Американская пищуха ( Ochotona Princeps ), дневной вид пищухи , встречается в горах западной части Северной Америки , обычно на валунных полях на уровне линии деревьев или выше нее . Они травоядные, более мелкие родственники кроликов и зайцев . [6] У пищух есть два разных способа добывания пищи; они либо непосредственно потребляют пищу, либо складывают ее в кучи на зиму (сенокос).
Пики умеют говорить, используя как крики, так и песни, чтобы предупреждать о приближении хищников и во время сезона размножения. Хищниками пищухи являются орлы , ястребы , койоты , рыси , лисы и ласки .
Недавние исследования показывают, что популяция на юго-западе США сокращается из-за утраты среды обитания и глобального потепления . [7] Тем не менее, американская пищуха в целом считается видом, вызывающим наименьшее беспокойство , и по-прежнему распространена на северо-западе США и в Канаде.
Американские пищухи, известные в 19 веке как «маленькие зайцы-вожди», [8] имеют маленькое круглое яйцевидное тело. Длина их тела колеблется от 16,2 до 21,6 см (от 6,4 до 8,5 дюйма). Их задние лапы варьируются от 2,5 до 3,5 см (от 1,0 до 1,4 дюйма). [9] Обычно они весят около 170 г (6,0 унций). [10] Размер тела может варьироваться в зависимости от популяции. В популяциях с половым диморфизмом самцы немного крупнее самок. [11]
Американская пищуха занимает промежуточное место среди пищух. Задние ноги пищухи не намного длиннее передних, а задние лапы относительно короткие по сравнению с большинством других зайцеобразных. [11] Его ступни покрыты густым мехом, за исключением черных подушечек на концах пальцев. [11] Уши умеренно большие, округлые, опушенные с обеих сторон, обычно темные с белыми краями. «Погребенный» хвост пищухи длиннее по сравнению с размером тела по сравнению с другими зайцеобразными. [11] У него слегка округлый череп с широкой и плоской предглазничной областью. Цвет меха пищухи одинаков для обоих полов, но различается в зависимости от подвида и сезона. [11] Спинной мех пищухи варьируется от сероватого до корично-коричневого, летом часто окрашен в желтовато-коричневый или охристый оттенок. Зимой мех становится серее и длиннее. [11] Густой подшерсток обычно грифельно-серого или свинцового цвета. У него также беловатый брюшной мех. Самцов называют самцами, а самок — кроликами.
Американскую пищуху можно встретить в горах западной части Северной Америки, от центральной части Британской Колумбии и Альберты в Канаде до американских штатов Орегон , Вашингтон , Айдахо , Монтана , Вайоминг , Колорадо , Юта , Невада , Калифорния и Нью-Мексико . [10] Из 30 существующих видов пищух это один из двух, населяющих Северную Америку, наряду с пищухой с ошейником ( O. Colliris ). Что касается распространения американской пищухи, то пищуха с ошейником расположена дальше на север и разделена промежутком длиной около 800 км (500 миль), простирающимся через Британскую Колумбию и Альберту. [12]
В альпийских районах пищухи населяют осыпные поля, окаймленные подходящей растительностью. Они также живут в грудах разбитого камня. [11] [13] Иногда они живут в искусственном субстрате, например, в отвалах шахт и кучах лесоматериалов. Логова и гнезда пищух обычно располагаются под камнями, диаметром около 20–100 см (8–39 дюймов), но часто они сидят на более крупных и выступающих камнях. Обычно они обитают на осыпях вблизи или над линией деревьев . Пики обитают в прохладных и влажных микросредах обитания на высоких вершинах или в водотоках. [13] Нетерпимы к высоким дневным температурам, в северной части своего ареала их можно найти вблизи уровня моря, но на юге они редки ниже 2500 м (8200 футов). [11] Американские пищухи используют существующие места в осыпях в качестве жилищ и не роют норы. Однако они могут расширить свои дома, копая. [11]
Американская пищуха — травоядное животное широкого профиля . Он питается большим разнообразием зеленых растений, в том числе различными видами трав , осокой , чертополохом и кипреем . Хотя пищуха может удовлетворить свою потребность в воде за счет съеденной растительности, она пьет воду, если она доступна в окружающей среде. [14]
У пищух есть два разных способа добывания пищи; они непосредственно потребляют пищу (кормление) или прячут пищу в стогах сена, чтобы использовать ее в качестве источника пищи зимой (сенокос). [11] Они кормятся круглый год, а сенокос ограничивается летом. Поскольку пищухи не впадают в спячку, им требуется больше энергии, чем другим горным млекопитающим. Они также совершают 13 рейсов в час для сбора растительности при сенокосе, до чуть более 100 рейсов в день. [15] Судя по всему, время сенокоса коррелирует с количеством осадков, выпавших за предыдущую зиму. [16] Пики начинают сенокос, а затем прекращают его раньше, из-за небольшого количества снега и ранней весны. В более низких районах сенокошение начинается до того, как на больших высотах растает снег; на возвышенностях сенокошение продолжается после того, как оно заканчивается на более низких отметках. [16]
При сенокосе пищухи собирают растения в определенной последовательности, соответствующей их сезонной фенологии. [11] Похоже, они оценивают пищевую ценность доступных продуктов питания и собирают урожай соответственно. Пики выбирают растения с более высоким содержанием калорий, белков, липидов и воды. [11] Разнотравье и высокую траву, как правило, чаще скашивают, чем едят непосредственно. Сваи сена, как правило, складируют под осыпью вблизи границы осыпи и луга, хотя их можно соорудить и на поверхности осыпи. Самцы обычно хранят больше растительности, чем самки, а взрослые особи обычно хранят больше, чем молодые особи. [11] Как и все зайцеобразные (кролики, зайцы, пищухи), американская пищуха создает, выделяет и поедает цекотропы ( цекотрофия ), чтобы получать больше питательных веществ из пищи. Цекотропы имеют большую энергетическую ценность, чем хранимая растительная пища, и американская пищуха может потреблять их напрямую или хранить на потом. [11]
Американская пищуха ведет дневной образ жизни . Общая площадь земли, которую использует пищуха, известна как участок обитания. Около 55% своего ареала обитания пищуха защищает от вторжений. Размер территории может варьироваться от 410 до 709 м 2 (от 4410 до 7630 кв. футов) и зависит от конфигурации, расстояния до растительности и качества растительности. [11] Домашние ареалы пищух могут перекрываться, при этом расстояния до домашних ареалов спаренной пары короче, чем у ближайших соседей того же пола. [11] Пространственные расстояния между взрослыми особями пары максимальны в начале и середине лета и уменьшаются в конце лета и начале осени. Пикасы агрессивно защищают свои территории. Настоящие агрессивные столкновения редки и обычно происходят между представителями одного и того же пола и незнакомыми друг с другом. Пищаха может вторгнуться на чужую территорию, но обычно тогда, когда житель неактивен. Во время сенокоса усиливается территориальное поведение. [14]
Взрослые пищухи противоположного пола при прилегающих территориях образуют спаривающиеся пары. Когда доступно более одного самца, самки демонстрируют выбор партнера . [11] Пики являются рефлекторными овуляторами; овуляция происходит только после совокупления, и они также сезонно полиэстричны. Самка приносит два помета в год, и в каждом помете в среднем по три детеныша. Размножение происходит за месяц до таяния снега, а беременность длится около 30 дней. Роды происходят уже в марте на более низких высотах, но происходят с апреля по июнь на возвышенностях. Лактация значительно уменьшает запасы жира у самки, и они отнимают от груди второй помет только в том случае, если первый не выживает, несмотря на наличие послеродовой течки. [11] Пики рождаются альтрициальными , слепыми, слегка покрытыми волосами и с полностью прорезавшимися зубами. При рождении они весят от 10 до 12 г (от 0,35 до 0,42 унции). Примерно в девять дней они могут открыть глаза. [11] Большую часть дня матери добывают корм и возвращаются в гнездо раз в два часа, чтобы выкормить детенышей. Молодые становятся самостоятельными через четыре недели, примерно в то же время, когда их отнимают от груди. [11] Молодые могут оставаться в своем натальном или прилегающем к нему домашнем ареале. Находясь на своем участке обитания, молодые занимают места, насколько это возможно, вдали от своих сородичей. Рассредоточение, по-видимому, вызвано конкуренцией за территории. [17]
Пики умеют говорить, используя для общения между собой как крики, так и песни. Крик используется для предупреждения, когда поблизости скрывается хищник, а песня используется в период размножения (только самцы) и осенью (как самцы, так и самки). [10] Хищниками пищухи являются орлы , ястребы , койоты , рыси , пумы , лисы и ласки .
Американская пищуха была описана в научной литературе Джоном Ричардсоном в книге Fauna Boreali-Americana в 1828 году. Первоначальное научное название — Lepus (Lagomys) Princeps . [18]
Поскольку они живут в высоких и прохладных горных регионах, они очень чувствительны к высоким температурам и считаются одной из лучших систем раннего предупреждения для обнаружения глобального потепления на западе Соединенных Штатов. [19] Предполагается, что повышение температуры является одной из причин того, что американские пищухи перемещаются выше по высоте [20] в попытке найти подходящую среду обитания, а также более низкие температуры. Американские пищухи, однако, не могут легко мигрировать в ответ на изменение климата, поскольку их среда обитания в настоящее время ограничена небольшими, изолированными «островами» среды обитания в многочисленных горных хребтах. [21] Пикасы могут умереть в течение шести часов при воздействии температуры выше 25,5 °C (77,9 °F), если особи не смогут найти убежище от жары. В более теплых условиях, например, во время полуденного солнца и на более низких высотах, пищухи обычно становятся неактивными и уходят в более прохладные отверстия осыпей . [16] Из-за поведенческой адаптации американские пищухи также сохраняются в жарком климате национальных памятников Кратеры Луны и Слои лавы (Айдахо и Калифорния соответственно). Средняя и экстремальная максимальная температура поверхности в августе на этих участках составляют 32 и 38 ° C (90 и 100 ° F) соответственно. [22]
Недавние исследования показывают, что некоторые популяции сокращаются из-за различных факторов, в первую очередь глобального потепления. [20] Исследование 2003 года, опубликованное в «Журнале маммологии» , показало, что девять из 25 отобранных популяций американской пищухи были истреблены в Большом бассейне , что побудило биологов провести дальнейшие исследования, чтобы определить, уязвим ли этот вид в целом. [23]
В 2010 году правительство США рассмотрело, а затем решило не добавлять американскую пищуху в соответствии с Законом США об исчезающих видах. [24] В Красном списке МСОП он до сих пор считается видом, вызывающим наименьшее беспокойство. [3]
Проект «Пикас в опасности», [25] финансируемый Программой реагирования на изменение климата Службы национальных парков , начал сбор данных в мае 2010 года. Большая группа академических исследователей и сотрудников Службы национальных парков — из трех университетов и восьми национальных парков — работала вместе, чтобы рассмотреть вопросы, касающиеся уязвимости американской пищухи к будущим сценариям изменения климата, прогнозируемым для западной части Соединенных Штатов. Проект завершился в 2016 году. [26]
Более поздние исследования обнаружили широко распространенные исчезновения и сокращение ареала на более низких высотах, где обычно теплее и суше, - закономерности, которые в дальнейшем объясняются различными аспектами изменения климата, такими как более теплые летние и зимние температуры и изменения в количестве осадков. [27] [28] [29] [30] Например, одно исследование обнаружило втягивания вверх по склону в 44 из 64 водоразделов, исследованных в Северных Скалистых горах , при этом втягивания в среднем составляют 281 м (922 фута). [31] Другое исследование, проведенное в национальном парке Норт-Каскейдс в Вашингтоне , показало, что одна зима с небольшим количеством снега или вообще без него привела к резкому снижению численности пищух, подчеркивая, что снежный покров обеспечивает необходимую изоляцию от холодных зимних температур. [32]