Аэродром Лаэ — бывший аэродром Второй мировой войны , а позднее гражданский аэропорт, расположенный в Лаэ , провинция Моробе , Папуа-Новая Гвинея . Аэропорт был закрыт в 1980-х годах в пользу аэропорта Лаэ-Надзаб , который мог принимать более крупные реактивные самолеты. Аэропорт также был известен как Лаэ-Дром или аэродром Лаэ .
Аэропорт был построен в 1927 году и действовал до 1977 года. Строительство аэропорта привело к тому, что Лаэ стал крупным городом Папуа-Новой Гвинеи.
В 1921 году, когда военное управление закончилось после Первой мировой войны , золотоискатель по имени Сесил Джон Левиен был назначен окружным офицером Моробе. 1 января 1923 года Левиен приобрел право на добычу в этом районе и вскоре после этого сформировал синдикат под названием Guinea Gold (No Liability) . [2]
В ноябре 1927 года синдикат Guinea Gold был преобразован в Guinea Airways Limited [3], и Левин организовал строительство взлетно-посадочной полосы для содействия добыче золота в районе Вау . [4]
В феврале 1942 года Надзаб был миссионерской станцией с небольшой посадочной полосой, которая была быстро заброшена, когда началась война. Она никогда не использовалась японцами. Во время японской оккупации они модернизировали близлежащую взлетно-посадочную полосу Малаханг , чтобы использовать ее в качестве спутника аэродрома Лаэ.
В сентябре 1943 года миссия Надзаб была захвачена американскими парашютистами, высадившимися с 96 самолетов C-47. Восстановление взлетно-посадочной полосы началось немедленно. Около 250 бомбардировщиков и истребителей наверху обеспечивали прикрытие, бомбя позиции японских войск и склады горючего. На следующий день подразделения 7-й австралийской дивизии были переброшены для атаки на Лаэ с севера, в то время как 9-я австралийская дивизия высадилась на востоке по морю, чтобы двинуться на Лаэ в клещах. Историк 503-й бомбардировочной группы писал:
Линдон Б. Джонсон был назначен лейтенант-коммандером в Военно-морском резерве США 21 июня 1940 года. Одиннадцать Martin B-26 Marauder из 22-й бомбардировочной группы покинули Таунсвилл 8 июня 1942 года, прибыли в Порт-Морсби и совершили налет на Лаэ 9 июня 1942 года. Миссия называлась «TOW 9», и лейтенант-коммандер Линдон Бейнс Джонсон, будущий 36-й президент Соединенных Штатов, отправился в этот налет в качестве наблюдателя на самолете Heckling Hare . [a] [b] Через девять дней после налета Джонсон был награжден медалью «Серебряная звезда» за участие в вышеуказанном бомбардировочном налете. [6] [7] в [8]
Взлетно-посадочная полоса восстановилась и стала важным фактором развития Папуа — Новой Гвинеи после войны [9]
Старый аэродром Лаэ начал терять свой блеск в 1977 году, когда вступил в строй аэропорт Лаэ Надзаб , бывшая военная база ВВС США . Ожесточенные политические склоки по поводу плюсов и минусов Лаэ и Надзаба продолжались до 1982 года, когда, по неразгаданной тайне, терминал аэропорта Лаэ был сожжен. [9]
Аэродром Лаэ продолжал использоваться Air Niugini и другими авиакомпаниями третьего уровня до 1987 года. Он также использовался в качестве базы для Сил обороны Папуа-Новой Гвинеи , пока не был переведен в Порт-Морсби в 1992 году. [9]
Первым на аэродром прилетел самолет DH-37 под управлением EA "Pard" Mustar. Самолет был отправлен из аэропорта Эссендон в Рабаул на SS Melusia [10] и доставлен в Лаэ 31 марта 1927 года.
С 1922 по 1942 год аэродром был частью масштабной операции по воздушной переброске для обслуживания золотых приисков Булоло и был одной из крупнейших операций по воздушной переброске в мире. [9] Самолеты Junkers W34 были идеальными, и немецкие самолеты Junkers сыграли важную роль в разведке и освоении того, что сегодня является Папуа-Новой Гвинеей. Для добычи золота требовалось построить на месте несколько 1500-тонных драг, причем самая тяжелая часть весила более 3 тонн.
Первый Junkers W34 B, VH-UGZ ( c/n 2601 CoR 195 - разбился в Вау 6 марта 1930 года [11] ), был куплен в разобранном виде в больших ящиках в Новой Гвинее и совершил испытательный полет 10 апреля 1928 года. Первые два G31 назывались Peter и Paul, третий просто G31. Этот самолет мог перевозить двух пассажиров и тонну груза в грузовом отсеке. За первые 19 дней эксплуатации W34 No 1 заработал валовой доход в размере 2649 фунтов стерлингов при эксплуатационных расходах в размере 360 фунтов стерлингов. Второй W34 был заказан 8 июня 1928 года и прибыл в декабре. К тому времени No 1 W34 перевез 500 пассажиров и 300 тонн груза. В конечном итоге Guinea Airways приобрела пять этих простых, прочных и честных машин Junkers, не имевших себе равных в то время ни у одного другого производителя. Самолет можно было загрузить или выгрузить за 15 минут через большой открытый люк на крыше с помощью портального крана над самолетом. [12]
Аэропорт Лаэ, вероятно, лучше всего запомнился тем, что в июле 1937 года он стал точкой отправления Амелии Эрхарт и штурмана Фреда Нунана на их рейсе на остров Хауленд . Самолет Эрхарт исчез недалеко от острова Хауленд примерно через 19 часов после вылета из аэропорта Лаэ.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.