Помощник фокусника — это исполнитель фокусного номера , который не указан в титрах как фокусник или как основное лицо номера.
Роль ассистента может включать в себя удержание реквизита , который используется фокусником, перемещение реквизита на сцену и со сцены, а также выполнение роли живого реквизита в иллюзиях, которые включают манипуляцию человеческим телом. Другие аспекты роли могут включать танцы или выступление в качестве визуального украшения, иногда для простых эстетических целей, а иногда для того, чтобы отвлечь внимание аудитории. Фигура гламурной женщины-ассистента стала стереотипом или иконой в искусстве, популярных СМИ и художественной литературе. [1]
Хотя помощники фокусников, по-видимому, играют вспомогательную роль и получают меньшую оплату , чем фокусник, который, по-видимому, является источником иллюзий, помощник часто является тем, кто заставляет работать механику иллюзий. По словам Джоани Спины , которая 11 лет работала главным помощником, хореографом и художественным консультантом иллюзиониста Дэвида Копперфилда , «я нашла ошибку в термине „помощник“, потому что он звучит так, будто кто-то катает реквизит на сцене и за ее пределами, в то время как многие из нас были высококвалифицированными актерами и танцорами». [1]
Ассистенты были частью магических шоу на протяжении большей части зафиксированной истории магии как исполнительского искусства. Несмотря на их часто решающую роль в магических выступлениях, они и работа, которую они выполняют, страдали от негативного общественного восприятия. Роль ассистента часто стереотипизировалась как состоящая из черной работы и имеющая главную цель - добавить визуально эстетический элемент к выступлению. Это связано с восприятием того, что ассистенты, как правило, женщины и часто одеты в откровенные костюмы. Хотя на протяжении всей истории магии было много случаев, когда помощниками были мужчины, стереотип гламурной женщины оказал особое влияние, потому что женщины-ассистенты были заметной чертой иллюзионных шоу в 20-м веке, когда магия начала охватывать огромную новую аудиторию, сначала через расцвет живого водевиля и варьете , а затем через телевидение. Гламурная женщина-ассистент стала культовым образом, который продолжается в современных СМИ и литературе. [1] [2]
Примечательной чертой гламурной иконографии ассистенток является частота, с которой ассистенты играют роль «жертвы» в иллюзиях, где их связывают, по-видимому, режут лезвиями, пронзают шипами или мечами или иным образом пытают или подвергают опасности. Примерами являются Aztec Lady , Devil's Torture Chamber , Mismade Girl , Radium Girl , Zig Zag Girl и, возможно, самая известная из всех, Sawing a woman in half . [1] [3] Известный дизайнер иллюзий и историк Джим Штайнмейер определил появление иллюзии пиления как поворотный момент в истории магии и момент, который, больше, чем любой другой, знаменует собой происхождение клише о женщине-ассистенте как жертве. Общепризнано, что иллюзия типа «пиления» была впервые публично исполнена П. Т. Селбитом в январе 1921 года. Его презентации того, что он назвал « Sawing through a woman », оказали огромное влияние и сильно повлияли на ожидания публики от сценической магии на протяжении десятилетий после этого. Штайнмайер объяснил: [4]
До иллюзии Селбита не было клише, что красивые дамы подвергались насмешкам и пыткам со стороны фокусников. Со времен Робера-Удена в качестве объектов для магических иллюзий использовались как мужчины, так и женщины. Викторианские платья часто делали нереальным для дамы участие в иллюзии или нахождение в тесном пространстве. [5]
Одна женщина-фокусница Дороти Дитрих перевернула ситуацию и использовала мужчин в качестве помощников, распиливая их пополам.
Изменения в моде и великие социальные потрясения в течение первых десятилетий 20-го века сделали выбор Селбитом «жертвы» как практичным, так и популярным. Штайнмейер отмечает: «В 1900-х годах, когда стройная нога стала не только приемлемой на сцене, но и предметом восхищения, было модно показывать фокусы с участием привлекательных дам». [5]
Однако это была только часть истории. Травма войны помогла снизить чувствительность общественности к насилию, а эмансипация женщин изменила отношение к ним. Зрители также устали от более мягких форм магии, представленных такими, как Джон Невил Маскелайн . Потребовалось что-то более шокирующее, например, ужасающие постановки театра Гран-Гиньоль , чтобы вызвать сенсацию в эту эпоху. Штайнмейер заключает, что: «... помимо практических соображений, образ женщины в опасности стал особой модой в сфере развлечений». [5]
В отличие от известности, данной Селбиту, имена помощников, которые сделали этот влиятельный номер работающим, почти не получили огласки. Было две премьеры иллюзии. Селбит впервые представил его публике в декабре 1920 года; однако, в тот раз зрителями была небольшая группа приглашенных театральных агентов и промоутеров, которые, как надеялся Селбит, забронируют номер. Публичная премьера состоялась 17 января 1921 года в мюзик-холле Finsbury Park Empire после того, как Селбит был нанят группой Moss Empire. По словам Штайнмейера, помощником на предварительном просмотре 1920 года был Ян Гленроуз, главный помощник Селбита в то время. В публичных выступлениях участвовала главная помощница Бетти Баркер. [4] [6]
Многие из этих иллюзий, вместе с другими, которые включают появления, исчезновения или побеги, включают помощников, запертых в ящиках того или иного рода. Это привело к прозвищу «прыгун через ящик», которое, хотя и может быть применено к помощнику-мужчине, обычно подразумевается как помощница-женщина. [7] [8] Одной из причин, по которой преобладают женщины в этой роли, является то, что иллюзии иногда требуют помощника, который может поместиться в тесных пространствах, и у женщин есть преимущество в том, что они, как правило, меньше и более гибкие, чем мужчины. [1] [5]
Феминистские критики взяли вышеуказанные аспекты иллюзий и представлений в качестве доказательств для поддержки утверждений о том, что магия является женоненавистнической , но эта точка зрения была оспорена некоторыми фокусниками и помощниками. Тем не менее, несколько выдающихся помощников заявили, что они заслуживают большего признания за свои усилия и достижения (см. «Документальные фильмы» ниже). [1]
Некоторые современные магические номера сохранили гламурные элементы иконографии ассистентки-женщины, пытаясь при этом дать полное признание женщинам-исполнителям, выставляя женщин в качестве равных партнеров в номерах. Ярким примером был номер мужа и жены The Pendragons , в котором Шарлотта Пендрагон носила очень откровенные костюмы и исполняла традиционные роли «прыжков через ящик», но получала равную оплату со своим мужем. Она также была удостоена чести как профессиональный фокусник высшего класса. Другим примером, хотя и с более скромными и консервативными костюмами, является Кристен Джонсон , которая получает равную оплату со своим мужем Кевином Риджуэем, когда они выступают вместе в качестве магического номера, и часто выступает сама по себе как артистка побега .