследование сороковой параллели, случайно встретился с Джанином в поезде. Кинг и его команда были встревожены сообщениями о таком крупном месторождении алмазов, которое их исследование не отметило. Кинг отправил геолога Сэмюэля Франклина Эммонса и картографа А. Д. Уилсона вперед, чтобы исследовать, и Кинг вскоре присоединился к ним. Обнаружив местонахождение участка, они быстро пришли к выводу, что он был засолен (как геолог, Кинг знал, что различные камни образовались в разных условиях и никогда не будут найдены вместе в одном месторождении), и уведомили инвесторов. [5]
Дальнейшее расследование показало, что Арнольд и Слэк покупали дешевые отбракованные алмазы, отходы огранки драгоценных камней , в Лондоне и Амстердаме за $35 000 и разбрасывали их, чтобы «посыпать» землю. Большинство драгоценных камней были родом из Южной Африки.
Арнольд вернулся домой в Элизабеттаун, штат Кентукки , и стал успешным бизнесменом и банкиром. Инвесторы алмазной компании подали на него в суд, и он урегулировал дела за нераскрытую сумму. Спустя годы он умер от пневмонии после того, как был ранен в перестрелке с банкиром-конкурентом.
Джон Слэк исчез из поля зрения общественности. Он переехал в Сент-Луис, где владел компанией по изготовлению гробов . Позже он стал изготовителем гробов и гробовщиком в Уайт-Оукс, Нью-Мексико , где он тихо жил и умер в 1896 году в возрасте 76 лет.
История великой мистификации была показана в нескольких телевизионных программах в 1950-х и 1960-х годах. Марк Гамильтон сыграл инвестора Эсбери Харпендинга (яркий персонаж, известный многочисленными выходками) в эпизоде 1955 года «Убийство алмазами» синдицированного вестерна телесериала « Дни долины смерти » . Вон Тейлор сыграл Харпендинга в эпизоде 1965 года того же сериала «Рейд на монетный двор Сан-Франциско», ведущим которого был Рональд Рейган , который был выбран на главную роль банкира Уильяма Чепмена Ралстона . «Дни долины смерти» показали третью историю, посвященную мистификации, эпизод 1968 года «Великие алмазные копи», с Филиппом Арнольдом в исполнении Гэвина Маклеода , Джоном Слэком в исполнении Джона Фидлера и Ралстоном в исполнении Тода Эндрюса .
Эпизод первого сезона сериала «Мэверик» (январь 1958 г.) под названием «Необработанный алмаз» был основан на этой мистификации.
Инцидент также был экранизирован под названием «Большая алмазная гора» в телесериале «Большое приключение » в 1963 году. Арнольда сыграл Джон Фидлер , Слэка — Джон МакГайвер , Ралстона — Барри Салливан , а геолога-разоблачителя Кларенса Кинга — Джей Ди Кэннон .
Детектив «Опасное дело ангела» Кларенса Бадингтона Келланда вращается вокруг этой мистификации.