Американский образ жизни или американский путь — это националистический этос США , который придерживается принципа жизни, свободы и стремления к счастью . В основе американского пути лежит вера в американскую мечту , которая, как утверждается, достижима для любого американца посредством упорного труда. Эта концепция переплетается с концепцией американской исключительности , верой в уникальную культуру нации.
Американский писатель и интеллектуал Уильям Герберг предлагает следующее определение американского образа жизни: [1]
Американский образ жизни индивидуалистичен , динамичен и прагматичен. Он утверждает высшую ценность и достоинство личности; он подчеркивает непрестанную активность с ее стороны, поскольку она никогда не должна отдыхать, а всегда стремиться «продвигаться вперед»; он определяет этику самостоятельности, заслуг и характера и судит по достижениям: «дела, а не верования» имеют значение. «Американский образ жизни» гуманен, «смотрит в будущее», оптимистичен. Американцы , несомненно, самые щедрые и филантропичные люди в мире, с точки зрения их готового и безоговорочного ответа на страдания в любой точке земного шара. Американцы верят в прогресс , в самосовершенствование и довольно фанатично относятся к образованию . Но прежде всего, американец идеалистичен . Американцы не могут продолжать зарабатывать деньги или достигать мирового успеха просто на своих собственных заслугах; Такие «материалистические» вещи , по мнению американцев, должны быть оправданы в «высших» терминах, в терминах «служения», «управления» или «общего благосостояния»... И поскольку американцы столь идеалистичны, они склонны быть моралистами ; они склонны рассматривать все вопросы как простые и понятные, черно-белые, вопросы морали.
— Уильям Герберг , Протестант, Католик, Еврей: Эссе по американской религиозной социологии (1955)
Один из комментаторов отмечает: «Первая половина утверждения Герберга по-прежнему верна почти полвека спустя после того, как он впервые ее сформулировал», хотя «последние утверждения Герберга были серьезно, если не полностью, подорваны... материализм больше не нуждается в оправдании в громких выражениях» [2] .
В ежегодном отчете Национального управления архивов и документации за 1999 год национальный архивариус Джон У. Карлин пишет: «Мы отличаемся, потому что наше правительство и наш образ жизни не основаны на божественном праве королей, наследственных привилегиях элит или принуждении к повиновению диктаторам. Они основаны на листках бумаги, Хартиях свободы — Декларации, которая утвердила нашу независимость, Конституции, которая создала наше правительство, и Билле о правах, который установил наши свободы». [3]