Генеральная ассамблея Церкви Шотландии является суверенным и высшим судом Церкви Шотландии и, таким образом, руководящим органом Церкви. [1] Обычно он собирается каждый год под председательством модератора, избранного в начале Ассамблеи.
Будучи пресвитерианской церковью , Шотландская церковь управляется судами старейшин , а не епископов . В самом низу иерархии судов находится Кирк-Сессия , приходской суд; представители Кирка Сешнса образуют пресвитерию , местный окружной суд. Раньше существовали также Синоды на региональном уровне, имевшие власть над группой пресвитерий, но они были упразднены. На национальном уровне Генеральная Ассамблея стоит на вершине этой структуры.
.jpg/1280px-The_General_Assembly_Hall_(geograph_3676638).jpg)
Заседания Генеральной Ассамблеи обычно проводятся в Зале Ассамблеи на Кургане в Эдинбурге. Первоначально он был построен для Свободной церкви в 19 веке. До этого, с 1845 по 1929 год, Генеральная Ассамблея собиралась в Виктория-холле (Хайленд Толбут Кирк) на вершине Королевской Мили , специально построенном конференц-зале и церкви, чей 72-метровый (236 футов) шпиль возвышается над нынешний Зал собраний. Когда в 1929 году Церковь Шотландии объединилась с Объединенной свободной церковью Шотландии , помещения Кургана были выбраны в качестве Зала собраний воссоединенной Церкви Шотландии. Сегодня бывшее здание Victoria Hall используется в светских целях как The Hub . [2] [3] Ранее Генеральные ассамблеи проводились в различных церквях в крупных городах Шотландии. [4]
Генеральная ассамблея Шотландской церкви обычно собирается на неделю интенсивного обсуждения один раз в год в мае. Служители , старейшины и дьяконы имеют право быть «комиссарами» Генеральной Ассамблеи. Обычно приходской служитель посещал Ассамблею раз в четыре года в сопровождении старейшины этой общины. В Ассамблее также есть представители молодежи и несколько официальных лиц. Перед каждой ассамблеей министр или старейшина назначаются модератором на этот год. В начале Ассамблеи модератор избирается должным образом, хотя выборы считаются формальностью.
Модератор председательствует в своем кресле. Рядом с ним/ней сидят секретари Ассамблеи и другие должностные лица. Позади Модератора находится тронная галерея (используемая Монархом или Лордом-Верховным комиссаром), попасть в которую можно только по отдельной лестнице, а не прямо из Зала собраний; это символизирует независимость церкви от Короны в духовных вопросах, одновременно признавая статус Монарха (как конституционный, так и теологический).
Генеральная Ассамблея может также собираться в другом месте. В Глазго состоялось заседание Ассамблеи, посвященное присвоению городу статуса европейского города культуры. Когда в 1999 году был учрежден шотландский парламент , Зал собраний использовался парламентом до тех пор, пока в 2004 году не было завершено строительство нового здания в Холируде. В эти годы Ассамблея собиралась в Эдинбургском международном конференц-центре (1999 г.) и Ашер- холле (2001 г.). ); в другие годы Парламент временно выезжал, чтобы позволить Ассамблее использовать свой собственный «дом».
Генеральная Ассамблея имеет свой Регламент. Одним из конкретных примеров является Регламент 54, который требует, чтобы любое предложение, требующее дополнительных расходов, сначала рассматривалось Комитетом по управлению и финансам Ассамблеи.
Генеральная Ассамблея имеет три основные функции: законодательную , совещательную и судебную . Текущее управление делегируется советам и комитетам, которые должны ежегодно отчитываться перед Ассамблеей.
Ассамблея определяет Закон Церкви. Таким образом, каждая Ассамблея может вносить поправки в Закон предыдущих Ассамблеей. Это модерируется и контролируется посредством « Закона о барьерах », который обязывает Генеральную Ассамблею учитывать мнения всех пресвитерий, если предложение носит далеко идущий характер и, таким образом, передается пресвитериям, а затем и следующей Генеральной ассамблее.
Каждая пресвитерия должна ежегодно назначать членов комиссии, и они выбираются поочередно из служителей и старейшин в пределах (территории) пресвитерии. Старейшины, получившие полномочия, не обязательно должны быть членами пресвитерия. Кроме того, каждая пресвитерия может назначать «представителей молодежи», которые являются молодыми людьми в приходах пресвитерии. Представители молодежи также назначаются «Молодежной ассамблеей». Представители молодежи имеют статус членов-корреспондентов Ассамблеи.
Те старейшины, которые в прошлом служили модераторами Генеральной Ассамблеи, обычно назначаются своими пресвитериями в дополнение к обычному числу членов комиссии. Благодаря своему опыту в Церкви они оказывают сильное влияние на обсуждения Ассамблеи, которые некоторые члены комиссии и ряд членов Кирка считают противоречивыми.
Генеральная ассамблея назначает «членов-корреспондентов», которые могут выступать и предлагать предложения, но не могут голосовать. Помимо представителей молодежи, это приглашенные члены комиссии из широкого круга партнерских церквей со всего мира, а также любые миссионерские партнеры Церкви Шотландии (зарубежные работники), которые могут проживать в Шотландии во время Ассамблеи.
Генеральная Ассамблея может принимать и принимает законы, регулирующие дела Церкви. Ассамблея обсуждает вопросы, затрагивающие церковь и общество; Генеральной Ассамблее предлагается «принимать» отчеты своих комитетов и советов. К каждому докладу прилагаются предлагаемые «решения», которые Ассамблее предлагается одобрить, отклонить или изменить. Пресвитерии могут выносить дела на рассмотрение Генеральной Ассамблеи в форме «предложений», которые обсуждаются и могут быть превращены в Закон Церкви.
Как судебный орган Ассамблея обычно делегирует большую часть своих полномочий «Комиссии Ассамблеи» или специальным трибуналам. Генеральная Ассамблея действует как суд, и по духовным вопросам не может быть подана апелляция в суд более высокой инстанции. Это изложено в Декларативных актах и Законе о Шотландской церкви 1921 года .
Ассамблея избирает модератора , который будет председательствовать (см. также список предыдущих модераторов ). Короля лично представляет лорд-верховный комиссар , не имеющий права голоса.
В Ассамблее также есть «члены», отдельные от членов Комиссии, — в основном чиновники, которые сидят за столом клерков:
