Алмазное месторождение Эллендейл представляет собой группу лампроитовых интрузий, расположенных в 125 км к востоко-юго-востоку от Дерби в пределах шельфа Леннарда западно-северо-западного простирания к югу от блока Кимберли в регионе Западный Кимберли в Австралии.
Вулканические лампроитовые трубки Эллендейла внедрились в миоценовый период между 22 и 19 млн лет назад, и 48 лампроитов были картированы в пределах поля площадью 1500 квадратных километров (60 х 25 км), простирающегося на северо-запад. Известно более 100 лампроитовых интрузий на территории площадью 7500 км2, окружающей рой Эллендейл. Около 45 интрузивов Эллендейла представляют собой отложения вулканических кратеров, а 3 классифицируются как вулканические пороги. Лампроиты богаты лейцитом или оливином , причем 60% из них алмазоносны.
Первая трубка Эллендейл была обнаружена в 1976 году с алмазами, добытыми в основном на двух открытых карьерах в твердых породах лампроритовых трубок Эллендейл 4 (Е4) и Эллендейл 9 (Е9). Несмотря на низкое содержание (от 5 до 14 каратов на сто тонн), эти рудники характеризовались высокой долей (75–90%) камней ювелирного качества, включая бесцветные, фантазийно-желтые, зеленые и коричневые алмазы.
В 2023 году принадлежащая Австралии частная младшая горнодобывающая компания India Bore Diamond Holdings Pty Ltd (IBDH) стала первой компанией, официально возобновившей добычу полезных ископаемых на месторождении Эллендейл, ориентируясь на недавно открытое россыпное месторождение на южной оконечности алмазного месторождения Эллендейл.
Высокоценные фантазийные желтые бриллианты являются визитной карточкой алмазного месторождения Эллендейл, и в период с 2009 по 2015 год компания Tiffany & Co имела эксклюзивные права на покупку 100% фантазийных желтых бриллиантов, добываемых на месторождении Эллендейл. Фантазийные желтые бриллианты Эллендейл обычно имеют очень блестящую, блестящую поверхность, округлые тетрагексаэдроиды или додекаэдры. Многие из алмазов Эллендейла подверглись процессу, называемому резорбцией, при котором кристаллы алмаза частично растворялись в горячей магме/плазме во время своего путешествия на поверхность земли. Часто в результате этого процесса теряется более 50% первоначального веса алмаза. [1]
Группа компаний, известная как Ashton Joint Venture [2], впервые обнаружила алмазное месторождение Эллендейл в ноябре 1976 года. Впоследствии было идентифицировано около 48 лампроритовых трубок, и в течение следующих нескольких лет было проведено технико-экономическое обоснование добычи. В августе 1979 года в образце, взятом в 420 км от Смоук-Крик геологом совместного предприятия Морин Маггеридж, были обнаружены два алмаза, и их внимание очень быстро сместилось с Эллендейла на этот новый перспективный объект, который в конечном итоге превратился в алмазный рудник Аргайл. Разработка месторождений Эллендейл осталась в подвешенном состоянии.
Более двух десятилетий спустя геологи из Kimberley Diamond Company (KDC) признали элювиальное обогащение алмазов на трубках Эллендейл и после длительной судебной тяжбы отобрали у совместного предприятия Эштона право аренды горнодобывающей компании Эллендейл.
Несмотря на то, что алмазы были впервые обнаружены на трубке Эллендейл 4, добыча твердых пород фактически впервые началась на трубке Эллендейл 9 (Е9) в 15 км к северо-западу в мае 2002 года и продолжалась под разными владельцами до середины 2015 года.
Добыча на трубке Е4 началась в 2005 году, но к 2009 году шахта Е4 была переведена на уход и техническое обслуживание, поскольку высокий австралийский доллар в сочетании с истощающимися запасами стал делать трубку Е4 нерентабельной.
На момент закрытия в 2015 году Эллендейл производил примерно 50% мировых фантазийных желтых бриллиантов. [3] и рудник поставил 100% произведенных фантазийных желтых бриллиантов компании Tiffany & Co. по эксклюзивному соглашению о покупке.
Обычный взрыв в июне 2013 года случайно подорвал главный пандус доступа к яме E9, который к тому времени был единственной действующей ямой, и сделал яму небезопасной для использования. Затем компания KDC стала полагаться на свои ограниченные существующие запасы руды, пока пандус был отремонтирован и обеспечен безопасность, что значительно сократило жизненный цикл рудника Е9. Ремонт пандуса занял до ноября 2013 года, а к тому времени надвигающийся сезон дождей вынудил добычу еще больше отложить, а это означало, что компании по-прежнему было отказано в доступе к ее основным запасам добычи и основному источнику желтых алмазов, которые составляли почти 80 процентов ее денежного потока. В июле 2015 года горнодобывающая деятельность на твердых породах E9 и E4 резко прекратилась, когда компания Kimberley Diamond Company перешла под управление [4] и впоследствии была ликвидирована. В декабре 2015 года это место было объявлено заброшенным рудником в соответствии с Законом о фонде восстановления горнодобывающей промышленности Западной Австралии 2012 года (Закон MRF).
До открытия алмазов в лампроитах Эллендейл считалось, что кимберлит является единственным экономическим источником алмазов в мире. Открытие Эллендейлом того, что лампрорит также может производить алмазы, привело к интенсивной разведке алмазов по всему миру и последующему открытию лампроритового рудника Аргайл , известного своими фантазийными розовыми алмазами, в соседнем регионе Восточный Кимберли в Австралии, примерно в 420 км к северо-востоку от Эллендейла. .
В конечном итоге Эллендейл стал крупнейшим рудником фантазийных желтых алмазов в мире, где до 12% добываемых алмазов приходится на высокоценные фантазийные желтые камни.
В августе 2023 года частная компания India Bore Diamond Holdings Pty Ltd возобновила горнодобывающие работы на условиях крупной горнодобывающей аренды, предоставленной в южной части месторождения, и нацелилась на недавно выявленное аллювиальное месторождение, обозначенное как аллювиальное месторождение L-Channel. Это месторождение было официально признано и внесено в список основных ресурсов правительством Западной Австралии в 2019 году. Предполагается, что его длина составляет около 22 км. Массовые образцы из месторождения L-Channel неизменно давали высококачественные фантазийные желтые бриллианты.
Ранее, в марте 2023 года, вторая компания, котирующаяся на бирже Burgundy Diamonds (ASX: BDM), решила не использовать опцион на разведку нескольких существующих участков аренды, охватывающих бывшие каменные карьеры E9 и E4 и ранее разрабатываемые аллювиальные месторождения, известные как Терраса 5 в западной части страны. участок месторождения Эллендейл и вернула все права на эти участки аренды их владельцу Gibb River Diamonds. Планы по началу разработки ранее заброшенных россыпных месторождений Террасы 5 были отложены до проведения дальнейшей оценки компанией Gibb River Diamonds. [5] Потенциал экономического повторного открытия обрушившихся и затопленных карьеров в твердых породах лампроритовых трубок E4 и E9 и/или связанных с ними коллювиальных месторождений продолжает изучаться. [6]
В 2020 году IBDH сообщила, что компания обнаружила в L-канале популяцию редких алмазов, которые демонстрировали фиолетовую флуоресценцию под длинноволновым ультрафиолетовым светом. [7] Хотя около 35% всех природных алмазов могут флуоресцировать, фиолетовая флуоресценция в алмазах регистрировалась лишь изредка и никогда ранее не сообщалось в Эллендейле. Причины этого природного явления и фиолетового цвета до сих пор не совсем понятны.
17 ° 39'ю.ш., 124 ° 53' в.д. / 17,650 ° ю.ш., 124,883 ° в.д. / -17,650; 124,883