Беспартийная организация в американской политике — это некоммерческая организация, организованная в соответствии с Налоговым кодексом США ( 501(c) ), который дает определенным некоммерческим организациям право на освобождение от налогов, поскольку они воздерживаются от участия в определенной политической деятельности, запрещенной для них. [1] Обозначение «беспартийная» обычно отражает заявление, сделанное организациями о себе или комментаторами, а не официальную категорию в соответствии с американским законодательством. Скорее, определенные типы некоммерческих организаций подчиняются различным требованиям воздерживаться от связанной с выборами политической деятельности или могут облагаться налогом в той степени, в которой они участвуют в избирательной политике, поэтому это слово подтверждает юридическое требование. В этом контексте «беспартийная» означает, что организация, в соответствии с налоговым законодательством США, запрещена поддерживать или выступать против политических кандидатов, партий и в некоторых случаях других голосований, таких как предложения, напрямую или косвенно, но это не означает, что организация не может занимать позицию по политическим вопросам. [2]
501(c)(3) — это классификация организаций, действующих исключительно в религиозных , благотворительных , научных , испытательных, литературных , образовательных целях, для содействия национальным или международным любительским спортивным соревнованиям или для предотвращения жестокого обращения с детьми или животными. [3] [4]
Среди запретов 501(c)(3) организации не могут участвовать в политических кампаниях [5] путем «прямого или косвенного участия или вмешательства в любую политическую кампанию от имени (или против) любого кандидата на выборную государственную должность». Они не могут вносить средства в фонды кампании или делать публичные заявления в поддержку или против любого кандидата на государственную должность.
Однако такие организации могут проводить публичные форумы, публиковать руководства по обучению избирателей и проводить некоторые другие политические мероприятия, которые Налоговая служба классифицирует как «беспартийные». Они также могут проводить мероприятия, «направленные на поощрение людей к участию» в выборах, такие как регистрация избирателей , программы обучения, выпуск брифингов и кампании « вызовите голос », если они проводятся без предвзятости, которая благоприятствовала бы одному или нескольким кандидатам по сравнению с другими или которая выступала бы против кандидатов. При публичных политических заявлениях они должны концентрироваться на более широких вопросах и не проводить сравнения между кандидатами. [6] Публичные форумы и другие мероприятия также подчиняются ряду правил, таких как требование приглашать всех жизнеспособных кандидатов. [6] Государственные благотворительные организации (но не частные фонды) могут проводить некоторые лоббистские мероприятия для влияния на законодательство, если лоббистская деятельность не является «существенной частью» их общей деятельности. [7]
Организации, нарушающие правила IRS, могут лишиться статуса освобожденных от налогов или быть лишены его, а также могут быть подвергнуты штрафам. Кроме того, сокрытие или предоставление ложных сведений о запрещенной деятельности может, в зависимости от обстоятельств, быть преступлением со стороны вовлеченных лиц или организаций. [7] [8]
Напротив, некоторые другие некоммерческие организации не считаются беспартийными:
Служба внутренних доходов , или «IRS» (федеральное агентство Америки по налоговому регулированию, сбору и обеспечению соблюдения налогового законодательства), рассматривает жалобы от общественности на то, что некоммерческая организация участвовала в запрещенной политической деятельности. [13] В 2006 году IRS заявила, что, хотя большинство из более чем миллиона организаций 501(c)(3) были соответствующими, она провела 100 расследований в ответ на жалобы с избирательного сезона 2004 года, из которых в 59 из 82 закрытых дел она обнаружила «некоторый уровень» запрещенной деятельности. Она охарактеризовала большинство как незначительные разовые нарушения и выдала организациям-нарушителям письменные рекомендательные письма. Она посчитала три случая достаточно серьезными, чтобы предложить аннулировать статус организации, освобожденной от налогов. [13] IRS резюмировала нарушения следующим образом:
Несмотря на относительную редкость санкций со стороны IRS, было сделано несколько публичных заявлений о том, что беспартийные организации занимались запрещенной партийной деятельностью. Вот некоторые из них:
Иногда IRS или партия, выдвигающая обвинения в партийности, сама обвиняется в действиях на основе политической повестки дня. Церковь Всех Святых в Пасадене, Калифорния, подверглась расследованию из-за антивоенной проповеди, в которой были представлены гипотетические дебаты между Джорджем Бушем-младшим и Джоном Керри, модерируемыми Иисусом Христом . IRS пришла к выводу, что проповедь нарушает налоговый кодекс, но не объяснила свой вывод и не предприняла никаких действий против церкви. Церковь, в свою очередь, обвинила IRS во вмешательстве в политику и потребовала извинений. [17] [21]
Кроме того, существуют опасения, что предоставление IRS возможности классифицировать определенные высказывания как политические или аполитичные несет в себе риск подавления защищенных высказываний, что нарушит конституционную гарантию свободы слова , закрепленную в Первой поправке . [16] В 2008 году Alliance Defense Fund , консервативная христианская организация, привлекла 35 церквей для проведения проповедей, призывающих их прихожан голосовать за Джона Маккейна на президентских выборах в Соединенных Штатах , в качестве акта гражданского неповиновения , намереваясь провести проверку полномочий IRS запрещать церквям поддерживать кандидатов. [22] В свою очередь, другие утверждают, что разрешение церквям поддерживать кандидатов нарушит другое положение Первой поправки, Положение об учреждении , которое трактуется как запрет на предоставление статуса освобождения от налогов политической деятельности, осуществляемой религиозными учреждениями. [22]