Битва при замке Иттер произошла 5 мая 1945 года в австрийской деревне Иттер в регионе Северный Тироль , в последние дни Европейского театра военных действий Второй мировой войны .
Войска 23-го танкового батальона 12-й бронетанковой дивизии XXI корпуса США под командованием лейтенанта Джона К. «Джека» Ли-младшего, несколько солдат вермахта под командованием майора Йозефа «Зеппа» Гангля , гауптштурмфюрера СС Курта-Зигфрида Шрадера и недавно освобожденных французских военнопленных обороняли замок Иттер от атакующих сил 17-й танково-гренадерской дивизии СС до прибытия подкрепления от американского 142-го пехотного полка 36-й дивизии XXI корпуса.
Битва является одним из двух известных случаев во время войны, когда американцы и немцы сражались бок о бок, другой случай — операция «Ковбой» , и единственным известным случаем, когда активный член Ваффен-СС сражался на стороне союзников. Популярные источники называют это самым странным сражением Второй мировой войны. [1]
Замок Иттер — небольшой замок на холме недалеко от деревни Иттер в Австрии. [2] После аншлюса 1938 года немецкое правительство официально арендовало замок в конце 1940 года у его владельца Франца Грюнера. [3]
Замок был захвачен у Грюнера генерал-лейтенантом СС Освальдом Полем по приказу Генриха Гиммлера 7 февраля 1943 года. Преобразование замка в тюрьму было завершено к 25 апреля 1943 года, и объект был передан под управление концентрационного лагеря Дахау . [3]
Тюрьма была создана для содержания высокопоставленных французских заключенных, представляющих ценность для Рейха . [4] [5] Среди известных заключенных были теннисист Жан Боротра , [6] бывшие премьер-министры Эдуард Даладье [7] и Поль Рейно , [8] бывшие главнокомандующие Максим Вейган [9] и Морис Гамелен , [10] старшая сестра Шарля де Голля Мари-Аньес де Голль, [11] лидер правых сил и тайный участник французского Сопротивления Франсуа де Ла Рок , [12] и профсоюзный лидер Леон Жуо . [13] Помимо VIP-заключенных, в замке содержалось несколько восточноевропейских заключенных, откомандированных из Дахау , которые использовались для технического обслуживания и других черновых работ. [14]
3 мая 1945 года Звонимир Чучкович, заключенный югославский коммунистический участник сопротивления из Хорватии, работавший в тюрьме разнорабочим, [15] покинул замок под предлогом выполнения поручения коменданта тюрьмы Себастьяна Виммера. Чучкович вез с собой письмо на английском языке с просьбой о помощи союзников, которое он должен был передать первому встреченному им американскому солдату. [16]
Город Вёргль находился в 8 километрах (5 милях) ниже по горам и был занят немецкими войсками; из-за этого Чучкович вместо этого двинулся вверх по долине реки Инн к Инсбруку, находящемуся в 64 км (40 миль). Поздно вечером он добрался до окраин города и столкнулся с передовым отрядом 409-го пехотного полка американской 103-й пехотной дивизии VI корпуса США и сообщил им о пленниках замка. [17]
На рассвете была организована тяжелобронированная спасательная группа, но была остановлена сильным обстрелом сразу за Йенбахом примерно на полпути к Иттеру, а затем отозвана начальством за вторжение на территорию 36-й дивизии США на востоке. Только два джипа вспомогательного персонала продолжили движение. [ требуется ссылка ] Когда Чучкович не вернулся, а бывший комендант Дахау Эдуард Вайтер [18] умер при подозрительных обстоятельствах в замке 2 мая, Виммер испугался за свою жизнь и покинул свой пост. Охранники SS-Totenkopfverbände вскоре покинули замок, и заключенные взяли замок под свой контроль и вооружились оставшимся оружием [19], однако они опасались нападения со стороны любых бродячих групп эсэсовцев, все еще лояльных нацистскому режиму .
Не узнав о результатах усилий Чучковича, тюремные начальники приняли предложение чешского повара Андреаса Кробота отправиться на велосипеде в Вёргль в полдень 4 мая в надежде получить там помощь. Вооружившись похожей запиской, он сумел связаться с австрийским сопротивлением в Вёргле, которое недавно было оставлено войсками вермахта , но вновь занято бродячими войсками СС . Его отвели к майору Йозефу Ганглю , командиру остатков подразделения солдат вермахта , которые бросили вызов приказу отступить и вместо этого были брошены в местное сопротивление во главе с Рупертом Хаглейтнером. [20]
Гангль стремился сохранить позицию своего подразделения в городе, чтобы защитить местных жителей от репрессий СС. Нацистские лоялисты стреляли в любое окно, где был виден либо белый флаг , либо австрийский флаг , и без промедления казнили мужчин как возможных дезертиров. Надежды Гангля были связаны с тем, что американцы быстро доберутся до Вёргля, чтобы он мог сдаться им. [21] Вместо этого ему теперь пришлось бы подойти к ним под белым флагом, чтобы попросить их о помощи.
Примерно в то же время разведывательное подразделение из четырех танков «Шерман» 23-го танкового батальона 12-й бронетанковой дивизии XXI корпуса США под командованием лейтенанта Ли достигло Куфштайна , Австрия, в 13 км (8 миль) к северу. Там, на городской площади, оно простаивало в ожидании, пока 12-й будет заменен 36-й пехотной дивизией . Получив просьбу от Гангля оказать помощь, Ли не колебался, добровольно вызвавшись возглавить спасательную операцию и немедленно получив разрешение от своего штаба.
После личной разведки замка с Ганглем и Хаглейтнером на броневике майора Ли оставил два своих танка, но реквизировал еще пять и вспомогательную пехоту из недавно прибывшего 142-го пехотного полка 36-го полка.
По пути Ли был вынужден отправить подкрепление обратно, когда мост оказался слишком хлипким для того, чтобы вся группа могла пересечь его один раз, не говоря уже о двух. Оставив один из своих танков для его охраны, он отправился обратно в сопровождении всего лишь 14 американских солдат, Гангля, водителя и грузовика, перевозившего десять бывших немецких артиллеристов. [22] [23] В 6 км (4 милях) от замка они разгромили отряд войск СС, пытавшихся установить блокпост.
Тем временем французские пленные попросили офицера СС Курта-Зигфрида Шрадера, с которым они подружились в Иттере во время его выздоровления от ран и который жил поблизости, взять на себя ответственность за их оборону. [24] Когда Ли прибыл в замок, пленные тепло приветствовали спасательную силу, но были разочарованы ее малочисленностью. [25] Ли разместил людей под своим командованием на оборонительных позициях вокруг замка и поставил свой танк «Шерман», «Безотен Дженни» , у главного входа.
Вскоре после прибытия подкрепления отряд из 100–150 [26] солдат Ваффен-СС во главе с Георгом Бохманном , занимавший некоторые холмы недалеко от города, решил атаковать замок. [27] Ли приказал французским пленным спрятаться, но они остались снаружи и сражались вместе с американскими и вермахтскими солдатами. [28] Всю ночь защитников преследовала разведывательная группа, посланная для оценки их сил и исследования крепости на предмет слабых мест. Перед началом основного штурма Гангль смог позвонить Алоису Майру, лидеру австрийского сопротивления в Вёргле, и попросить подкрепления. Только двое немецких солдат под его командованием и подросток-участник австрийского сопротивления Ганс Вальтль смогли выжить, и они быстро поехали в замок. [29]
Утром 5 мая началась атака. Танк «Шерман» оказывал пулеметную поддержку, пока не был уничтожен немецким огнем из 88-мм пушки ; в то время в нем находился только радист, пытавшийся починить неисправную радиостанцию танка; он скрылся без ранений. [30]
Тем временем, к полудню, весть об отчаянном положении защитников наконец достигла 142-го полка, и туда были отправлены силы помощи. [30] Понимая, что он не смог предоставить 142-му полку полную информацию о противнике и его расположении до того, как связь была прервана, Ли принял предложение звезды тенниса Боротры перебраться через стену замка и пройти сквозь строй опорных пунктов СС и засад, чтобы доставить ее. [31] Звезду тенниса узнал Рене Левек , франкоканадский репортер, прикрепленный к 142-му полку, а затем и премьер-министр Квебека. [16] Боротра попросил американскую военную форму, затем присоединился к отряду, который спешил добраться до тюрьмы, прежде чем ее защитники расстреляли свои последние патроны.
Подкрепление прибыло около 16:00, и СС были быстро разгромлены. [32] Сообщается, что было взято около 100 пленных СС. [33] Французские пленные были эвакуированы во Францию тем же вечером, [34] достигнув Парижа 10 мая. [35]
За свою службу по защите замка Ли был произведен в капитаны и награжден Крестом «За выдающиеся заслуги» . [36] Он умер в 1973 году. [37]
Гангль погиб во время боя от пули 7,92×57 мм Маузера , пытаясь увести бывшего премьер-министра Франции Поля Рейно от опасности, [35] [38] и был удостоен чести быть австрийским национальным героем; [39] в его честь была названа улица в Вёргле . [40] [41] Он был единственным защитником, погибшим во время боя, хотя еще четверо были ранены. Популярные отчеты о битве окрестили ее самой странной битвой Второй мировой войны. [39] [1] Битва произошла через пять дней после того, как Адольф Гитлер покончил жизнь самоубийством [1] и всего за два дня до подписания акта о безоговорочной капитуляции Германии .
Шведская пауэр-метал-группа Sabaton выпустила песню о битве под названием «The Last Battle» на своем альбоме 2016 года The Last Stand .