Nielson Field ( Лусон , Филиппины ) был местом расположения штаб-квартиры Дальневосточных ВВС . Большинство самолетов FEAF базировались либо на Clark Field , либо на Nichols Field . Культурный объект был удостоен Почетного упоминания в Азиатско-Тихоокеанской премии ЮНЕСКО 2001 года за наследие . [1]
Лори Рубен Нильсон был одним из многих иностранцев, привлеченных возможностями для бизнеса на Филиппинах, и переехал в страну перед Второй мировой войной . Родившийся в Новой Зеландии , Нильсон и его американская жена Аннет прибыли в Манилу в начале-середине 1930-х годов. Он обосновался в местном бизнесе, основав собственную фирму LR Nielson & Company и проникнув в сферу ценных бумаг и брокерского бизнеса, импорта и добычи полезных ископаемых. Нильсон также входил в совет директоров отделения The Hongkong and Shanghai Banking Corporation в Маниле.
Нильсон был страстным любителем авиации; благодаря этому он стал участвовать в проекте по строительству авиационной школы и аэропорта в Маниле. Это было идеальное время для реализации проекта, поскольку существовала реальная необходимость в аэропорте для поддержки возросшей экономической активности в стране, особенно в горнодобывающей промышленности, в то же время правительство Кесона поощряло инфраструктурные проекты. Нильсон убедил нескольких других иностранных инвесторов из Манилы присоединиться к нему в проекте, и строительство аэропорта продолжилось после того, как группа арендовала 42 гектара (100 акров) земли в Макати у Ayala y Compañía . Когда он был открыт в июле 1937 года, аэропорт Нильсона рекламировался как самый большой и наиболее оборудованный в Азии.
После начала войны и вторжения японских войск в Манилу в 1942 году Нильсон и его семья были задержаны японскими властями. Жена Нильсона и двое сыновей были доставлены в лагерь для интернированных в Университете Санто-Томаса . Нильсона, поскольку он был британцем , отправили на интернирование в Британский Гонконг (современный Гонконг ). Нильсона больше никто не видел и не слышал.
К моменту освобождения Филиппин от японцев предприятия Нильсона и большая часть его собственности исчезли. После того, как его жена и двое сыновей покинули Филиппины и вернулись в Соединенные Штаты навсегда, единственным оставшимся наследием Нильсона для Филиппин стал построенный им аэропорт.
Недвижимость, на которой стоял аэропорт, была частью поместья Сан-Педро-де-Макати, принадлежавшего семье Зобель де Айяла , тогда в провинции Рисаль . Поместье охватывало большую часть того, что сейчас является городом Макати . Когда Энрике Зобель де Айяла , тогдашний старший управляющий партнер Ayala y Compañía (ныне Ayala Corporation ) и специальный помощник президента Мануэля Л. Кесона , узнал о предложении группы Nielson правительству построить аэропорт «под ключ», он немедленно предложил часть поместья в качестве возможного места для объекта. Это было идеальное место для аэропорта, поскольку тогда Макати был всего лишь малонаселенным городом, прилегающим к Маниле. Участок был расположен на твердом участке земли, выступающем из рисовых полей, хорошо просматриваемом с воздуха, что обеспечивало свободные подходы со всех сторон.
Аэропорт Нильсона стал базой Американской дальневосточной школы авиации. Что еще более важно, с введением коммерческих авиаперевозок в аэропорту он стал основными воротами между Манилой и остальной частью страны, а позднее и между Филиппинами и всем миром. Philippine Aerial Taxi Company (PATCO), первая авиакомпания на Филиппинах, и Iloilo-Negros Air Express Company , первая филиппинская коммерческая пассажирская авиакомпания, начали работу из аэропорта Нильсона. Когда была основана Philippine Air Lines , ее самый первый рейс вылетел в марте 1941 года из аэропорта Нильсона в Багио .
В ответ на экспансионистскую политику Японии власти Филиппин разместили в аэропорту Нильсона штаб-квартиру Дальневосточных ВВС (FEAF). Коммерческие рейсы в аэропорту были прекращены в октябре 1941 года, а частным перевозчикам было предложено переместить свои службы, чтобы освободить место для ВВС США .
Когда японские самолеты атаковали Филиппины 8 декабря 1941 года, самолеты были фактически замечены радиолокационной станцией в Северном Лусоне, которая немедленно предупредила штаб-квартиру FEAF в Нильсоне. К сожалению, к тому времени, когда офицеры FEAF наконец смогли добраться до авиабазы Кларк в Пампанге , было уже слишком поздно, и японские бомбы уже падали на Кларка. К 9 декабря аэропорт Нильсон также был осажден. После того, как американцы и филиппинцы были вынуждены отступить с Филиппин, а японские оккупационные силы захватили власть, последние захватили Нильсон и превратили радиовышку и пассажирский терминал аэропорта в штаб-квартиру. Когда Манила была освобождена, американцы и филиппинцы снова смогли вырвать контроль над аэропортом у японцев. Частично поврежденный аэропорт и его объекты были полностью восстановлены, и коммерческие авиаперевозки, включая международные рейсы, возобновились в 1946 году.
В 1948 году, когда аэропорт Макати прекратил работу, чтобы переехать на свое нынешнее место рядом с Nichols Field (теперь авиабаза Villamor ) в Пасае , право собственности на постоянные объекты аэропорта вернулось к владельцу земли, Ayala y Compañía. Хотя взлетно-посадочные полосы в конечном итоге были преобразованы в дороги — вспомогательная взлетно-посадочная полоса (взлетно-посадочная полоса 07/25) стала Paseo de Roxas , а основная взлетно-посадочная полоса (взлетно-посадочная полоса 12/30) стала Ayala Avenue — и другие сооружения аэропорта были принесены в жертву, чтобы уступить место развитию делового и коммерческого района Макати , владельцы сохранили пассажирский терминал аэропорта и диспетчерскую вышку, которая стала известна как башня Нильсона.
В последующие годы для башни Нильсона, двухэтажного бетонного сооружения, спроектированного так, чтобы напоминать самолет с высоты птичьего полета, находили различные применения. В какой-то момент она служила штаб-квартирой полицейского отряда. В течение нескольких лет в ней также размещались офисы Integrated Property Management Corporation, принадлежащей Айяле.
С конца 1970-х годов до апреля 1994 года группа филиппинских инвесторов арендовала башню для полузакрытого первоклассного клуба и ресторана, так как она находится напротив отеля The Peninsula Manila . В 1996 году, после почти двух лет реставрационных работ, башня Нильсона стала домом для Библиотеки наследия Филиппин до ее передачи Музею Айяла . В 2014 году башня Нильсона стала домом для высококлассного ресторана и бара под названием Blackbird, который использует бывшую диспетчерскую в качестве верхнего обеденного этажа.
В статье использованы общедоступные материалы Агентства исторических исследований ВВС США.