Муниципальный аэропорт Колумбуса ( IATA : CUS , FAA LID : 0NM0 ) — заброшенный аэропорт в Нью-Мексико. Его история восходит к 1916 году, когда он использовался авиационным отделом Корпуса связи США в качестве военного аэродрома во время экспедиции Панчо Вильи . По-видимому, он был закрыт и заброшен в конце 1970-х годов. Сегодня предпринимаются усилия по его восстановлению в качестве аэропорта гражданской авиации.
Муниципальный аэропорт Колумбуса исторически признан местом зарождения американской авиации. [ необходима ссылка ]
Во время Мексиканской революции сотни всадников Панчо Вильи пересекли границу США и совершили набег на Колумбус, штат Нью-Мексико, 9 марта 1916 года. Город был разграблен и сожжен, 17 американцев были убиты.
Президент Вудро Вильсон немедленно запросил у президента Мексики Каррансы разрешения направить войска США в его страну, и Карранса неохотно дал разрешение «с единственной целью — захватить бандита Вилью». Затем Вильсон приказал генералу Джону Дж. Першингу «преследовать и рассеять» силы, которыми командовал Вилья. Одним из первых действий Першинга был приказ 1-й авиационной эскадрилье отправиться в Колумбус для создания базы операций. Эскадрилья покинула Форт Сэм Хьюстон в Сан-Антонио, штат Техас, 13 марта. Два дня спустя она прибыла в Колумбус с восемью самолетами Curtiss JN-3 , 11 пилотами и 82 рядовыми и основала аэродром к юго-востоку от города.
Самолеты Curtiss были не в хорошем состоянии. Однако, несмотря на неготовность, летчики подготовились к бою. Первый разведывательный полет в Мексику был совершен 16 марта, капитан Додд пилотировал самолет № 44, капитан Фулуа был наблюдателем.
Першинг пересек границу с 6600 людьми через неделю после рейда на Колумбус. Когда солдаты продвигались на юг, надеясь окружить силы Виллы, 1-й аэроэскадрилье было приказано отправиться в Касас-Грандес, Мексика, в 90 милях от границы с США. Все восемь самолетов эскадрильи вылетели из Колумбуса в 5:10 вечера 19 марта. Из-за неполадок с двигателем один из самолетов был вынужден вернуться в Колумбус.
Используя свою базу в Колумбусе, 1-я авиационная эскадрилья сосредоточилась на перевозке почты и депеш между Колумбусом и колоннами армии Першинга, двигавшимися на юг в Мексику. В течение последних нескольких дней марта самолеты эскадрильи совершили около 20 вылетов с сообщениями для различных колонн командования Першинга. После потери большинства самолетов эскадрильи в Мексике по небоевым причинам оставшиеся два JN-3 и остальная часть эскадрильи были отправлены обратно в Колумбус для переоборудования.
Летчики прибыли 20 апреля 1916 года и обнаружили четыре новых Curtiss N-8 , экспортную версию JN-4 , последней модели Jenny. Это были первые из 94 JN-4, заказанных армией в 1916 году. Авиаторы испытали свои новые самолеты в последнюю неделю апреля и обнаружили, что они несовершенны. Летчики так горько жаловались на свои новые самолеты, что N-8 были быстро отозваны с границы и отправлены в Rockwell Field , Сан-Диего, Калифорния, где они использовались для обучения и экспериментов. Технический авиационный консультативный и инспекционный совет Корпуса связи решил вместо этого оснастить 1-й аэроплан Curtiss R-2 , который мог похвастаться двигателем мощностью 160 л. с.
Двенадцать R-2 были доставлены в эскадрилью в мае, но самолеты, которые были построены очень поспешно, не имели жизненно важных запасных частей и имели неисправную проводку и протекающие топливные баки. На самолетах даже не было компасов, приборов и наборов инструментов, когда они прибыли. Однако опытные механики в Колумбусе вскоре привели самолеты в летное состояние. R-2, используемые в Мексике, в конечном итоге были оснащены автоматическими камерами, радиостанциями и пулеметами Льюиса, а также зажигательными и фугасными бомбами (это оружие никогда не использовалось в Мексике).
Несмотря на использование самолетов, армия США так и не смогла обнаружить неуловимого Панчо Вилью. Хотя 1-я авиационная эскадрилья оставалась в Колумбусе до августа 1917 года, когда ее направили во Францию после вступления Соединенных Штатов в Первую мировую войну .
После Первой мировой войны аэродром Колумбус использовался армией для патрулирования мексиканской границы. Когда операция пограничного патруля завершилась в июне 1921 года, все аэродромы, кроме Биггс-Филд в Эль-Пасо, были закрыты, а большинство подразделений были переведены на другие станции.
Следующее использование аэродрома произошло, когда Министерство торговли переоборудовало объект в одну из своих сетей промежуточных посадочных площадок, которые были созданы в 1920-х и 1930-х годах для использования в качестве аварийных посадочных площадок вдоль коммерческих авиалиний между крупными городами. Он был обозначен как «Площадка 65» вдоль авиалинии Сан-Диего — Эль-Пасо. Сообщалось, что на нем было две грунтовые взлетно-посадочные полосы: 3610; восток/запад и 2628' север/юг. Сообщалось, что на аэродроме был вращающийся маяк, но оно не предлагало никаких услуг. Во время войны и после нее он служил аварийной посадочной площадкой для военных самолетов, совершавших перелеты между аэродромами в Техасе и аэродромами в Аризоне и Калифорнии. Например, в 1948 году на базе приземлился B-29 с одним отказавшим двигателем. C-47 с новым двигателем и бригадой механиков с авиабазы Биггс-Филд выполнил ремонт, а несколько дней спустя B-29 продолжил полет на авиабазу Дэвис-Монтан-Филд в Тусоне, штат Аризона.
После Второй мировой войны аэропорт был расширен до зоны посадки на все направления размером 3610' восток/запад и 2610' север/юг. По-видимому, там был вращающийся маяк, курс, препятствие, граница, посадочная полоса и огни дальности. Аэродром описывался как принадлежащий частным лицам и управляемый Управлением гражданской авиации.
Здание в аэропорту использовалось как терминал, со станцией связи и метеостанцией. Там было два электрогенератора, так как город Колумбус не обслуживался электричеством до 1948 года. Позже оно было передано городу Колумбусу для эксплуатации, и была проложена взлетно-посадочная полоса с гравийным покрытием длиной 4'000.
Работа аэропорта резко прекратилась после ареста печально известной банды наркоторговцев « Columbus Air Force » Управлением по борьбе с наркотиками в конце 1970-х годов. Записи FAA указывают, что аэропорт был открыт до 1994 года, но его сильно изношенное состояние свидетельствует о том, что он был заброшен гораздо раньше.
Сегодня предпринимаются усилия по восстановлению части аэропорта и восстановлению его в качестве действующего объекта для авиации общего назначения. Еще один аэродром, который, по-видимому, является частной взлетно-посадочной полосой, расположен примерно в 2 милях к юго-западу от исторического аэропорта.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.