Армейские маневры 1912 года были последними военными учениями такого рода, проведенными британской армией перед началом Первой мировой войны . ( Армейские маневры 1913 года имели гораздо меньший масштаб.) В ходе маневров сэр Джеймс Грирсон решительно победил Дугласа Хейга , поставив под сомнение способности Хейга как полевого командира.
Дж. Э. Б. Сили , военный министр, пригласил генерала Фоша , российскую делегацию под руководством великого герцога Николая , а также министров обороны Канады ( Сэм Хьюз ) и Южной Африки ( Ян Смэтс ). Король Георг V организовал поездку на поле боя.
Войска воображаемой страны (Красной) пересекли границу, разделяющую Красную и Британию (Синюю) между Уэллсом-рядом с морем и Ханстентоном . Красные войска продвигались на юг как можно быстрее. Синие приказали провести всеобщую мобилизацию, и ее главной целью было не допустить вторжения красных сил в Лондон : силы синих базировались вокруг Кембриджа . Время имело решающее значение для обеих сторон.
Главным судьей был сэр Джон Френч , который жил в Кембридже .
Силы были примерно равны по численности. В состав каждой входили кавалерийская дивизия, две пехотные дивизии, армейские части, два звена самолетов и дирижабль. (Дирижабли назывались «Гамма» и «Дельта».) [1]
Однако, несмотря на почти равенство сил на бумаге, шансы были в пользу Хейга, поскольку его силы были сплоченными, с превосходной организацией и подготовкой, в то время как команда Грирсона была скорее начинающей командой .
Кроме того, как «захватчик» Хейг обладал инициативой.
Синяя кавалерия была выдвинута на линию Гог-Магог — Риви-Хилл . Грирсон отдал приказ пилотам своих самолетов обнаружить противника, что они и сделали в течение часа после взлета. По предложению майора Тренчарда (который сопровождал одного из пилотов) были отправлены синие самолеты, чтобы сообщить синей кавалерии о местонахождении противника. Вмешательство авиации придало Грирсону элемент внезапности, и, хотя красные войска также использовали авиацию, им не удалось перехватить инициативу. [2] Согласно его дневнику, Грирсон «весь день оставался в лагере, получая донесения и очень скоро обнаруживая все пути движения и места стоянок красных войск».
Синяя кавалерия продвинулась, чтобы обнаружить врага, и сражалась со 2-й дивизией возле Хандона в Саффолке . 3-я дивизия закончила день на позиции от фермы Рида до Риви-Хилла . 4-я дивизия скрылась от самолетов и с наступлением темноты двинулась через Саффрон-Уолден и разбила лагерь к востоку от него.
Синей пехоте было приказано выдвинуться на линию Хорсхит — Гелионс-Бампстед . До сих пор скрытая 4-я дивизия сомкнулась справа от 3-й, которая была растянута и представляла собой основные силы. Синей кавалерии было приказано сотрудничать справа от 4-й дивизии и территорий для продвижения от Кембриджа к Линтону . В последовавшей «битве» силы «синих» одержали явную победу, завершив маневры на день раньше. У Грирсона была 10-я бригада. Хотя красная кавалерия находилась где-то в тылу синих, в бою она не участвовала. Таким образом, Хейг потерпел поражение на глазах у своего штаба, короля и иностранных наблюдателей.
Войска синих расположились биваком в Линтоне , и Грирсон отпраздновал свою победу шампанским.
На заключительной конференции в Тринити-холле под председательством короля оппонентов попросили объяснить свою тактику и действия. Грирсон был хорошо принят. «Он выглядел как победитель», - сказал один наблюдатель. Речь его была уверенной, ясной и энергичной.
Напротив, речь Хейга была катастрофической. По словам Джона Чартериса , он не зачитал свое письменное заявление, в котором «ясно и убедительно излагались его взгляды, он даже не ссылался на него, когда говорил, но, к ужасу своих сотрудников, попытался импровизировать. он стал совершенно неразборчивым и невыносимо скучным. Университетские сановники вскоре уснули, друзьям Хейга становилось все более неуютно, только он, казалось, совершенно не осознавал своей неудачи».
Уорнер предполагает, что записи, сделанные Хейгом заранее, могли быть подготовлены исходя из предположения, что битва была равномерно сбалансированной, и звучали бы абсурдно, если бы их использовали после объявления результата. [3]
«Грирсон полностью превзошел Хейга, несмотря на усилия арбитров и судей сделать поединок более равным». [3] Главным фактором, удивительным, учитывая интерес Хейга к авиации, было то, что Грирсон почти в совершенстве знал по наблюдениям с воздуха о передвижениях войск Хейга, тогда как он скрывал свои знания от наблюдения, так что Хейг никогда не знал, где находятся силы Синих. . В своей речи в Тринити-холле Грирсон рассказал: «Я сказал им выглядеть как поганки, насколько это возможно, и издавать звуки, как устрицы». [4]
Хейг усвоил уроки маневров и с тех пор поощрял развитие самолетов-наблюдателей и использовал больше самолетов в маневрах 1913 года.
Стиль Грирсона также побуждал его сотрудников брать на себя ответственность. Сэр Перси Рэдклифф вспоминает, что его послали с приказом ввести Территории в определенный момент. Видя, что времени нет, он по своей инициативе с полным успехом бросил их в другого.
Дела у Сили , министра по вопросам войны , пошли не так :