Гипотетические типы биохимии — это формы биохимии , признанные научно жизнеспособными, но существование которых в настоящее время не доказано. [2] Все виды живых организмов, известные в настоящее время на Земле, используют соединения углерода для основных структурных и метаболических функций, воду в качестве растворителя , а ДНК или РНК для определения и контроля своей формы. Если жизнь существует на других планетах или лунах , она может быть химически схожей, хотя также возможно, что существуют организмы с совершенно другим химическим строением [3] – например, с участием других классов соединений углерода, соединений другого элемента или другого растворителя в составе. место воды.
Возможность существования форм жизни, основанных на «альтернативной» биохимии, является темой постоянной научной дискуссии, основанной на том, что известно о внеземной среде и о химическом поведении различных элементов и соединений. Это представляет интерес для синтетической биологии , а также является распространенной темой в научной фантастике .
Элемент кремний много обсуждался как гипотетическая альтернатива углероду. Кремний находится в той же группе, что и углерод в таблице Менделеева , и, как и углерод, он четырехвалентен . Гипотетические альтернативы воде включают аммиак , который, как и вода, является полярной молекулой и широко распространен в космосе; и неполярные углеводородные растворители, такие как метан и этан , которые, как известно, существуют в жидкой форме на поверхности Титана .
Теневая биосфера — это гипотетическая микробная биосфера Земли, которая использует радикально другие биохимические и молекулярные процессы, чем известная в настоящее время жизнь. [11] [12] Хотя жизнь на Земле относительно хорошо изучена, теневая биосфера все еще может оставаться незамеченной, поскольку исследование микробного мира направлено в первую очередь на биохимию макроорганизмов.
Возможно, наименее необычной альтернативной биохимией была бы биохимия с различной киративностью биомолекул. В известной земной жизни аминокислоты почти всегда имеют форму L , а сахара — форму D. Могут быть возможны молекулы, использующие D- аминокислоты или L- сахара; Однако молекулы такой хиральности были бы несовместимы с организмами, использующими молекулы противоположной хиральности. Аминокислоты, хиральность которых противоположна норме, встречаются на Земле, и принято считать, что эти вещества образуются в результате распада организмов с нормальной хиральности. Однако физик Пол Дэвис предполагает, что некоторые из них могут быть продуктами «антикиральной» жизни. [13]
Однако сомнительно, будет ли такая биохимия действительно чуждой. Хотя это, безусловно, была бы альтернативная стереохимия , молекулы, которые в подавляющем большинстве встречаются в одном энантиомере у подавляющего большинства организмов, тем не менее, часто могут быть обнаружены в другом энантиомере у разных (часто базальных ) организмов, например, при сравнении представителей архей и других доменов . [ нужна цитата ] делая открытой тему, является ли альтернативная стереохимия действительно новой.
На Земле все известные живые существа имеют структуру и систему на основе углерода. Ученые размышляли о плюсах и минусах использования атомов, отличных от углерода, для формирования молекулярных структур, необходимых для жизни, но никто не предложил теории, использующей такие атомы для формирования всех необходимых структур. Однако, как утверждал Карл Саган , очень трудно быть уверенным в том, что утверждение, применимое ко всей жизни на Земле, окажется применимым ко всей жизни во Вселенной. [14] Для обозначения такого предположения Саган использовал термин « углеродный шовинизм ». [15] Он рассматривал кремний и германий как возможные альтернативы углероду [15] (другие возможные элементы включают, помимо прочего, палладий и титан ); но, с другой стороны, он отметил, что углерод действительно кажется более химически универсальным и более распространен в космосе). [16] Норман Горовиц разработал эксперименты по определению возможности существования жизни на Марсе , которые были проведены посадочным модулем «Викинг» в 1976 году , первой американской миссией, успешно посадившей беспилотный зонд на поверхность Марса. Горовиц утверждал, что огромная универсальность атома углерода делает его тем элементом, который, скорее всего, обеспечит решения, даже экзотические, проблем выживания на других планетах. [17] Он считал, что существует лишь отдаленная возможность того, что неуглеродные формы жизни могут существовать с генетическими информационными системами, способными к самовоспроизведению и способности развиваться и адаптироваться.
Атом кремния много обсуждался как основа альтернативной биохимической системы, поскольку кремний имеет многие химические свойства, подобные свойствам углерода, и находится в той же группе периодической таблицы , углеродной группе . Как и углерод, кремний может создавать молекулы, достаточно большие, чтобы нести биологическую информацию. [18]
Однако кремний как альтернатива углероду имеет ряд недостатков. Кремний, в отличие от углерода, не обладает способностью образовывать химические связи с различными типами атомов, что необходимо для химической универсальности, необходимой для метаболизма, и, тем не менее, именно эта неспособность делает кремний менее восприимчивым к связыванию со всеми видами примесей, из которых состоит углерод. для сравнения, не экранирован. Элементы, образующие органические функциональные группы с углеродом, включают водород, кислород, азот, фосфор, серу и такие металлы, как железо, магний и цинк. Кремний, с другой стороны, взаимодействует с очень немногими другими типами атомов. [18] Более того, там, где он взаимодействует с другими атомами, кремний создает молекулы, которые были описаны как «монотонные по сравнению с комбинаторной вселенной органических макромолекул». [18] Это связано с тем, что атомы кремния намного больше, имеют большую массу и атомный радиус , и поэтому им трудно образовывать двойные и тройные связи (углерод с двойной связью является частью карбонильной группы, фундаментального мотива углеродной биотехнологии). -органическая химия).
Силаны , которые представляют собой химические соединения водорода и кремния , аналогичные алкановым углеводородам , сильно реагируют с водой , а силаны с длинной цепью самопроизвольно разлагаются. Молекулы, содержащие полимеры с чередующимися атомами кремния и кислорода вместо прямых связей между кремнием, известные под общим названием силиконы , гораздо более стабильны. Было высказано предположение, что химические вещества на основе силикона будут более стабильными, чем эквивалентные углеводороды, в среде, богатой серной кислотой, как это происходит в некоторых внеземных местах. [19]
Из разновидностей молекул, выявленных в межзвездной среде по состоянию на 1998 год [обновлять], 84 основаны на углероде, и только 8 — на кремнии. [20] Более того, из этих 8 соединений 4 также содержат в себе углерод. Космическое соотношение углерода и кремния составляет примерно 10 к 1. Это может указывать на большее разнообразие сложных углеродных соединений во всем космосе, что обеспечивает меньшую основу для построения биологии на основе кремния, по крайней мере, в условиях, преобладающих на поверхности. планет. Кроме того, хотя Земля и другие планеты земной группы исключительно богаты кремнием и бедны углеродом (относительное соотношение кремния к углероду в земной коре составляет примерно 925:1), земная жизнь основана на углероде. Тот факт, что вместо кремния используется углерод, может свидетельствовать о том, что кремний плохо подходит для биохимии на планетах земного типа. Причинами этого могут быть то, что кремний менее универсален, чем углерод, в образовании соединений, что соединения, образуемые кремнием, нестабильны и что он блокирует поток тепла. [21]
Несмотря на это, биогенный кремнезем используется некоторыми формами жизни на Земле, например, силикатной скелетной структурой диатомовых водорослей . Согласно глинистой гипотезе А. Г. Кэрнса-Смита , силикатные минералы в воде играли решающую роль в абиогенезе : они повторяли свои кристаллические структуры, взаимодействовали с углеродными соединениями и были предшественниками углеродной жизни. [22] [23]
Хотя связи углерод-кремний не наблюдаются в природе, они были добавлены в биохимию в результате направленной эволюции (искусственного отбора). Гем-содержащий белок цитохрома с Rhodothermus marinus был создан с использованием направленной эволюции , чтобы катализировать образование новых углерод-кремниевых связей между гидросиланами и диазосоединениями . [24]
Соединения кремния, возможно, могут быть биологически полезны при температурах или давлениях, отличных от температуры на поверхности планеты земной группы, либо в сочетании с углеродом, либо в роли, менее непосредственно аналогичной углероду. Полисиланолы, соединения кремния, соответствующие сахарам , растворимы в жидком азоте, что позволяет предположить, что они могут играть роль в биохимии при очень низких температурах. [25] [26]
Мышьяк , химически аналогичный фосфору , хотя и ядовит для большинства форм жизни на Земле, включен в биохимию некоторых организмов. [29] Некоторые морские водоросли включают мышьяк в сложные органические молекулы, такие как арсеносахара и арсенобетаины . Грибы и бактерии могут производить летучие метилированные соединения мышьяка. Восстановление арсената и окисление арсенита наблюдались у микробов ( Chrysiogenes arsenatis ). [30] Кроме того, некоторые прокариоты могут использовать арсенат в качестве терминального акцептора электронов во время анаэробного роста, а некоторые могут использовать арсенит в качестве донора электронов для выработки энергии.
Было высказано предположение, что самые ранние формы жизни на Земле могли использовать биохимию мышьяка вместо фосфора в структуре своей ДНК. [31] Распространенным возражением против этого сценария является то, что эфиры арсената настолько менее устойчивы к гидролизу , чем соответствующие эфиры фосфорной кислоты , что мышьяк плохо подходит для этой функции. [32]
Авторы геомикробиологического исследования 2010 года, частично поддержанного НАСА, предположили, что бактерия под названием GFAJ-1 , собранная в отложениях озера Моно в восточной Калифорнии , может использовать такую «мышьяковую ДНК» при культивировании без фосфора. [33] [34] Они предположили, что бактерия может использовать высокие уровни поли-β-гидроксибутирата или другие средства для снижения эффективной концентрации воды и стабилизации ее эфиров арсената. [34] Это утверждение подверглось резкой критике почти сразу после публикации из-за отсутствия надлежащего контроля. [35] [36] Научный писатель Карл Циммер связался с несколькими учёными для оценки: «Я обратился к дюжине экспертов… Они почти единогласно считают, что учёным НАСА не удалось доказать свою правоту». [37] Другие авторы не смогли воспроизвести свои результаты и показали, что в исследовании были проблемы с загрязнением фосфатами, что позволяет предположить, что небольшие присутствующие количества могут поддерживать экстремофильные формы жизни. [38] Альтернативно было высказано предположение, что клетки GFAJ-1 растут за счет переработки фосфата из деградированных рибосом, а не за счет замены его арсенатом. [39]
Помимо соединений углерода, всем известным на сегодняшний день земным существам также необходима вода в качестве растворителя. Это привело к дискуссиям о том, является ли вода единственной жидкостью, способной выполнять эту роль. Идея о том, что внеземная форма жизни может быть основана на растворителе, отличном от воды , была серьезно воспринята в недавней научной литературе биохимиком Стивеном Беннером [40] и астробиологическим комитетом под председательством Джона А. Баросса. [41] Растворители, обсуждаемые комитетом Баросса, включают аммиак , [42] серную кислоту , [43] формамид , [44] углеводороды, [44] и (при температурах намного ниже земных) жидкий азот или водород в форме сверхкритическая жидкость . [45]
Вода как растворитель ограничивает формы, которые может принимать биохимия. Например, Стивен Беннер предлагает полиэлектролитную теорию гена , которая утверждает, что для функционирования генетического биополимера , такого как ДНК, в воде необходимы повторяющиеся ионные заряды. [46] Если для жизни не требуется вода, эти ограничения на генетические биополимеры снимаются.
Карл Саган однажды назвал себя одновременно и углеродным шовинистом , и водным шовинистом; [47] однако в другой раз он сказал, что он углеродный шовинист, но «не такой уж водный шовинист». [48] Он размышлял об углеводородах, [48] : 11 плавиковой кислоте , [49] и аммиаке [48] [49] как возможных альтернативах воде.
Некоторые из свойств воды, которые важны для жизненных процессов, включают в себя:
Вода как соединение широко распространена в космосе, хотя большая часть ее находится в форме пара или льда. Подземная жидкая вода считается вероятной или возможной на нескольких внешних лунах: Энцеладе (где наблюдались гейзеры), Европе , Титане и Ганимеде . Земля и Титан — единственные известные в настоящее время миры, на поверхности которых имеются стабильные тела жидкости.
Однако не все свойства воды обязательно полезны для жизни. [50] Например, водяной лед имеет высокое альбедо , [50] что означает, что он отражает значительное количество света и тепла от Солнца. Во время ледниковых периодов , когда на поверхности воды накапливается отражающий лед, эффект глобального похолодания усиливается. [50]
Есть некоторые свойства, которые делают определенные соединения и элементы гораздо более подходящими, чем другие, в качестве растворителей в успешной биосфере. Растворитель должен быть способен существовать в жидком равновесии в диапазоне температур, с которыми обычно сталкивается планетарный объект. Поскольку точки кипения меняются в зависимости от давления, вопрос, как правило, заключается не в том, остается ли предполагаемый растворитель жидким, а в том , при каком давлении . Например, цианистый водород имеет узкий диапазон температур жидкой фазы в 1 атмосферу, но в атмосфере с давлением Венеры , с давлением 92 бара (91 атм), он действительно может существовать в жидкой форме в широком диапазоне температур.
Молекула аммиака (NH 3 ), как и молекула воды, широко распространена во Вселенной и представляет собой соединение водорода (самого простого и наиболее распространенного элемента) с другим очень распространенным элементом — азотом. [51] Возможная роль жидкого аммиака как альтернативного растворителя жизни — это идея, которая восходит, по крайней мере, к 1954 году, когда Дж. Б. С. Холдейн поднял эту тему на симпозиуме о происхождении жизни. [52]
В растворе аммиака возможны многочисленные химические реакции, а жидкий аммиак имеет химическое сходство с водой. [51] [53] Аммиак может растворять большинство органических молекул, по крайней мере, так же хорошо, как и вода, и, кроме того, он способен растворять многие элементарные металлы. Холдейн отметил, что различные распространенные органические соединения, связанные с водой, имеют аналоги, связанные с аммиаком; например, аминогруппа, связанная с аммиаком ( -NH 2 ), аналогична гидроксильной группе, связанной с водой (-OH). [53]
Аммиак, как и вода, может как принимать, так и отдавать ион H + . Когда аммиак принимает H + , он образует катион аммония (NH4 + ) , аналогичный гидроксонию ( H3O + ) . Когда он отдает ион H + , он образует амид- анион (NH 2 - ), аналогичный гидроксид- аниону (OH - ). [42] Однако по сравнению с водой аммиак более склонен принимать ион H + и менее склонен отдавать его; это более сильный нуклеофил . [42] Аммиак, добавленный в воду, действует как основание Аррениуса : он увеличивает концентрацию гидроксида аниона. И наоборот, используя определение кислотности и основности в системе растворителей , вода, добавленная к жидкому аммиаку, действует как кислота, поскольку увеличивает концентрацию катиона аммония. [53] Карбонильная группа (C=O), которая широко используется в земной биохимии, не будет стабильной в растворе аммиака, но вместо нее можно использовать аналогичную иминную группу (C=NH). [42]
Однако аммиак имеет некоторые проблемы как основа жизни. Водородные связи между молекулами аммиака слабее, чем в воде, в результате чего теплота испарения аммиака вдвое меньше, чем у воды, его поверхностное натяжение составляет треть, а его способность концентрировать неполярные молекулы снижается за счет гидрофобного эффекта. Джеральд Файнберг и Роберт Шапиро задались вопросом, может ли аммиак удерживать молекулы пребиотиков вместе достаточно хорошо, чтобы обеспечить появление самовоспроизводящейся системы. [54] Аммиак также легко воспламеняется в кислороде и не может устойчиво существовать в среде, подходящей для аэробного метаболизма . [55]
Биосфера , основанная на аммиаке, вероятно , будет существовать при температурах и давлении воздуха, которые чрезвычайно необычны по сравнению с жизнью на Земле. Жизнь на Земле обычно существует при температуре плавления и кипения воды, при давлении, называемом нормальным давлением , и между 0 и 100 ° C (273 и 373 К ). При нормальном давлении температуры плавления и кипения аммиака составляют -78 ° C (195 К) и -33 ° C (240 К) соответственно. Поскольку химические реакции обычно протекают медленнее при более низких температурах, жизнь на основе аммиака, существующая в таких условиях, может метаболизироваться медленнее и развиваться медленнее, чем жизнь на Земле. [55] С другой стороны, более низкие температуры могут также позволить живым системам использовать химические соединения, которые были бы слишком нестабильны при земных температурах, чтобы быть полезными. [51]
Другой набор условий, при которых аммиак находится в жидком состоянии при температурах, подобных земным, предполагает наличие гораздо более высокого давления. Например, при давлении 60 атм аммиак плавится при -77 °С (196 К) и кипит при 98 °С (371 К). [42]
Аммиак и смеси аммиака и воды остаются жидкими при температурах намного ниже точки замерзания чистой воды, поэтому такая биохимия может хорошо подойти для планет и лун, вращающихся за пределами зоны обитаемости на водной основе . Такие условия могли бы существовать, например, под поверхностью крупнейшего спутника Сатурна Титана . [56]
Метан (CH 4 ) — простой углеводород: то есть соединение двух наиболее распространенных в космосе элементов: водорода и углерода. Его космическое изобилие сравнимо с аммиаком. [51] Углеводороды могут действовать как растворители в широком диапазоне температур, но им не хватает полярности . Айзек Азимов, биохимик и писатель-фантаст, предположил в 1981 году, что полилипиды могут заменять белки в неполярном растворителе, таком как метан. [51] Озера, состоящие из смеси углеводородов, включая метан и этан , были обнаружены на поверхности Титана космическим кораблем Кассини .
Ведутся споры об эффективности метана и других углеводородов как растворителя жизни по сравнению с водой или аммиаком. [57] [58] [59] Вода является более сильным растворителем, чем углеводороды, что позволяет легче транспортировать вещества в клетку. [60] Однако вода также более химически активна и может расщеплять крупные органические молекулы посредством гидролиза. [57] Форма жизни, растворителем которой был углеводород, не столкнулась бы с угрозой разрушения своих биомолекул таким образом. [57] Кроме того, склонность молекул воды к образованию прочных водородных связей может мешать внутренним водородным связям в сложных органических молекулах. [50] Жизнь с углеводородным растворителем могла бы более широко использовать водородные связи внутри его биомолекул. [57] Более того, сила водородных связей внутри биомолекул соответствовала бы низкотемпературной биохимии. [57]
Астробиолог Крис Маккей , исходя из термодинамических соображений, утверждал, что, если жизнь действительно существует на поверхности Титана, используя углеводороды в качестве растворителя, она, вероятно, также будет использовать более сложные углеводороды в качестве источника энергии, вступая в реакцию с водородом, восстанавливая этан и ацетилен до метан. [61] Возможные доказательства существования этой формы жизни на Титане были идентифицированы в 2010 году Даррелом Стробелем из Университета Джонса Хопкинса ; большее содержание молекулярного водорода в верхних слоях атмосферы Титана по сравнению с нижними слоями, что свидетельствует о диффузии вниз со скоростью примерно 10 25 молекул в секунду и исчезновении водорода вблизи поверхности Титана. Как отметил Штробель, его результаты соответствовали эффектам, которые предсказал Крис Маккей в случае присутствия метаногенных форм жизни. [60] [61] [62] В том же году другое исследование показало низкие уровни ацетилена на поверхности Титана, что было интерпретировано Крисом Маккеем как согласующееся с гипотезой об организмах, восстанавливающих ацетилен в метан. [60] Подтверждая биологическую гипотезу, Маккей предупредил, что другие объяснения открытий о водороде и ацетилене следует считать более вероятными: возможность еще не идентифицированных физических или химических процессов (например, неживой поверхностный катализатор , позволяющий ацетилену реагировать с водородом). ), или недостатки существующих моделей материальных потоков. [63] Он отметил, что даже небиологический катализатор, эффективный при 95 К, сам по себе стал бы поразительным открытием. [63]
Гипотетическая клеточная мембрана , называемая азотосомой, способная функционировать в жидком метане в условиях Титана, была смоделирована на компьютере в статье, опубликованной в феврале 2015 года. По прогнозам, она состоит из акрилонитрила , небольшой молекулы, содержащей углерод, водород и азот. а гибкость жидкого метана сравнима с гибкостью фосфолипидного бислоя (типа клеточной мембраны, которым обладает все живое на Земле) в жидкой воде. [64] [65] Анализ данных, полученных с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA), завершенный в 2017 году, подтвердил наличие значительных количеств акрилонитрила в атмосфере Титана. [66] [67] Более поздние исследования поставили под сомнение, сможет ли акрилонитрил самособираться в азотозомы. [68]
Фтороводород (HF), как и вода, является полярной молекулой и благодаря своей полярности способен растворять многие ионные соединения. При атмосферном давлении его температура плавления составляет 189,15 К (-84,00 °С), а температура кипения — 292,69 К (19,54 °С); разница между ними составляет немногим более 100 К. HF также образует водородные связи со своими соседними молекулами, как это делают вода и аммиак. Такие ученые, как Питер Снит [69] и Карл Саган , считали его возможным растворителем жизни . [49]
HF опасен для систем молекул, из которых состоит земная жизнь, но некоторые другие органические соединения, такие как парафины , устойчивы к нему. [49] Подобно воде и аммиаку, жидкий фтороводород поддерживает кислотно-щелочной химический состав. Используя определение кислотности и основности в системе растворителей, азотная кислота действует как основание при добавлении к жидкому HF. [70]
Однако фтористый водород встречается в космосе редко, в отличие от воды, аммиака и метана. [71]
Сероводород является ближайшим химическим аналогом воды [72] , но менее полярен и является более слабым неорганическим растворителем. [73] Сероводорода довольно много на спутнике Юпитера Ио , и он может находиться в жидкой форме на небольшом расстоянии под поверхностью; астробиолог Дирк Шульце-Макух предположил, что это возможный растворитель для жизни там. [74] На планете с сероводородными океанами источником сероводорода могут быть вулканы, и в этом случае он может быть смешан с небольшим количеством фторида водорода , который может помочь растворить минералы. Сероводородная жизнь может использовать смесь угарного газа и углекислого газа в качестве источника углерода. Они могут производить и жить на монооксиде серы , который аналогичен кислороду (O 2 ). Сероводород, как и цианистый водород и аммиак, страдает от небольшого диапазона температур, в котором он находится в жидком состоянии, хотя, как и у цианистого водорода и аммиака, он увеличивается с увеличением давления.
Диоксид кремния , также известный как кремнезем и кварц, очень распространен во Вселенной и имеет широкий температурный диапазон, в котором он находится в жидком состоянии. Однако его температура плавления составляет от 1600 до 1725 °C (от 2912 до 3137 °F), поэтому было бы невозможно производить органические соединения при такой температуре, потому что все они разлагались бы. Силикаты похожи на диоксид кремния, а некоторые из них имеют более низкую температуру плавления, чем кремнезем. Файнберг и Шапиро предположили, что расплавленная силикатная порода может служить жидкой средой для организмов, химический состав которых основан на кремнии, кислороде и других элементах, таких как алюминий . [75]
Иногда предлагаются другие растворители:
Серная кислота в жидкой форме сильно полярна. Он остается жидким при более высоких температурах, чем вода, диапазон его жидкого состояния составляет от 10 ° C до 337 ° C при давлении 1 атм, хотя выше 300 ° C он медленно разлагается. Известно, что серная кислота в изобилии содержится в облаках Венеры в виде капель аэрозоля . В биохимии, в которой в качестве растворителя использовалась серная кислота, алкеновая группа (C=C) с двумя атомами углерода, соединенными двойной связью, могла функционировать аналогично карбонильной группе (C=O) в биохимии на основе воды. [43]
Было высказано предположение, что жизнь на Марсе может существовать и использовать смесь воды и перекиси водорода в качестве растворителя. [79] Смесь воды и перекиси водорода с концентрацией 61,2% (по массе) имеет температуру замерзания -56,5 °C и имеет тенденцию переохлаждаться, а не кристаллизоваться. Он также гигроскопичен , что является преимуществом в условиях дефицита воды. [80] [81]
Сверхкритический диоксид углерода был предложен в качестве кандидата на альтернативную биохимию из-за его способности избирательно растворять органические соединения и способствовать функционированию ферментов, а также из-за того, что планеты типа «супер-Земли» или «супер-Венеры» с плотной атмосферой высокого давления может быть общим. [76]
Физики отметили, что, хотя фотосинтез на Земле обычно включает зеленые растения, множество растений других цветов также могут поддерживать фотосинтез, необходимый для большей части жизни на Земле, и что другие цвета могут быть предпочтительными в местах, которые получают различное сочетание звездного излучения. чем Земля. [82] [83] Эти исследования показывают, что синие растения маловероятны; однако желтые или красные растения могут быть относительно распространены. [83]
Многие земные растения и животные претерпевают серьезные биохимические изменения в течение своего жизненного цикла в ответ на изменение условий окружающей среды, например, находясь в состоянии спор или спячки , которое может поддерживаться в течение многих лет или даже тысячелетий между более активными стадиями жизни. [84] Таким образом, с биохимической точки зрения было бы возможно поддерживать жизнь в окружающей среде, которая лишь периодически соответствует жизни, какой мы ее знаем.
Например, лягушки в холодном климате могут выживать в течение длительных периодов времени, при этом большая часть воды в их организме находится в замороженном состоянии, [84] тогда как пустынные лягушки в Австралии могут становиться неактивными и обезвоживаться в засушливые периоды, теряя до 75% жидкости. , но возвращаются к жизни за счет быстрой регидратации во влажные периоды. [85] Любой тип лягушек будет выглядеть биохимически неактивным (то есть неживым) в периоды покоя любому, у кого нет чувствительных средств обнаружения низкого уровня метаболизма.
Генетический код, возможно, развился во время перехода от мира РНК к миру белков . [86] Гипотеза мира аланина постулирует, что эволюция генетического кода (так называемая фаза GC [87] ) началась только с четырех основных аминокислот : аланина , глицина , пролина и орнитина (теперь аргинина ). [88] Эволюция генетического кода завершилась появлением 20 протеиногенных аминокислот . С химической точки зрения большинство из них являются производными аланина, особенно пригодными для построения α-спиралей и β-листов – основных вторичных структурных элементов современных белков. Прямым доказательством этого является экспериментальная процедура в молекулярной биологии, известная как аланиновое сканирование .
Гипотетический «мир пролина» мог бы создать возможную альтернативную жизнь с генетическим кодом, основанным на химическом каркасе пролина в качестве белковой основы . Точно так же возможны «Мир Глицина» и «Мир Орнитина», но природа не выбрала ни один из них. [89] Эволюция жизни с пролином, глицином или орнитином в качестве базовой структуры белковоподобных полимеров ( фолдамеров ) привела бы к созданию параллельных биологических миров. Они имели бы морфологически радикально отличающееся строение тела и генетику от живых организмов известной биосферы . [90]
В 2007 году Вадим Цытович и его коллеги предположили, что частицы пыли, взвешенные в плазме , могут демонстрировать реалистичное поведение в условиях, которые могут существовать в космосе. [91] [92] Компьютерные модели показали, что, когда пыль становилась заряженной, частицы могли самоорганизовываться в микроскопические спиральные структуры, и авторы предлагают «грубый набросок возможной модели... воспроизведения спиральной зернистой структуры».
В 2020 году Луис А. Анкордок и Юджин М. Чудновский из Городского университета Нью-Йорка выдвинули гипотезу, что космическая жизнь в форме ожерелья, состоящая из магнитных монополей, соединенных космическими струнами , может развиваться внутри звезд. [5] Это будет достигнуто за счет растяжения космических струн из-за сильной гравитации звезды, что позволит ей принимать более сложные формы и потенциально формировать структуры, подобные структурам РНК и ДНК, обнаруженным в углеродной жизни. Таким образом, теоретически возможно, что такие существа в конечном итоге смогут стать разумными и построить цивилизацию, используя энергию, вырабатываемую ядерным синтезом звезды. Поскольку такое использование приведет к израсходованию части энергии звезды, ее светимость также упадет. По этой причине считается, что такая жизнь может существовать внутри звезд, которые, по наблюдениям, остывают быстрее или тусклее, чем предсказывают современные космологические модели.
Фрэнк Дрейк предположил в 1973 году, что разумная жизнь может обитать в нейтронных звездах . [93] Физические модели 1973 года предполагали, что существа Дрейка будут микроскопическими. В 1980 году Роберт Л. Форвард написал научно-фантастический роман « Яйцо дракона» , используя в качестве тезиса предложение Дрейка. [94]
Ученые, которые рассматривали возможные альтернативы биохимии углерода и воды, включают:
{{cite web}}
: CS1 maint: неподходящий URL ( ссылка ){{cite journal}}
: CS1 maint: несколько имен: список авторов ( ссылка )