.jpg/1280px-Waikato_Planes_(5366307240).jpg)
Равнины Вайкато (альтернативное название Бассейн Вайкато — неоднозначный термин, поскольку он может относиться ко всему водосбору реки) образуют большую область низменных земель на северо-западе Северного острова Новой Зеландии . Это аллювиальные равнины реки Вайкато , самой длинной реки страны длиной 425 км (264 мили). [1]
Равнины можно грубо разделить на среднюю равнину Вайкато (также бассейн Среднего Вайкато [2] и бассейн Гамильтона [3] ), простирающуюся во всех направлениях вокруг города Гамильтон , и нижнюю равнину Вайкато , расположенную ближе к устью реки. [4] Эти две равнины прерываются грубыми, низкими холмами хребта Хакаримата , между Нгаруавахией и Хантли , и хребтом Таупири . [3]
По новозеландским меркам регион густонаселен, многие живут в Гамильтоне, ближе к центру равнин. [1]
Равнины представляют собой область некогда болотистых земель, большая часть которых была осушена ранними поселенцами, такими как братья Моррин в конце 18 века [5], и теперь интенсивно обрабатывается. Здесь разводят молочный скот, овец , зерно и кукурузу , но именно молочное животноводство является основой местной экономики. Нижняя равнина также известна виноградниками , а на средней равнине находятся некоторые из лучших конюшен чистокровных лошадей южного полушария , особенно вокруг городов Кембридж и Матамата .
Значительная часть земли покрыта торфом , а значительные участки, особенно на северо-востоке, все еще представляют собой неосушенные болота . [2] Десятки мелких речных озер лежат в центральной и южной части нижней равнины, в частности, озеро Вайкаре . [6]
Эта часть водораздела Вайкато в настоящее время управляется как Зона управления Средний Вайкато [7] и Зона управления Нижний Вайкато [4] .
Существуют геологические свидетельства того, что часть бассейна Гамильтона была сформирована как рифтовая долина . [8] Нормальное разломообразование, связанное с этим, могло стать неактивным до 350 000 лет назад, [9] хотя в озерных отложениях есть свидетельства значительной локальной сейсмической активности не далее как 7600 лет назад, но эпицентры могут быть связаны с известными современными активными системами разломов к северо-востоку от равнин. [6]
Фундамент представлен граувакками террейна Вайпапа-Морринсвилл, образовавшимися в период поздней юры и раннего мела (160–120 млн лет назад ).
Бассейн Гамильтона изначально образовался под водой, поэтому морские плиоценовые пласты лежат под четвертичными отложениями, которые датируются примерно 1,8 миллиона лет назад. [2] Самые древние отложения называются формацией Пукетока, которая содержит глины , пески , брекчии и игнимбритовые слои из пирокластического потока , достигшего бассейна. [2] Более молодые гравийные отложения Ваэренга состоят из выветренных обломков граувакки, предположительно отложившихся в конусах выноса, простирающихся от окружающих хребтов. [2] Еще более молодой, и поэтому обычно более близкой к поверхности, является формация Карапиро с риолитовыми песками и гравием , которые могут выветриваться до глины. [2]
Река Вайкато, даже за последние 1800 лет, много раз меняла русло в бассейне. Она меняла русло еще более впечатляюще по крайней мере четыре раза за последние 100 000 лет, протекая на северо-восток от района нынешнего озера Карапиро и выходя около Темзы в залив Хаураки, оставляя сток бассейна реке Вайпа , которая не всегда была притоком реки Вайкато. [2] В период от 65 000 лет до максимум 25 000 лет назад она истощала равнины Вайкато, но затем в течение 6000 лет протекала через равнины Хаураки, возвращаясь, чтобы осушить равнины Вайкато примерно 19 000 лет назад. [2] Поэтому только в недавнее время, опять же, она потекла на северо-запад, чтобы впасть в Тасманово море около порта Вайкато . [2] Это означает, что недавние осадочные отложения вблизи реки в основном представляют собой измененные вулканические породы, смытые с вулканического плато Северного острова и разрушенные вулканические почвы, но есть слои тефры /брекчии от многих значительных риолитовых извержений на юге, где недавнее речное наводнение не было разрушительным. [6] Слои пятнадцатислойной формации пепла Кауроа встречаются как в формации Пукетока, так и в формации Карапиро в зависимости от того, где вы находитесь в бассейне. Пласты пепла могут быть толщиной во много метров, хотя и тоньше к северу от Гамильтона, и включают восемь слоев формации пепла Гамильтона толщиной от 3 до 5 м (от 9,8 до 16,4 футов), отложившихся между 350 000 и 100 000 лет назад. [2] Есть также тефра, полученная из андезитовых стратовулканов регионов Тонгариро и Таранаки , а также с острова Мэр/Тухуа . [2] Толщина слоев тефры, выпавших в воздух за последние 50 000 лет, колеблется от 0,5 до 1,5 м (от 1 фута 8 дюймов до 4 футов 11 дюймов). [2]
37°40′11.79″ю.ш. 175°31′5.93″в.д. / 37.6699417°ю.ш. 175.5183139°в.д. / -37.6699417; 175.5183139