Ovis — род млекопитающих,входящий в подсемейство Caprinae семейства жвачных Bovidae . [1] Семь очень общительных видов известны как овцы или овцы . Домашние овцы являются членами этого рода и, как полагают , произошли от диких муфлонов Центральнойи Юго-Западной Азии .
Самок овец называют овцами , самцов - баранами или реже козлами или тупами , кастрированных самцов - овцами , а молодых овец - ягнятами . Прилагательное, применяемое к овцам, — овца , а собирательный термин для обозначения овец — стадо или толпа . Термин «стадо» также иногда используется в этом смысле, обычно для обозначения больших стад. Используется множество специальных терминов, касающихся домашних овец.
Овцы довольно малы по сравнению с другими копытными ; у большинства видов взрослые особи весят менее 100 кг (220 фунтов). [2] Самцы обычно значительно тяжелее самок. Дикие овцы в основном обитают в холмистой или гористой местности. Их рацион состоит в основном из трав , а также других растений и лишайников . Как и у других жвачных животных , у них четырехкамерный желудок , играющий жизненно важную роль в переваривании пищи; они отрыгивают и пережевывают жвачку , чтобы переварить и питаться некачественным грубым растительным материалом. Овцы хорошо сохраняют воду и могут жить в довольно засушливых условиях.
Тела диких овец (и некоторых домашних пород) покрыты густой шерстью , защищающей их от холода. Эта шерсть состоит из длинных жестких волосков, называемых кемпсами, поверх короткого пушистого подшерстка, который растет осенью и сбрасывается весной. [3] Этот шерстяной подшерсток у многих домашних пород овец превратился в руно из длинной шерсти в результате отбора против бурых волос у этих пород. Шерсть покрывает тело (у некоторых пород также морду и ноги) и используется в качестве волокна . Домашних овец также разводят ради молока и мяса (которое называется бараниной или бараниной в зависимости от возраста животного).
У диких овец рога есть и у баранов, и у овцематок , тогда как у домашних овец (в зависимости от породы ) рога могут присутствовать как у баранов, так и у овцематок, только у баранов или ни у кого. Рога барана могут быть очень большими - у взрослого барана-снежного барана они могут весить 14 кг (31 фунт) - столько же, сколько кости остальной части его тела вместе взятые. Бараны используют свои рога для борьбы друг с другом за доминирование и право спариваться с самками. В большинстве случаев они не причиняют друг другу вреда, поскольку бьются друг о друга лицом к лицу, а их изогнутые рога не задевают тела друг друга. Они также защищены очень толстой кожей и двухслойным черепом. [4]
Дикие овцы обладают очень острым зрением и слухом . При обнаружении хищников дикие овцы чаще всего убегают, обычно на возвышенность, но могут и дать отпор. Известно, что овцы Далла сбивают волков со скал. [4]
На морде и ногах овец есть пахучие железы . Коммуникация через ароматические железы недостаточно изучена, но считается, что она важна для передачи сексуальных сигналов. Самцы чувствуют запах самок, находящихся в течке , а бараны отмечают свою территорию , натирая аромат камнями.
В настоящее время известно семь видов (и многочисленные подвиды) овец. Основными признанными подразделениями являются: [1]
Овцы — социальные животные и живут группами, называемыми стадами. Это помогает им избегать хищников и согреваться в холодную погоду, сжимаясь вместе. Стадам овец необходимо продолжать двигаться в поисках новых пастбищ и более благоприятной погоды по мере смены времен года. В каждом стаде за овцой, обычно взрослым бараном, следуют остальные. [3] Эти отношения «лидер-последователь» могут быть как положительными, так и отрицательными для стад Овис-овнов . Несмотря на то, что численность безопасна, сообщалось, что преследование одного взрослого барана может привести к убою стада во многих ситуациях, когда взрослый баран вводит стадо в заблуждение. [7] [8]
Спаривание овец характеризуется конкуренцией самцов за самок в период течки. [9] Социальный ранг у баранов устанавливается в результате соревнования между самцами, известного как гон . [10] Самки выбирают доминирующих самцов на основе выбранных половым путем характеристик, таких как размер тела и размер рогов, поскольку эти признаки желательны для потомства.
Самок обычно отделяют от самцов вне гона, но во время гона самки и самцы встречаются вместе. [10] Самки в период эструса изолируются от других овец и могут быть менее подвижными. [10] Гон также связан с другим поведением овцы, чем в периоды отсутствия гона. [10] Эти изменения характеризуются уменьшением количества кормления, увеличением времени наблюдения за окружением и увеличением изменений в поведении. [10] Предполагается, что овцы будут слегка восприимчивы к проявлениям баранов. [10]