Индийская ассоциация Альберты — это провинциальная организация по защите прав коренных народов . Она была основана Джоном Каллиху и Джоном Лори в 1939 году после отделения от Лиги индейцев Западной Канады.
До 1946 года индейцы Альберты не были такими сплоченными. и Закон об индейцах 1927 года запретил аборигенам Канады создавать политические организации, а также практиковать свою традиционную культуру и язык. Тем не менее, ряд индейцев кри и стоуни из центральной Альберты сформировали Лигу индейцев Альберты (LIA) в 1933 году. Президент Джон Каллиху помог реорганизовать LIA в 1939 году в IAA. Новая ассоциация бездействовала большую часть военных лет и по-прежнему представляла в основном индейцев из центральной Альберты. В 1943 году Крис Шейд и другие аборигены юго-запада Альберты сформировали собственную группу: Местную ассоциацию кровавых индейцев. Каллиху встретился с организаторами, надеясь привлечь ассоциацию к IAA. Обе стороны нашли общий язык по ряду вопросов, но горечь племени Крови по отношению к «Ассоциации кри» сохранялась.
В последующие годы IAA смогла расширить сферу своей деятельности и объединить различные индейские племена Альберты. Джеймс Гладстон, индеец кри по происхождению, работал от имени своего приемного племени Крови, чтобы улучшить отношения между их ассоциацией и IAA. В 1946 году они сформировали двух местных членов IAA и отправили восемь делегатов на съезд IAA в Хоббеме. Гладстон выступил от имени местных жителей Блада, представив восемь резолюций, касающихся образования , скотоводства и владения землей. На встрече он продемонстрировал свою способность объединить племена и был назначен директором ИАА. Межплеменные разногласия вновь проявились в середине 1950-х годов, когда черноногий Кларенс Макхью и Кри Альберт Лайтнинг каждый по году занимали пост президента. Гладстон помог восстановить порядок в IAA и расширить свою деятельность на север Альберты в качестве президента с 1950 по 1953 год и с 1956 по 1957 год.
Через лидеров Гладстона, Джона Лори, Малкольма Норриса и других IAA стало гораздо активнее лоббировать провинциальные и федеральные правительства и повышать общественную поддержку. Они несли, по крайней мере, частичную ответственность за законодательство , предоставляющее индийцам финансовые пособия и другие социальные улучшения. Они стали участвовать в планировании законодательства, когда в 1946 году федеральное правительство учредило специальный совместный комитет для изучения способов пересмотра Закона об индейцах.
Делегаты IAA в комитете выдвинули ряд резолюций в пользу договорных прав, образования и социальной помощи. Они выступили против двух резолюций, за которые выступали представители правительства и некоторые другие группы аборигенов. Большинство индейцев Альберты выступили против предоставления привилегий статусным индейцам, опасаясь, что это приведет к отказу от их особого статуса и налоговых льгот. Они также не хотели, чтобы их резервные земли были разделены, потому что на протяжении десятилетий они практиковали скотоводство на общих резервных землях. Наконец, делегаты IAA не смогли прийти к единому мнению относительно того, следует ли отменять законы, ограничивающие индийцев от употребления алкоголя в Канаде.
Пересмотренный Закон об индейцах 1951 года по-прежнему запрещал индейцам пить, их земли не были разделены, и им не было предоставлено федеральное право голоса. Более того, Закон больше не одобрял принудительную ассимиляцию, хотя и не содержал положений, конкретно защищающих уникальную культуру аборигенов. Три четверти возражений IAA против первого законопроекта, разработанного на основе рекомендаций совместного комитета, были устранены в новом законе. Они включали предоставление дополнительных полномочий советам индейских племен. Тем не менее, чиновники Департамента по делам индейцев и Северного развития продолжали относиться к каждой банде как к «своим подопечным, не готовым к ответственности».
Новый Закон об индейцах также сократил число аборигенов, имеющих право на особый статус. В 1956 году из-за этого пересмотра были исключены члены группы Самсон Кри, жившие в Хоббеме в центральной Альберте. Решение суда отменило это решение в 1957 году, но опасения по поводу особого статуса индейцев сохранялись. IAA настаивало на внесении изменений в Закон об индейцах, которые гарантировали бы их договорные права, и в 1959 году был создан еще один совместный комитет с Гладстоном в качестве сопредседателя.
Премьер-министр Джон Дифенбейкер назначил Гладстона членом Сената Канады в 1958 году, что является признаком того, что его правительство с большей готовностью работает в интересах индейцев. Тем не менее, Закон об индейцах 1951 года оставался в силе до тех пор, пока он не был пересмотрен в 1985 году.
IAA снова стала активно участвовать в федеральной политике, когда либеральное правительство опубликовало свою Белую книгу о политике в 1969 году. В Белой книге были изложены процедуры, которые приведут индийцев в основную часть канадского общества. Они включали передачу ответственности за резервы провинциям и потерю особого статуса индейцев. IAA резко отреагировало на эти предложения и в 1970 году опубликовало контрполитику под названием «Граждане плюс». В результате противодействия правительство наконец отказалось от Белой книги в 1971 году.
В течение многих лет IAA и другие группы аборигенов настаивали на том, чтобы права аборигенов и договорные права были гарантированы в Конституции Канады. После того, как премьер-министр Трюдо объявил о планах вернуть конституцию в 1980 году и присоединить к ней Хартию прав и свобод, группы аборигенов по всей Канаде боролись за включение этих прав в Хартию. IAA организовала демонстрацию на территории Законодательного собрания Альберты, в которой приняли участие более 6000 индийцев со всей Альберты. Новая Хартия признавала только «существующие» права аборигенов и договорные права, но предусматривала обсуждение этих прав посредством формулы внесения поправок. Последующие конституционные конференции не смогли прояснить эти права, включая Соглашение Мич-Лейк , подписанное в 1987 году. Однако IAA и другие группы аборигенов помогли победить Соглашение в 1990 году.