Звездная ассоциация — это очень свободное звездное скопление , более свободное, чем рассеянные и шаровые скопления . Звездные ассоциации обычно содержат от 10 до 100 или более видимых звезд. Ассоциация в первую очередь идентифицируется по общности векторов движения звезд-членов, возраста и химического состава. Эти общие черты указывают на то, что члены имеют общее происхождение. Тем не менее, они стали гравитационно не связанными, в отличие от звездных скоплений, и звезды-члены будут дрейфовать друг от друга в течение миллионов лет, превращаясь в движущуюся группу, поскольку они рассеиваются по своему соседству в галактике. [1]
Звездные ассоциации были открыты Виктором Амбарцумяном в 1947 году. [2] [3] [4] Традиционное название ассоциации использует названия или аббревиатуры созвездия ( или созвездий), в котором они расположены, тип ассоциации и, иногда, числовой идентификатор.
Виктор Амбарцумян первым разделил звездные ассоциации на две группы, OB и T, на основе свойств их звезд. [3] Третья категория, R, была позже предложена Сиднеем ван ден Бергом для ассоциаций, которые освещают отражательные туманности . [5]
Ассоциации OB, T и R образуют континуум молодых звездных группировок. Но в настоящее время неясно, являются ли они эволюционной последовательностью или представляют собой какой-то другой действующий фактор. [6] Некоторые группы также демонстрируют свойства как OB, так и T ассоциаций, поэтому категоризация не всегда ясна.
Молодые ассоциации будут содержать 10–100 массивных звезд спектрального класса O и B и известны как ассоциации OB . Считается, что они формируются в том же небольшом объеме внутри гигантского молекулярного облака . Как только окружающая пыль и газ сдуваются, оставшиеся звезды становятся свободными и начинают разлетаться. [7] Считается, что большинство всех звезд в Млечном Пути были сформированы в ассоциациях OB. [7]
Звезды класса O недолговечны и исчезнут как сверхновые примерно через один-пятнадцать миллионов лет, в зависимости от массы звезды. В результате ассоциации OB, как правило, имеют возраст всего несколько миллионов лет или меньше. Звезды OB в ассоциации сожгут все свое топливо в течение 10 миллионов лет. (Сравните это с текущим возрастом Солнца, который составляет около 5 миллиардов лет.)
Спутник Hipparcos предоставил измерения, которые обнаружили дюжину OB-ассоциаций в пределах 650 парсеков от Солнца . [8] Ближайшая OB-ассоциация — ассоциация Скорпиона–Центавра , расположенная примерно в 400 световых годах от Солнца . [9]
Ассоциации OB также были обнаружены в Большом Магеллановом Облаке и Галактике Андромеды . Эти ассоциации могут быть довольно редкими, охватывая 1500 световых лет в диаметре. [10]
Молодые звездные группы могут содержать ряд молодых звезд типа T Тельца , которые все еще находятся в процессе входа в главную последовательность . Эти редкие популяции, насчитывающие до тысячи звезд типа T Тельца, известны как ассоциации T. Ближайшим примером является ассоциация T Тельца-Возничего (ассоциация Tau-Aur T), расположенная на расстоянии 140 парсеков от Солнца. [11] Другие примеры ассоциаций T включают ассоциацию T R Corona Australis, ассоциацию T Lupus, ассоциацию T Chamaeleon и ассоциацию T Velorum. Ассоциации T часто встречаются вблизи молекулярного облака, из которого они образовались. Некоторые, но не все, включают звезды класса OB. Подводя итог характеристикам членов движущихся групп: они имеют одинаковый возраст и происхождение, одинаковый химический состав и одинаковые амплитуду и направление вектора скорости.
Ассоциации звезд, освещающие отражательные туманности, называются R-ассоциациями , название было предложено Сиднеем ван ден Бергом после того, как он обнаружил, что звезды в этих туманностях имеют неравномерное распределение. [5] Эти молодые звездные группировки содержат звезды главной последовательности, которые недостаточно массивны, чтобы рассеять межзвездные облака, в которых они образовались. [6] Это позволяет астрономам изучать свойства окружающего темного облака. Поскольку R-ассоциации более многочисленны, чем OB-ассоциации, их можно использовать для отслеживания структуры спиральных рукавов галактики. [12] Примером R-ассоциации является Единорог R2, расположенный в 830 ± 50 парсеках от Солнца. [6]
Движущаяся группа Большой Медведицы является одним из примеров звездной ассоциации. (За исключением α Большой Медведицы и η Большой Медведицы , все звезды в Плуге/Большом Ковше являются частью этой группы.)
Другие молодые группы переезда включают: